Aggression är djupt rotad i vår genetiska grund. Ändå är det ett tveeggat svärd: på ena sidan kommunicerar aggression dominans, en överdriven fientlig manifestation och ett försiktigt försök att skada. Å andra sidan är aggression medfödd och väsentlig för det mänskliga tillståndet, till och med avgörande för vår överlevnad som en art för att uppnå resurser, avskräcka konkurrenter och organisera sociala hierarkier.

betydande tryck har lagts på forskare som studerar Kulturella paradigmer av aggression och hur man förhindrar dess överskott. Under de senaste åren har forskare börjat belysa individuell varians i genetiska faktorer som har viktiga konsekvenser som bidrar till aggression. Dessa vetenskapliga försök har gjort det möjligt att kartlägga de avvikande genotyperna på en större ram för underliggande neurobiologi och den resulterande personligheten. Och vad vi har lärt oss är att en genetisk mutation i monoaminoxidas a (MAOA) – genen delvis kan vara skyldig.

Warrior-genen

MAOA är ett enzym som bryter ner neurotransmittorerna serotonin, dopamin och noradrenalin . Den snabba nedbrytningen av dessa neurotransmittorer är avgörande för att de ska fungera korrekt under synaptisk överföring i centrala nervsystemet och i periferin. Vissa typer av mutationer i MAOA-genen ger upphov till ett trögt MAOA-enzym, vilket saktar ner metabolismen i ovan nämnda neurotransmittorer, vilket orsakar högre nivåer av serotonin, dopamin och noradrenalin och lägre nivåer av deras respektive metaboliter. Denna MAOA-variant, kännetecknad av låg aktivitet, erbjuder ett illustrerande exempel på en mindre DNA-förändring som kan leda till förändring av vissa beteenden.

denna långsamt verkande MAOA mutant fungerar som den bäst validerade genetiska grunden för aggression och är allmänt känd som ”warrior gene.”Saddled med etiketten ”warrior”, namnet är ganska inkongruöst. ”Warrior” framkallar en stark, stoisk man som kan skydda och försörja sitt folk. Men ”warrior gene” är vanligtvis förknippad med våldsamt beteende som gömmer sig bakom en tilltalande maskulin arketyp.

insikt från djurstudier

oavsett namngivningsnyanser visar studier på djur att möss som helt saknar MAOA har ökat hjärnnivåerna av serotonin, dopamin och noradrenalin och ökat aggressivt beteende . Återställande av MAOA-nivåer till normala hos dessa djur minskade aggressiviteten till basala nivåer.

varför påverkas män mer än kvinnor?

MAOA är en X-länkad gen. Därför är effekterna av ett underaktivt MAOA-enzym hos män, med endast en enda kopia av X-kromosomen, mycket mer framträdande än hos kvinnor. Den allmänna uppfattningen är att krigaregenen predisponerar mottagliga raseri-aholics till överdriven impulsivitet, riskabelt beslutsfattande, våldsamt beteende och ja, aggression . Vissa studier nämner att genbärare för den tröga MAOA kan vara predisponerade för ångest och neurotik, medan andra nämner förvärrat antisocialt, ensamt beteende .

nedan är ett exempel på hur en neurotransmittorrapport kan se ut hos en patient med misstänkt MAOA-mutation. Denna speciella patient självrapporterade symtom på aggression, ångest, mani, sömnlöshet och mental trötthet, bland annat, vilket indikerar dem som allvarliga. Hans nivåer av serotonin, dopamin, noradrenalin och normetanephrine är höga, medan respektive metabolit nivåer är låga, totalt sett till följd av, vad som verkar vara trög MAO-aktivitet.

det är viktigt att nämna här att motsatt effekt ses när MAO inte muteras men nivåerna är tillräckligt höga för att kroppen brinner genom alla neurotransmittorer, vilket resulterar i låga neurotransmittornivåer och höga metaboliternivåer. När detta händer kan djupt obehagliga psykologiska symtom förväntas manifesteras i form av depression, ångest, nervositet etc.

extrema fall

närvaron av genen har också rapporterats hos extremt våldsamma brottslingar . Dessutom tenderar bärare av warrior-genen att bli djupt aggressiva vid provokation, enligt Brown University-forskare . Inte förvånande, eftersom bristfällig MAOA-aktivitet verkar påverka predispositionen mot hyperreaktivitet mot ett hot .

en ”perfekt Storm”

Ibland krävs det en ”perfekt storm” av genetiska och miljömässiga faktorer för att utöva inflytande på individens beteende. Utan struktur i uppfostran kan effekterna av genen gå okontrollerade. Tidigare forskning fann en uttalad koppling mellan krigare genbärare mellan exponering för missbruk i barndomen och engagemang i betydligt högre nivåer av våldsamt beteende som vuxna .

född att rasa?

2010 släppte National Geographic en dokumentär som heter ” Inside The Warrior Gene.”Män från olika och ibland våldsamma bakgrunder, som själv erkände impulsivt, aggressivt beteende, testades för krigaregen – cyklister, blandade kampsportutövare, ex-gängmedlemmar. Vissa ifrågasatte ilskan inuti dem och medgav att deras ilska alltid simmar strax under ytan: ”jag reagerar våldsamt på våldsamma situationer. Och jag gillar det.”Några av killarna själv identifierade sig som ”krigare” och förväntade sig att bära mutationen. En man, efter att ha fått resultatet att han är warrior gene carrier, sa ”det är vettigt” eftersom han alltid ”kämpar mot en demon.”En annan med en impulsiv, aggressiv natur men som inte bär den muterade genen uttryckte besvikelse:” du vill vara krigare, du vill vara mannen!”

gener är inte ditt öde

gener, själva, dikterar inte nödvändigtvis beteendemässiga resultat. Inte alla med krigargenen är aggressiva. Tre buddhistiska munkar, intervjuade i ovannämnda dokumentär, som alla var från våldsamma eller svåra bakgrunder, bär alla krigargenen. Så du ser hur en predisposition återspeglar en förening och inte nödvändigtvis en predestination. Våld är inte alltid resultatet om vi lär oss att kanalisera vår genetik.

Frydman och kollegor diskuterar en annan vinkel av krigargenfenomenet. I sin studie såg de att de individer med warrior-genen var uppenbarligen bättre på att fatta ett beslut baserat på risk/belöning . Så kanske, även om bärarna ses som mer aggressiva eller impulsiva, kan de bara svara på goda möjligheter.

oavsett om denna mutation av MAOA-genen resulterar i aggressivt beteende, bättre beslutsfattande eller båda, har det tydligt en effekt på beteendet. Men att bara ha krigargenen i sig får inte saker att hända. Vi har kraften att övervinna våra evolutionära impulser och förändra resultat. Genom vår förståelse av MAOA-genen kan vi förstå vårt beteende bättre. Och att komma ihåg att våra gener bara är en ganska liten del av den stora bilden är absolut nödvändigt när vi strävar efter att begränsa de svepande och farliga generaliseringarna som kategoriserar människor baserat på enbart genetisk information.

relaterade resurser

• ladda ner: Neurotransmitter Provider Overview
• ladda ner: Neurotransmitter Sample Report
• blogg: dagliga fluktuationer i noradrenalin& epinefrin nivåer som en del av det friska stressresponsen

Harro J, Oreland L: Maos roll i personlighet och droganvändning. Prog Neuropsychopharmacol Biol Psychiatry 2016;69:101-111.

Shih JC, Thompson RF: Monoamine oxidase in neuropsychiatry and behavior. Am J Hum Genet 1999;65:593-598.

Godar SC, Fite PJ, McFarlin KM, Bortolato M: The role of monoamine oxidase A in aggression: Current translational developments and future challenges. Prog Neuropsychopharmacol Biol Psychiatry 2016;69:90-100.

Tiihonen J, Rautiainen MR, Ollila HM, Repo-Tiihonen E, Virkkunen M, Palotie A, Pietilainen O, Kristiansson K, Joukamaa M, Lauerma H, Saarela J, Tyni S, Vartiainen H, Paananen J, Goldman D, Paunio T: Genetisk bakgrund av extremt våldsamt beteende. Mol Psykiatri 2015; 20: 786-792.

McDermott R, Tingley D, Cowden J, Frazzetto G, Johnson DD: monoaminoxidas en gen (MAOA) förutsäger beteende aggression efter provokation. Proc Natl Acad Sci USA 2009; 106: 2118-2123.

Morell V: bevis för en möjlig ’aggressionsgen’. Vetenskap 1993; 260: 1722-1723.

Caspi a, McClay J, Moffitt TE, Mill J, Martin J, Craig IW, Taylor A, Poulton R: genotypens roll i våldscykeln hos misshandlade barn. Vetenskap 2002; 297: 851-854.

Frydman C, Camerer C, Bossaerts P, Rangel a: MAOA – l-bärare är bättre på att fatta optimala ekonomiska beslut under risk. Proc Biol Sci 2011; 278: 2053-2059.