Velvetleaf, Abutilon theophrasti, är ett vanligt ogräs i jordbruksfält, men förekommer också i trädgårdar och på störda platser, såsom längs vägar och bredvid järnvägsspår, i stora delar av USA och delar av Wisconsin. Det är ett särskilt problem i majs-och sojabönfiler i östra och Mellanvästern USA, som kostar hundratals miljoner dollar per år i kontroll och skada. Velvetleaf är en extremt konkurrenskraftig växt som stjäl näringsämnen och vatten bort från grödor, vilket minskar avkastningen avsevärt. Velvetleaf anses vara ett skadligt ogräs i flera stater, inklusive Colorado, Iowa, Oregon och Washington.
dess vanliga namn kommer från de mjuka bladen som är täckta av korta hårstrån, vilket skapar en sammetslen känsla. Även känd som smörtryck och Kina jute, A. theophrasti kommer ursprungligen från Indien och tropiska Asien och är i mallow-familjen (Malvaceae). Velvetleaf är en ganska lång och gänglig växt med stora löv. Det är lätt att identifiera eftersom det verkligen inte finns något annat i vårt område som liknar det. Andra introducerade weedy medlemmar av mallow-familjen är mycket mindre växter, och de inhemska Hibiskusarterna är stauder med mörkare lövverk och mycket större blommor.
Velvetleaf anses vanligtvis vara en årlig, även om den kan växa som en kortlivad flerårig i zonerna 8-11. Den kan växa upp till 8 fot lång under en enda säsong men är vanligtvis 2-4 fot lång. Den har odlats i Kina sedan omkring 2000 f.Kr. för sin starka, juteliknande fiber i den upprätta stammen för att göra sladdar, nät, vävda väskor, Mattor och andra grova textilier. Kineserna använde också växten för medicinska ändamål för att behandla feber, dysenteri, magont och andra problem.
Velvetleaf förekommer vanligtvis där jorden nyligen har störts och de långa vilande fröerna bringas nära markytan. Fröer groddar när som helst jorden är tillräckligt varm. Fröplantor har en rund och en hjärtformad cotyledon. De första sanna bladen är hjärtformade, med tandade marginaler.
denna växt föredrar full sol och bördig lerjord eller lerjord. Kvävehalten har ett starkt inflytande på växtens storlek. Växten växer snabbt för att producera större och större alternativa, palmat, hjärtformade löv som avsmalnar till en punkt (akut) med framträdande vener. Båda sidorna av bladen och petiolen är tätt håriga. Växterna producerar både en taproot och ett fibröst rotsystem. Alla övre delar av växten har en obehaglig lukt när de krossas.
i midsommar produceras orange-gula blommor på korta stjälkar från bladaxlarna på den övre delen av stammen. De ensamma blommorna har 5 kronblad och är från 6 till 1″ i diameter.
blommorna följs av intressanta frukter. Kapslarna är koppformade, med en ring av prickles runt den övre kanten och en serie krympningar längs sidorna som liknar den räfflade kanten på en pajskorpa. Frukten är initialt ljusgrön men blir ganska snabbt brun eller svart.
de 1 ”fröskidorna innehåller 5 till 15 gråbruna, platta frön ca 1/8” långa. Varje växt producerar 700 till 17 000 livskraftiga frön. Fröna kan förbli livskraftiga i jord i över 50 år.
fröna äts av människor i Kina och Kashmir. I USA äter präriehjortmusen (Peromyscus maniculatus) och den vitfotade musen (Peromyscus leucopus) 70-90% av fröna som produceras i Iowa majsfält, och sannolikt gör de eller liknande gnagare samma sak någon annanstans. Många insekter matar också på fröna, särskilt den inhemska doftlösa växtbuggen (Rhopalidae) Niesthrea louisianica, vars immatures och vuxna matar på frön av malvaceous växter. Inundativa utsläpp av denna bugg användes för biologisk kontroll i New York och fyra midwestern stater, vilket resulterade i en signifikant minskning av fröns livskraft i de områden där den etablerades. Även om de kommer att mata på prydnadsväxter i mallow-familjen, som Rose-of-Sharon, orsakar de inte märkbara skador på växterna.
– Susan Mahr, University of Wisconsin-Madison