Los especialistas del Hospital de Niños Hassenfeld en NYU Langone reconocen y manejan varios tipos de trastornos de la alimentación que pueden afectar a niños y adolescentes. Estos incluyen anorexia nerviosa, bulimia nerviosa, trastorno de ingesta de alimentos que evita/restringe y trastorno por atracones.
Anorexia nerviosa
La anorexia nerviosa, a menudo llamada anorexia, es un trastorno alimentario en el que las personas mantienen un peso inferior al promedio para su edad y estatura. Los niños o adolescentes con anorexia tienen un miedo intenso a engordar o aumentar de peso. Pueden estar preocupados por la comida y tener una imagen corporal distorsionada, percibiéndose a sí mismos como» gordos » incluso cuando son muy delgados.
Para mantener el peso bajo, los niños y adolescentes con anorexia pueden morir de hambre, comer escasa e infrecuentemente, purgar los alimentos vomitando o usando laxantes, o hacer ejercicio intensamente. A menudo, es posible que no reconozcan que estas acciones no son saludables o que su percepción de su cuerpo está distorsionada.
La anorexia puede ser más que comer o pesar. Es una forma poco saludable de lidiar con los problemas emocionales, el perfeccionismo y el deseo de control. Las personas con anorexia a menudo equiparan su autoestima con lo delgada que son.
La afección generalmente se desarrolla durante la adolescencia y se diagnostica principalmente en niñas, aunque el 10 por ciento de las personas diagnosticadas con anorexia son niños. Las personas con anorexia suelen tener otros problemas de salud mental, como trastornos del estado de ánimo o trastornos de ansiedad.
Los síntomas incluyen una decoloración azulada de los dedos debido a la falta de oxígeno; vello que se adelgaza, se rompe o se cae; vello suave y suave que cubre el cuerpo; fatiga, insomnio, mareos o desmayos y ausencia de menstruación en adolescentes.
Bulimia nerviosa
La bulimia nerviosa, o bulimia, es un tipo de trastorno alimentario en el que una persona participa en episodios de atracones, durante los cuales come una gran cantidad de alimentos, y luego purga o trata de deshacerse de las calorías adicionales. Los ejemplos de purga incluyen vómitos autoinducidos o ejercicio excesivo, como correr en una cinta de correr durante horas.
Comer en exceso a menudo se hace en privado. Debido a que la mayoría de las personas con bulimia tienen un peso promedio o incluso un ligero sobrepeso, es posible que los demás no vean fácilmente que algo está mal.
La afección a menudo comienza a finales de la adolescencia o principios de la edad adulta y se diagnostica principalmente en mujeres. Las personas con bulimia pueden tener otros problemas de salud mental, como depresión, ansiedad, abuso de drogas o alcohol y comportamientos autolesivos.
Los síntomas pueden incluir dientes descoloridos o manchados, callos en el dorso de las manos o los nudillos por vómitos autoinducidos, hinchazón en las mejillas o el área de la mandíbula, fluctuaciones frecuentes de peso y un ciclo menstrual irregular.
Trastorno de Ingesta de Alimentos Restrictivo / Evitante
En el trastorno de ingesta de alimentos restrictivo/evitante, una persona no puede o se niega a comer ciertos alimentos en función de la textura, el color, el sabor, la temperatura o el aroma. La afección puede provocar pérdida de peso, crecimiento inadecuado, deficiencias nutricionales y deterioro del funcionamiento psicosocial, como la incapacidad de comer con otras personas. A diferencia de la anorexia nerviosa, no hay preocupaciones de peso o forma o esfuerzos intencionales para perder peso.
Por ejemplo, un niño puede consumir solo una gama muy reducida de alimentos y rechazar incluso esos alimentos si parecen nuevos o diferentes. Este tipo de trastorno alimentario se desarrolla comúnmente en la infancia y también puede afectar a los adultos.
Trastorno de atracones
Las personas con trastorno de atracones comen cantidades inusualmente grandes de alimentos a menudo y en secreto, pero no intentan deshacerse de las calorías una vez que se consumen los alimentos. Las personas con esta afección pueden sentirse avergonzadas o culpables por comer en exceso, pero sienten tal compulsión que no pueden parar.
Estas personas pueden tener un peso promedio, sobrepeso u obesidad. También pueden tener otros trastornos de salud mental, como depresión. Muchos comedores compulsivos tienen problemas para sobrellevar la ira, la tristeza, el aburrimiento, la preocupación y el estrés.
El trastorno de atracones compulsivos a menudo no tiene síntomas físicos, pero tiene síntomas psicológicos que pueden o no ser evidentes para los demás, como depresión, ansiedad, vergüenza o culpa por la cantidad de alimentos ingeridos. La dieta frecuente sin pérdida de peso es otro síntoma.
Otros trastornos de la alimentación
No todos los niños o adolescentes encajan en las categorías de diagnóstico anteriores, pero aún pueden tener problemas clínicamente significativos con la alimentación. Los ejemplos incluyen a un adolescente que no se emborracha, sino que purga la mayoría de las comidas en un esfuerzo por controlar el peso o manejar las emociones. O un niño puede tener síndrome de comer por la noche, lo que significa que la mayoría de las calorías se consumen en la última parte del día hasta la noche, incluidos los episodios de comer hasta altas horas de la noche. Nuestros médicos son expertos en identificar estos tipos de trastornos alimentarios en niños pequeños y adolescentes.