di Brolio

foto exporterande tillverkare Tom Hyland

för trettio år sedan när jag sålde vin till en lokal distributör i Chicago var det många saker om branschen som var nya för mig. Jag hade arbetat i en vinbutik i några år och hade ett grundläggande grepp om världens viner, men det fanns mycket att lära. Ett av vinvarumärkena jag hade blivit bekant med i detaljhandeln var Brolio, en berömd producent av Chianti Classico, så när jag började sälja dessa viner till distributören var jag glad att göra det.

Brolio var ett lika känt namn som det var då när man betraktade vinerna i Toscana, eftersom de hade producerat vin kontinuerligt sedan 1141. Bara för att överleva i mer än 850 år var fantastiskt för mig, och när du tänkte på kvaliteten på deras viner hade du verkligen en anmärkningsvärd historia att berätta.

under de senaste tre decennierna har det skett förändringar i hur Brolio – ibland kallad Castello di Brolio, uppkallad efter den magnifika castello som dominerar fastigheten – bedrivit verksamhet. Innehavaren Francesco Ricasoli har övervakat flera revideringar i distribution och import utomlands under de senaste åren, men en sak som inte har förändrats är den förstklassiga kvaliteten på vinerna. Idag är utbudet av Barone Ricasoli-Francesco en baron, därav namnet – lika exceptionellt som någonsin, och historien blir ännu mer anmärkningsvärd.

någon historisk bakgrund behövs för att fullt ut förklara betydelsen av Barone Ricasoli som Francesco är sonson till Bettino Ricasoli, individen som skapade receptet för Chianti i 19th century, som vid den tiden baserades på Sangiovese, med några andra inhemska röda sorter (Canaiolo och Colorino) tillsammans med två vita sorter, Trebbiano Toscano och Malvasia. Det har skett många förändringar i Chianti Classico på vägen, eftersom de vita sorterna idag inte är tillåtna, och en Chianti Classico kan produceras uteslutande från Sangiovese, en viktig revision för Ricasoli och andra områdesproducenter, som tiden skulle berätta.

idag är Francesco Ricasoli, den 32: e Barone Ricasoli, VD för företaget, som han har bytt namn till Ricasoli 1141. Han antog sina nuvarande uppgifter 1993 och har under de senaste 25 åren ökat och finjusterat portföljen, vidtagit nödvändiga åtgärder för att öka kvaliteten och samtidigt uppmärksamma denna historiska egendom. Den stora storleken på denna egendom, som ligger i Gaiole in Chianti, i den södra delen av Chianti Classico-territoriet, är hisnande, med totalt 3000 hektar, varav 590 hektar planteras till vinstockar. Detta är den i särklass största egendom i Chianti Classico; faktiskt, mängden vingårdar här är bara några tunnland mindre än kommunen Barbaresco i Piemonte, hem till flera dussin producenter.

Chianti

foto Georgian Tom Hyland

idag finns det flera versioner av Chianti Classico tillgänglig från Barone Ricasoli, allt från två annata-versioner, en Riserva och fyra olika exempel på Gran selezione, samt en 100% Merlot som heter casalferro. Vingårdar på gården sträcker sig från 220 till 500 meter (720 till 1640 fot) över havet, och jordar varierar från kalksten till marina avlagringar till fluvial terrass; dessa är dåligt strukturerade siltiga jordar med lera. tillsammans med sina agronomer övervakade Ricasolo år av forskning för att lära sig skillnaderna i Sangiovese karaktär i dessa olika jordar, och resultatet har blivit bättre balanserade viner av större komplexitet. Detta gäller särskilt i Gran Selezione-vinerna, av vilka det finns fyra. Varför fyra, när de flesta Chianti Classico producenter gör en eller kanske två av dessa viner i topp årgångar? ”Jag producerar fyra Gran Selezione-viner eftersom jag har fyra vackra Sangiovese som förtjänar full uppmärksamhet!, ”Ricasoli anmärkningar.

Ricasoli konstaterar att alla hans vingårdar har återplanterats sedan 1994, och ” nu når de en bättre mognad.”Att smaka på Gran Selezione-vinerna här är en sann uppenbarelse om den överlägsna kvaliteten på Ricasoli-viner. En, kallad Castello di Brolio, har producerats i de bästa årgångarna i mer än två decennier, medan de andra tre är Cru (single vineyard) erbjudanden som först tillverkades från årgången 2015; 2016-versionerna har nyligen släppts.

jag smakade dessa viner med Ricasoli själv under mitt senaste besök på gården i September 2019 och fick en djupgående jordanalys av Ricasoli och förklarade varför beslutet fattades att producera dessa viner-under flera år ingick några av dessa druvor i andra viner, som riserva eller Castello di Brolio, men från och med 2015 trodde Ricasoli att tiden var rätt att introducera dessa viner.

medan jag tyckte att vinerna var mycket distinkta och av exemplarisk kvalitet, stod Ceni Primo ut som min favorit. Detta är en enda vingård på endast sex hektar (15 hektar) och ligger på en gammal fluvial geologisk formation. Den nyligen släppta 2016 är en extraordinär representation av Chianti Classico, med intensiva aromer av rökelse, balsamico och andra anteckningar för att följa med de vackert mogna Morel körsbärsparfymerna. Ganska rik på gommen, detta erbjuder enastående komplexitet och utmärkt uthållighet. 2016 var en fantastisk växtsäsong i Chianti Classico, efter en enastående årgång 2015, vilket resulterade i kraftfulla viner av stor sortkaraktär, medan de från 2016 bara var lite mindre rika på gommen, men kanske med en touch mer surhet.

båda versionerna av Ceni Primo är bland de bästa toskanska vinerna i sina respektive år och pekar på den djärva visionen av Francesco Ricasoli. Brolios 850-åriga historia fortsätter med ett nytt perspektiv, ett som aldrig har vacklat från ett enkelt mål-att producera klassiska viner från Chianti Classico. Bravo, Francesco!

Selezione

artighet Folio vin Partners

Casalferro 2015 – 100% Merlot. Aromer av röd körsbär, körsbärskonserver och en antydan till mandel. Medium-full med mycket bra koncentration, eleganta tanniner, mycket bra syra och snyggt integrerade tränoter. Perfekt harmoni; ett härligt uttryck för Merlot. Ganska gott nu, med toppdryck på 10-12 år. Enastående

Chianti Classico Riserva 2016-aromer av röd plommon, morelkörsbär och antydan av marjoram och timjan. Medium-full med mycket bra koncentration. Härlig balans, dämpade Trä noter, bra syra, imponerande uthållighet. Klassisk styling. Topp i 7-10 år. Utmärkt

”Castello di Brolio” 2015 Chianti Classico Gran Selezione – aromer av morel körsbär, björnbär, fikon och timjan. Medium-full med mycket bra till utmärkt koncentration. Härlig balans, mycket bra syra, vacker sortkaraktär, välstrukturerad för 10-12 års åldringspotential, kanske längre. Outstanding

”Colledil except” 2016 Chianti Classico Gran Selezione – aromer av morel körsbär, vinbär, rosenblad och röd vallmo, Medium full med utmärkt uthållighet. Enastående uthållighet, härlig struktur, rika tanniner som är snyggt balanserade. Utmärkt struktur. Topp i 12-15 år. Enastående

” Roncicone ” 2016 – Chianti Classico Gran Selezione – röd körsbär, svart krydda och torkade röda blommarom. Rik mittgom, utmärkt uthållighet, mycket god surhet och en tydlig ton av mineralitet i finishen, vilket ökar komplexiteten och singulariteten hos detta vin. Vacker övergripande harmoni. Ge tid-topp i 12-15 år. Superb

” Ceni Primo ” 2015 Chianti Classico Gran Selezione – detta är den första utgåvan av denna enda vingård vin – 100% Sangiovese. Hög ton frukt aromer-mogen morel körsbär, torkad jordgubbe med snyggt integrerade Trä anteckningar. Mycket bra till utmärkt koncentration. Rika vackert balanserade tanniner, mycket bra surhet, utmärkt struktur och uthållighet. 12-15 år. Mycket tilltalande och elegant, detta är ett vackert gjort vin. Enastående

”Ceni Primo” 2016 Chianti Classico Gran Selezione – aromer av rökelse, rosmarin, en antydan till balsamico och morel körsbär. Utmärkt koncentration, detta har en skiktad mittgom, utmärkt uthållighet, mycket god surhet, anmärkningsvärd sortkaraktär och enastående komplexitet. Strukturerad för toppdryck på 12-15 år. Efter bara två utgåvor är Ceni Primo ett av Toscanas mest framgångsrika viner! Superb

2011 Vin Santo del Chianti Classico-familjen Ricasoli har producerat klassisk Vin Santo i flera decennier; Francesco fortsätter denna stora tradition och skapar detta vin idag främst med lokala vita sorter Malvasia (90%) och Trebbiano (5%) och en liten mängd Sangiovese (5%). Ljus bärnsten / aromer av aprikos, Ljung, honung och kanderad ananas. Medium-full med mycket bra koncentration. Mycket god syra (en nyckel till vinets livslängd), utmärkt uthållighet och en lätt söt, torr finish. Härlig delikat natur till detta vin.

det finns flera stilar av Vin Santo som produceras i Chianti Classico. Brolio-stilen har alltid varit en mer elegant version med charm och nåd, snarare än en som erbjuder frodighet och kraft. Tillgänglig nu, men kommer att bli mycket bättre i ytterligare 2-3 år. När det gäller toppdryck kan jag bara riskera en gissning eftersom vissa årgångar av detta vin från 1940-och 1950-talet fortfarande är i utmärkt skick. Min gissning på detta 2011 är att det kommer att toppa i ytterligare 20 år. Enastående

Följ mig på Twitter.