NEW YORK-de grymma 80-talet måste vara över. Även den mest prestigefyllda fastigheten vid vattnet på Manhattan kommer att tigga.

vi pratar inte bara river view, vi pratar i Hudson River.

Vid foten av World Financial Center på Manhattans södra spets sitter den glamorösa, granitklippta North Cove Yacht Harbor, utformad för att rymma 80-till 150 – fots ”mega-yachter” av resande tycoons, företagsledare och Mellanöstern prinsar.när North Cove öppnade förra sommaren på offentligt ägda fastigheter, dess utvecklare på Watermark Associates hyllade det som den första europeisk stil mega-yacht hamnen i kontinentala USA, en nödvändighet för vilken yachting aficionados länge förvisad till Medelhavet och Karibien utposter hade varit clamoring.

pengar är inget objekt för sådana Moguler, insisterade utvecklarna. Följaktligen varierar priserna för ett 50-årigt hyresavtal på ett ”dockominium” från 1,2 miljoner dollar till 2 dollar.5 miljoner, småpengar för människor som spenderar så mycket som 10 miljoner dollar för att bygga en båt och mer än 1 miljon dollar årligen för att underhålla den.

men på en genomsnittlig dag i sommar under yachtings främsta säsong är bara åtta av kajarna upptagna. Arton andra sitter tomma, deras sötvattenkopplingar, flera telefonkablar, 200 ampere el och kabel-TV-linjer som bara väntar på att vara anslutna till någon snygg skonare.

inte en enda slip har sålts, även om flera företagsbåtägare har uttryckt intresse, säger Peter Kiernan, watermarks verkställande direktör och den kunniga stadsadvokaten som eskorterade projektet förbi byråkrater och motståndare.webbplatsen ägs faktiskt av den offentliga Battery Park City Authority, som övervägde att använda området för en färjebassäng eller flytande pool innan Watermark Associates gav ett 50-årigt hyresavtal. ”Den politiska gåtan var Hur sätter du rika människors leksaker på fattig mans land, ”sade Kiernan,” och svaret är att göra det tillgängligt för allmänheten. Det finns inga staket där nere. Människor kan gå upp och praktiskt taget röra båtarna om armarna är tillräckligt långa.”

på en ny morgon promenerade flera Par och en gråpassad chef på en kaffepaus längs kajerna och tittade på de rökta glasfönstren på båtar som Elegante’, Dragon Lady IV och T-Bone.

”vid lunchtid kanske du har 1000 människor som stirrar på dig”, säger kapten William Kijovsky från Elegante’. ”Det är lite som att bo i en fiskskål.”

Kijovsky visade en besökare båtens parkettgolv, polerad teakbar, Waterford crystal service för 12 och plysch hytter med handmålade sidenmålningar. Även om en tjuv smög ombord och stal ett enda vinglas, säkerhet i allmänhet har varit några problem på North Cove, Kijovsky sa, pekar på en grön hjälmvakt cruising förbi på en motorcykel.

i det rymliga bassängen guppade fem båtar som ensamma gummiankor. Stjärnor & Stripes, en vinnare i America ’ s Cup yacht-racing series, svängde i ett hörn, dess mast så hög som femte våningen i finanscentret.

en halvfull hamn är knappast vad North Cove-grundarna George Nicholson och Emilio Azcarraga, en mexikansk mediamogul, förväntade sig när de på höjden av bomtiden 80-talet tänkte på en dyr yachthamn i New York.

Nicholson, som är arvtagare till en brittisk yachtdynasti och krediteras med att ha myntat termen ”mega-yacht”, lanserade tanken på att bygga en hamn i europeisk stil när han inte kunde hitta någon lämplig plats i New York City för att docka Azcarragas 147-fots Azteca efter en transatlantisk vandring.

hans koncept var att med fler och fler rika entreprenörer som gör affärer från sina båtar – en utveckling som möjliggjordes genom tillkomsten av säker satellitkommunikation-skulle en kaj vid foten av World Financial Center vara oemotståndlig och bekväm.

”dessa båtar är i vissa fall det ultimata uttalandet om att ha kommit”, säger Neil Osborne, watermarks vice president, en skotare i natty blue blazer och matchande näsduk. ”De har redan två eller tre hus, men det är förutsägbara saker.”North Coves grundare förväntade sig att varje motstånd från seglare att förankra sina museumstycken på kanten av gritty, Downtown Manhattan skulle övervinnas av stadens unika bekvämligheter. ”Du kan få någon en pastrami-smörgås klockan 2 på morgonen i New York,” sa Osborne. ”Du kan inte göra det i Antibes eller någonstans i Medelhavet.”

men tjusningen av nattliga pastrami verkar vara mindre än väntat. Kiernan tillskrev brist på försäljning till det faktum att pappersarbete som gav godkännande för slipförsäljningen inte slutfördes förrän i juni. Han tillade att Watermark inte har genomfört aggressiv marknadsföring.men elitbrödraskapet av mega-yachters, som tros vara cirka 1200 oceanwide, har varit medveten om New Yorks nya dockgrävningar i flera år. De läste om det i yachting tidskrifter, såg det i ett videoband distribuerat av Watermark och en utvald 100 fick en reklambildbok boxad och täckt med faux strutshud.

kan det vara så att priset skrämmer bort även de megarika, att i den nuvarande berg-och dalbana ekonomin är även de väldigt rika försiktiga?

”det finns ett ordstäv,” där de stora båtarna går, följer de små båtarna”, och det gäller även inom mega-yacht-samhället”, säger James Robie Gilbert, redaktör för Florida-baserade Showboats International som nyligen återvände från Monaco, där han hörde mycket diskussion om North Cove.

”många av dem tar en vänta och se attityd”, sa han. ”Om Malcolm Forbes hade köpt en slip, eller om Larry Silverstein hade köpt en eller personer som är högprofilerade seglare i New York, skulle det ha varit en slags dominoeffekt.”

brist på kontanter verkar inte vara ett problem eftersom liknande slipsar i Japan säljer för två eller tre gånger kostnaden för en båt. ”Om vår ekonomi var lika kraftfull som Japans just nu, skulle 1,5 miljoner dollar inte vara något att köpa en slip,” sa Gilbert. ”Men med-Jag hatar att säga det-lågkonjunkturen är många människor jag pratar med bara försiktiga.”

George Ross, chef för Yacht Owners Association of New York, sa, ”Låt oss möta det. Du kan köpa en hel marina för det priset. De ger dig en fast ränta med kommatecken i den.”Ross sa att hans medlemmar använder någon av fem närliggande hamnar vars priser är ungefär en tredjedel av North Cove. ”Det är i grunden byggt för besökare. . . . Den enda gången jag har känt någon som gick in där var i en nödsituation.”