läkemedelspriserna är en svår fråga att skriva om eftersom verkliga data om läkemedelsföretagens arbete är mycket svåra att avslöja. Ändå kom jag ansikte mot ansikte med något som verkade extremt inte rätt och så känner jag att jag åtminstone borde kommentera. Det började när jag ordinerade en patient sumatriptan för henne nyligen mer frekventa migrän. Hennes kostnad överträffade mina vildaste förväntningar.
Sumatriptan är ett läkemedel som godkändes av FDA 1991 för behandling av akut migrän. Det liknar neurotransmittorn serotonin och minskar inflammation i artärer i hjärnan som är förknippad med migränhuvudvärk. Det gör också andra saker, och kan ha en mycket mer komplex verkningsmekanism. Även om det har några biverkningar, fungerar det bra för de flesta, kan ges som en injektion, piller eller nässpray och orsakar inte dåsighet, förstoppning eller illamående som många andra smärtstillande läkemedel kan. När sumatriptan först släpptes, under varumärket Imitrex, var det förbluffande dyrt. Jag kommer inte ihåg vad det kostade, men det var en bunt. Folk var villiga att betala eftersom det ofta räddade dem en resa till akuten eller många timmars elände. Global försäljning av detta läkemedel topp 1 miljarder dollar. Det har godkänts som generiskt sedan 2008.
tillbaka till patienten. Jag föreskrev trettio 50 mg piller av sumatriptan, Generisk, via en nationell apotekskedja, hoppas att hon skulle kunna behandla sin migrän hemma, ha kvarvarande mediciner för framtida migrän och undvika en resa till akutavdelningen. Apoteket berättade för henne att det inte tog hennes försäkring och att receptet skulle kosta henne $550. Hon hade inte $ 550. Jag ringde apoteket, berättade för dem att jag menade generiskt, inte varumärke, och de berättade för mig att de förstod det och att kostnaden var $550.
Jag ringde en oberoende apotekare som jag känner väl och frågade om detta läkemedel fortfarande var löjligt dyrt eller om det kunde ha varit något misstag. Hon sa att hennes kostnad för 9 piller (de kommer i 9 förpackningar utan någon speciell anledning) var $6,50. På hennes apotek skulle hon ta ut en oförsäkrad patientkostnad plus en dispenseringsavgift. Det skulle vara ungefär $30 för 30 piller.
Jag fick på nätet för att se hur Kanada avgifter för detta läkemedel, och ”Kanada droger” som säljer mediciner på kanadensiska-ish priser till människor i USA. avgifter om $40 för nio 50 mg piller. En läkare bloggare, Leslie Ramirez, MD, som är särskilt intresserad av läkemedelskostnader rapporterade att Costco, en amerikansk grossist lager klubb hade läkemedelspriser som var på apotek kostnad plus 14 procent dispensering avgift.
Costcos pris för nio 50 mg sumatriptan piller var ungefär $14. Även om Costco kräver medlemskap för de flesta av sina varor, kan alla med recept köpa mediciner där.
så den här personen, min patient, med en rasande huvudvärk, lämnade hennes apotek tomhänt eftersom hon inte hade råd med en medicin som hade markerats över $500 över kostnaden på en medicin som har varit tillgänglig som generisk i ett halvt decennium.
Jag frågade min apotekarvän vad det handlade om, och hon sa att det hade att göra med ”genomsnittligt grossistpris” som är ett nummer skapat av läkemedelsfolk och distributörer, som ursprungligen var avsedda att representera den faktiska kostnaden för mediciner, vilket gör att priset som betalas av försäkringsbolag kan standardiseras. Eftersom stora apotek baserar sina priser på AWP, var det $550 för 30 sumatriptan tabletter förmodligen ganska bra bland detaljhandelsapotek.
vandring upp AWP har olika fördelar för de många aktörerna inom läkemedelsindustrin. Apotek kan dra nytta eftersom deras kostnader är oftast mycket lägre än det publicerade priset (i genomsnitt 14 procent lägre, men klart mycket mycket lägre i vissa fall) vilket innebär att de gör en vacker vinst på vissa generiska läkemedel, grossister nytta eftersom apotek vill köpa läkemedel som de kan sälja på en betydande vinst och läkemedelsföretag som producerar varumärkesprodukter nytta om generiska läkemedel hålls artificiellt dyrare, eftersom patienter ofta våren för varumärket original eller vara villiga att betala höga priser för nya nästan identiska varumärke droger.
det låter som droger är dyrare än de borde vara eftersom det finns samverkan för överladdning för dem. Men det är inte alla baserade på genomsnittliga grossistpriset rigg. Kostnaden för generiska läkemedel till apotek har också ökat drastiskt. Denna artikel i onlineversionen av Wall Street Journal rapporterar om stigande kostnader för generiska läkemedel, ibland så mycket som 8000 procent (i fallet med antibiotikumet doxycyklin), varav åtminstone några var förknippade med stigande kostnader för apotek.
jag kunde inte hitta de faktiska uppgifterna, men tydligen lagstiftare är ”sondera svindlande prishöjningar” och skicka undersökningsbrev till läkemedelstillverkarna frågar varför priserna höjdes, hur mycket pengar de gör av de drabbade droger, som är ansvarig för prishöjningar och hur kostnaderna för dessa läkemedel jämföra utomlands. Brevet jag länkade skickades tidigare denna månad och jag ser ingen information ännu om ett svar.
prishöjningar verkar naturligtvis påverka patienterna negativt, men också försäkringsbolag som betalar åtminstone några av dessa kostnader. I min recension av Affordable Care Act har jag inte stött på någon bestämmelse som styr hur mycket läkemedelsföretag tar betalt för sina produkter. Gamla lagar mot prisfixering verkar gälla för den här typen av saker, men det finns inget nytt som säger att Mylan till exempel inte kan göra ett läkemedel som kostar $11 en flaska en månad ökning av kostnaden till $400 en flaska några månader senare.
försäkringsbranschen är dock kraftfull nog att jag skulle tro att de skulle balk vid dessa prishöjningar. Medicare själv får inte förhandla om priser med läkemedelsföretag men privata försäkringsbolag kan. Jag ser inte riktigt vad dynamik är på jobbet här för att hindra dem från att vägra att betala för dyra droger.
en annan sak som jag inte riktigt förstår är varför, när Costco-avgifter kostar plus 14 procent för mediciner konsumenter och försäkringsbolag inte utnyttjar detta alternativ. Jag älskar mitt hörn apotek, och inser att de överlever delvis genom att sälja billiga läkemedel till försäkrade patienter för uppblåsta priser, men jag undrar varför detta fortsätter att hända. Det är verkligen värdefullt att ha en oberoende apotekare dispensera mediciner och upprätthålla en relation med läkare förskrivare och patienter, som händer i lokalt ägda apotek, men vi bör hitta något sätt att betala för denna tjänst som inte är godtycklig och föremål för nyckfulla fluktuationer.
den förklaring som är mest meningsfull när det gäller läkemedelspriser är att tillverkarna och leverantörerna av läkemedel kommer att ta ut lika mycket för sina varor som någon kommer att betala. Läkare kan inte hjälpa eftersom de inte är medvetna om, vid tidpunkten för ett patientmöte, vad av deras många läkemedelsalternativ för ett givet tillstånd är det bästa värdet. Om inte lagstiftare har Mage att reglera vinsten för stora läkemedelsföretag, deras mest kraftfulla lobbying enhet, eller anta lagstiftning för att tillåta marknadskrafterna att minska läkemedelskostnaderna, priserna på läkemedel kommer att fortsätta att bli föremål för svindlande ökningar.
Janice Boughton är en läkare som bloggar på varför är amerikansk sjukvård så dyr?
bildkredit:. com