Ingen vill bli sjuk av att äta mat som gått dåligt. så det råkar vara en vanlig upplevelse för koreanerna att sniffa och kontrollera färgen på maten för att se om den fortfarande är ätbar och att kasta den när de får reda på att ett par dagar har gått från ”bäst före”-datumet på förpackningen.
men precis som termen indikerar är det inte tidsfristen för produktens konsumtion. Det är det datum då produkten måste säljas. denna förvirring över datummärkningssystemet kostar samhället på cirka 1,54 biljoner vann (1,5 miljarder dollar) varje år, till matavfall och bortskaffningskostnader, enligt Korea Health Industry Development Institute.
för att minska matavfallet och bli av med det utbredda missförståndet granskar lagstiftare nu om man ska ändra lagen för att ersätta ”säljdatum” med ”använddatum”.
ändå är det svårt att reformera det 35-åriga märkningssystemet, med både konsumenter och livsmedelsföretag ljumma om behovet av en sådan förändring.
Sälj-By vs. använd-by
det finns många märkningsstandarder för förpackad mat: tillverkningsdatum, förpackningsdatum, säljdatum, bäst före datum och användningsdatum. normalt väljer länder ett eller två av dessa sätt att informera konsumenterna om produktens säkra konsumtion.
så vad är skillnaden mellan säljdatum och användningsdatum?
bäst före datum, som namnet antyder, riktar sig till återförsäljare, informera dem om det senaste datumet när produkten ska visas på hyllorna till salu. Detta innebär att återförsäljare ska avyttra de produkter som inte sålde vid det angivna datumet.
i Sydkorea där bäst före datum märkning infördes 1985, är datumen satt till 60 till 70 procent av hållbarheten av maten, vilket innebär att det har ganska lång tid kvar innan det går dåligt.
användningsdatum, som mer direkt hänvisar till hur länge maten varar, är inställda på cirka 80 till 90 procent av livsmedlets hållbarhet.en undersökning från 2013 av KHIDI visade att medan 88 procent av 2 038 vuxna respondenter förstod termen säljdatum som det datum fram till vilket produkten fick säljas, sa 51,6 procent av de svarande fortfarande att det var den tid då mat skulle kastas ut. den bäst före datum systemet är en döende trend, och användning av datum och bäst före datum som fokuserar på kvalitet, är mer allmänt antagits.
USA implementerar både sell-by och användning-By datum etiketter på livsmedel, men de flesta europeiska länder har användning-By datum och bäst före datum för att informera konsumenterna, enligt uppgifter från Food Ministry. När det gäller Storbritannien reviderade landet det tidigare märkningssystemet sell-by 2011. i både Kina och Japan markerar livsmedelsproducenter användningsdatum, men inte säljdatum. i 2018 har Codex Alimentarius, den internationella riktlinjen som skapats av FN: s livsmedels-och jordbruksorganisation och Världshälsoorganisationen, tagit bort försäljningsdatumet i sin allmänna standard för märkning av färdigförpackade livsmedel, vilket återspeglar oro för att det vilseleder konsumenterna.
förändring på vägen?
den koreanska regeringen och politiker vill hålla jämna steg med den globala trenden och avskaffa den nuvarande bäst före-datum systemet, men allmänheten konsensus verkar saknas.
tidigare försök att reformera det 35-åriga märkningsmandatet på livsmedelsproducenter eller fixa det utbredda missförståndet av det har visat sig vara svårt, eftersom det är relaterat till konsumenternas säkerhet. under 2012 startade regeringen ett pilotprojekt för att kräva 18 produkter för att markera både försäljningsdatum och användningsdatum på sina produkter, men det blev snart fizzled ut på grund av brist på allmänintresse och blev helt enkelt en rekommendation att ange båda datumen.
liknande bekymmer har tagits upp över en revidering lagförslag som föreslagits av rep Kang Byeong-won av Demokratiska partiet i år.
”livsmedelskvaliteten kan påverkas av temperaturförhållandena i försörjningskedjan och hur konsumenterna lagrar föremålet”, sade rep.Choi Hye-yeong från Demokratiska partiet under ett möte i parlamentariska hälso-och Välfärdsutskottet.
”tillräcklig forskning om säkerhet bör genomföras,” sade lagstiftaren. koreanska mejeriproducenter motsätter sig också den föreslagna nya dateringsmetoden, vilket uttrycker oro över hur temperaturkänsliga produkter hanteras och lagras hos lokala återförsäljare.
”att införa systemet med nyttjandedatum nu med slapp övervakning av kylkedjans integritet kan leda till mer bortskämd mjölk på hyllorna”, säger Korea Dairy & Beef Farmers Association i uttalandet som utfärdades tidigt denna månad.
” Detta kommer att buckla rykte lokala mjölkprodukter.”
Sydkorea kräver för närvarande återförsäljare att hålla kylskåpstemperaturen under 10 grader Celsius. Men förenings-och livsmedelsindustrins tjänstemän säger att den rättsliga standarden bör sänkas till under 5 grader Celsius, och ett effektivare övervakningssystem bör införas.
livsmedelsministeriet sa att det var medvetet om de frågor som påpekats, och att det fann att de flesta återförsäljare i landet följer den lagliga lagringstemperaturen, med hänvisning till forskning som den genomförde.
de två år av frist som skulle ges efter en översyn räkningen passerar, skulle också ge som tid att främja det nya systemet och utbilda människor, ministeriet sade.
om revisionsförslaget, som för närvarande är under granskning, passerar tidigt nästa år, skulle det nya systemet för märkning av datum för användning ersätta systemet med försäljningsdatum runt 2024, säger industrins insiders.
återförsäljare är också redo för den tänkta förändringen.
CU, en närbutik kedja här, sade försäljningen för sin sista minuten mat-objekt som närmar sig bäst före datum-har hoppat sedan det började en rabatt marknadsföring i juni.
CU sa att det först började erbjuda 50-procentig rabatt för färska livsmedel som har en dag kvar innan bäst före-datum, och i November har försäljningen sett en 16-faldig ökning från juli. ”fler människor förstår vad bäst före datum egentligen hänvisar till nuförtiden, och de mindre avsky för att köpa dessa objekt som har nära bäst före datum,” en cu tjänsteman sade.
av Jo Han-rim ([email protected])
