Britannica Quiz

Vet din Däggdjur Quiz

Var kan du hitta en capybara? Hur många livmoderhalsar har giraffer? Testa dina kunskaper om däggdjur genom att ta detta frågesport.

zebror är nära besläktade med tamhästar. De är stora hovdjur med en hov byggd för hastighet och långväga migrationer. Zebror står vanligtvis cirka 120-140 cm (47-55 tum) vid axeln. Manliga Grevys zebror är större än kvinnor; i slätten zebra och berg zebra, könen är nästan lika stora. Zebror uppvisar ingen annan sexuell dimorfism förutom män som har spadeformade hundar som används i striderna. Tänderna hos alla tre arterna är anpassade för bete. Zebror har starka övre och nedre snedställningar för beskärning av gräs och stora högkronade tänder för bearbetning av silikatrika gräs som bär ner molarer.

alla zebror är mörkhudiga djur. Zebras ränder härrör från melanocyter (specialiserade hudceller) som selektivt bestämmer pigmenteringen av djurets päls. Dessa celler överför melanin (ett hudförmörkande pigment som produceras av melanocyter) till några av djurets växande hår. Hår som innehåller melanin verkar svarta, medan de utan melanin verkar vita.

de tre arterna kan enkelt särskiljas av mönstret av deras ränder. I plains zebra är ränderna breda och brett åtskilda; vissa underarter har ljusare ”skuggband” mellan huvudränderna. De norra underarterna av slätten zebra är mer fullständigt randiga än de södra, där stripen av underbenen tenderar att vika för vitt. Mountain zebra har mindre ränder än plains zebra; dess ränder är tätt placerade på huvudet och axlarna men i stor utsträckning på sina häckar. Fjällsebraen har också ett märkligt gridlike mönster av ränder på rumpan. Ränderna på Grevys zebra är de smalaste och närmast åtskilda av de tre arterna; magen är vit. Där ränder konvergerar på axlarna har alla zebror triangulära chevroner. Grevys zebra är den enda arten med en andra chevron på rumpan där ränderna konvergerar. I alla zebraarter är ränderna som fingeravtryck, vilket gör det möjligt för forskare att enkelt identifiera individer.

många forskare hävdar att Zebras ränder utvecklats för att motverka hästflugan angrepp, vilket skulle ha minskat risken för sjukdom. Det finns faktiskt bevis för att Zebras ränder stör det horisontella mönstret av polariserat ljus som reflekteras från mörka ytor som normalt lockar hästflugor. Detta skulle göra Zebras randiga päls mindre attraktiv för hästflugor än den enfärgade pälsen som är vanlig bland hästar. En studie från 2019 av hästar och fångna zebror i Storbritannien verkar stödja denna uppfattning; studien visade att Zebras svartvita randiga mönster tycktes förvirra bitande hästflugor, som landade på och bet zebror mindre ofta än de gjorde hästar.

två typer av parningssystem observeras i zebror. Liksom hästen bor berget och slätterna zebror i små familjegrupper bestående av en hingst och flera ston med sina föl. Honorna som bildar Harem är orelaterade. Haremet förblir intakt även när hingsten som leder haremet ersätts av en annan hane. Vid förflyttning förblir hingstar vanligtvis bakom men behåller fortfarande kontrollen över flockens rörelse.

i Grevys zebra är män territoriella. Hanar skapar dynghögar, eller middens, för att markera territoriella gränser som vanligtvis följer fysiska egenskaper som streambeds. Ökad reproduktiv framgång åtnjuts av män som upptar territorier genom vilka kvinnor måste passera för att få tillgång till säkra dricksområden eller främsta betesplatser. Kvinnor och ungkarlar bildar instabila grupper utan någon tydlig dominanshierarki. Vuxna män och kvinnor bildar inte varaktiga bindningar, men relaterade kvinnor kan ockupera samma betesområden. Grevys hingstar upprätthåller territorier så stora som 10-15 kvadratkilometer (4-6 kvadratkilometer). Dock, kvinnor och Ungkarl manliga grupper använder årliga hem intervall på flera tusen kvadratkilometer. Territorialitet har utvecklats eftersom resurser är brett spridda och lätt försvarbara.

med riklig mat kan små grupper samlas i stora besättningar, men de mindre grupperna behåller fortfarande sina identiteter. Zebror bildar ofta blandade besättningar med andra däggdjur som gnuer och giraffer, som får skydd mot rovdjur genom zebrans vakenhet. Zebror med unga hingstar undviker rovdjur som hyener genom att bilda ett kluster runt modern och unga snarare än bultning. En hingst kommer att attackera hyener och vilda hundar om hans harem hotas. Om inte hyener jagar i stora grupper, är deras attacker på zebror ofta misslyckade.

tillgängligt ytvatten är ett kritiskt behov av zebror under den varma torra säsongen. Både Grevys och bergs zebror gräver gropar i torra streambeds för att få underjordiskt vatten, och de försvarar dessa vattenhål mot främlingar. Efter att dessa arter har gått vidare används drickshålen av andra djur som oryxer, springboks, slättzebror, kudus, giraffer, hyener och lejon.

liksom andra perissodactyls, zebror smälta maten i blindtarmen, en blind säck vid den bortre änden av tunntarmen där komplexa föreningar såsom cellulosa påverkas av symbiotiska bakterier. Cecal digestion är mindre effektiv för att smälta gräs än idisslare, men zebror kompenserar genom att äta mer foder än idisslare. Detta foder innehåller ofta grässtammar och löv som är för höga i fiber eller låga i protein för att idisslare ska kunna smälta effektivt och möta metaboliska behov. Mat färdas snabbt genom cecum, och foder passerar snabbare genom en zebra än till exempel en gnuer. Således, även om zebror är mindre effektiva än gnuer för att extrahera protein från maten, kan de extrahera mer protein från lågkvalitativa gräs på grund av deras snabbare matsmältning och assimilering. Den selektiva fördelen med detta tillvägagångssätt är att zebror kan leva på gräs som är olämpliga för antilop, en särskilt viktig anpassning under perioder av torka eller säsongsnedgångar i foderkvalitet. Nackdelen är att zebror måste spendera en betydande del av sin dagmatning för att upprätthålla den höga intagshastigheten. Den ökade tiden för födosök utsätter dem för större risker för predation.

alla tre zebraarter har minskat i överflöd genom mänskliga aktiviteter, och Grevys zebra är listad som en hotad art av International Union for Conservation of Nature (IUCN). IUCN listade bergssebra som en hotad art under 1990-talet och början av 2000-talet; men efter efterföljande befolkningsökningar omklassificerade IUCN arten som sårbar 2008. Plains zebra, även om det är relativt rikligt, engagerar sig i ett enastående exempel på ett hotat beteendemönster—storskalig migration. Att skydda migrationskorridorer av slättzebror i Östafrika är därför lika mycket en bevarandeprioritering som ansträngningar som utförs på uppdrag av Grevys zebra.