När jag var 18 år hade min styvfars bror varit i dialys i drygt ett år. Han var tunn, han tränade regelbundet och han var uppenbarligen i perfekt hälsa, men oförklarligt började hans njurar misslyckas med honom. Även om jag bara skulle åka till college, hade jag hört tillräckligt om dialysens elände för att bestämma mig för att bli testad som en möjlig givare. I bakhuvudet, jag visste att chanserna för vår kompatibilitet var otroligt låg eftersom vi inte var relaterade med blod. Kanske gjorde det det lätt för mig att bestämma mig för att bli testad.

När vi fick resultaten blev jag bedövad att ta reda på att han och jag var en match. Transplantationsteamet gav mig gott om möjligheter att backa ur donationen, och det satte mig genom otaliga utvärderingar, fysiska och psykologiska. En stor del av min familj var orubblig mot min bli en givare. Tittar tillbaka, Vem kan skylla på dem? Deras son-sonson-brorson skulle genomgå en stor operation utan fördel för sig själv.

men jag fortsatte att vara säker på mitt val. Jag litade på det faktum som skulle upprepas för mig många gånger: ”graden av njursvikt hos njurdonatorer är densamma som den allmänna befolkningen.”Varför skulle inte alla donera en njure, undrade jag.

min mamma var den enda som — motvilligt — stödde mitt beslut. Hon följde med mig till San Francisco, där operationen ägde rum, och vi bosatte oss i de veckor som jag skulle spendera på att återhämta mig. På operationsdagen strömmade anestesi in i min arm och världen gled snabbt bort. Sedan, lika snabbt, verkade det, jag vaknade, illamående och förvirrad. Så mycket förberedelse för en så kort tupplur. Den ångest jag hade känt om operationen var nu borta — liksom en av mina njurar.

Michael Poulson ångrar att han gav bort njuren. (University Photo)

en händelselös återhämtning kom och gick. Jag återvände till college och återupptog ett normalt liv. På samma sätt gjorde min farbror mycket bra och lever ett fullt och hälsosamt liv, liksom min donerade njure.

fem år efter operationen, när jag var 23 och gjorde mig redo att gå till läkarskolan, började jag arbeta i ett forskningslabb som tittade på njurdonatorer som hade gått vidare för att utveckla njursvikt. För den forskningen pratade jag med mer än 100 sådana givare. I vissa fall misslyckades de återstående njurarna; i andra blev organet skadat eller utvecklat cancer. Ju mer jag lärde mig, desto mer nervös blev jag om logiken i mitt beslut vid 18 års ålder att donera.

och sedan 2014 fann en studie som tittade på långsiktiga risker för njurdonatorer att de hade en större risk att utveckla njursjukdom i slutstadiet. En annan studie samma år höjde möjligheten att de kan möta en ökad risk att dö av hjärt-kärlsjukdom och dödlighet av alla orsaker (även om denna punkt fortfarande är kontroversiell).

andra studier och undersökningar tyder dock på att risken, medan den är större, fortfarande är ganska liten.

Sanningen är att det är svårt att få bra siffror om vad som händer med givare. Sjukhus är skyldiga att följa dem i bara två år efter donation, vilket inte fångar sådana långsiktiga komplikationer som kronisk njursjukdom, kardiovaskulära problem eller psykiatriska problem. Det finns inget nationellt register för njurdonatorer eller andra storskaliga sätt att spåra långsiktiga resultat.

resultatet är att vi varken känner till nämnaren (det totala antalet njurtransplantationer som har inträffat under årtiondena) eller täljaren (antalet givare som har gått i njursvikt). Och det vi vet är ofullständigt. Ändå är behovet av givare fortfarande stort, eftersom antalet amerikaner som behöver en njurtransplantation har ökat stadigt — till mer än 120 000 — medan antalet transplantationer som utförts har förblivit relativt stabilt — vid cirka 30 000 per år.

givare hyllas för sin altruism och MOD för vad som främjas som en godartad procedur med låg långsiktig risk. Vi får höra om varken verkligheten av donationsrisker eller bristen på data som finns tillgängliga.

som medicinsk student och snart läkare har jag kommit för att bättre förstå bristerna i tanken på informerat samtycke. Vi arbetar med de data vi har, och patienter får inte alltid veta att det kanske inte är så solidt. Vid tiden för min operation trodde jag att systemet var utformat för att skydda mig som givare. Men nu, mer än åtta år senare, är jag arg över att jag aldrig blev helt informerad om bristen på forskning eller de okända långsiktiga hälsoeffekterna för mig.

För det mesta har jag kommit överens med de ökade riskerna med att vara en njurdonator. Men jag skulle ljuga om jag sa att jag inte blir orolig för det. Jag känner mig sårbar. Ibland kan jag inte tänka på något annat än min kvarvarande njure. Jag kommer att känna tryck på mina revben, och jag tror, ”är det min njure som uppträder, eller helt enkelt tillbaka spänning?”Eller Jag undrar:” Ska jag känna den här klumpen? Går jag in i njursvikt?”att vara njurdonator har blivit en del av min identitet. Vissa människor-särskilt i läkarutbildningen – har satt mig på en piedestal för min altruism och mod. Men ofta finner jag mig själv att dölja det faktum att jag donerade, vilket jag skulle vilja tänka på som en blygsamhet. Den sorgliga och svåra sanningen är detta: att veta vad jag vet nu, Jag ångrar att donera i första hand.

Här är vad som skulle hända om amerikanerna betalades för att donera sina njurar

populär halsbränna medicin kopplad till kronisk njursjukdom

njursjukdom? Jag var bara 33 år gammal, och jag kände mig bra.

forskare: medicinska fel nu tredje ledande dödsorsaken i USA