vissa ryssar gillar att prata wistfully om sina länkar till Ukraina, som påminner om guldåldern mellan 9: e och 13-talen, ett område som omfattar en stor del av moderna Ukraina, Vitryssland, och västra Ryssland. Vissa ukrainare är verkligen överens (inklusive många av President Viktor Janukovitjs anhängare i de östra regionerna), men många ukrainare känner sig väldigt annorlunda och hävdar att Ryssland gillar att använda denna tolkning av historien för att motivera århundraden att dominera sin mindre granne.

Med tanke på de senaste blodiga protesterna i Kiev får allt detta mer mening. Protesterna började strax efter President Janukovitj gjorde en oväntad u-sväng på planer som så småningom kunde ha sett landet gå med i Europeiska unionen. Istället Janukovitj började titta mot Moskva, och President Vladimir Putins drömmar om sin egen Eurasiska unionen.

detta är ett bittert piller för demonstranterna att svälja. Sedan kommunismens fall och Ukrainas självständighet har Ryssland ofta mobbat sin mindre granne, och när Putin kom till makten 2000 blev det ännu värre, med Ryssland som stängde av den ukrainska gasförsörjningen i tvister om skulder både 2006 och 2009. Vid ett tillfälle hotade Putin till och med Ukraina med kärnvapenmissiler om landet gick med i NATO.