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Tengo una relación muy complicada con mi cabello. Lo enderezé desde la adolescencia hasta mis primeros 30 años, hasta hace muy poco, cuando me comprometí a volver a mis rizos naturales.
Las revistas de belleza han declarado que el cabello rizado es la tendencia que todos usarán en 2018, pero esto no provocó mi decisión de ser natural. Para algunas latinas y otras mujeres de color, usar su cabello rizado natural no se trata de seguir una tendencia. Es una declaración de identidad y, a menudo, un viaje de mensajes cargados de desaprendizaje que caracterizaban el cabello rizado como un marcador indeseable de no asimilación.
Conozco el viejo dicho sobre las mujeres de pelo rizado que quieren cabello lacio y viceversa. Pero esta historia no se trata de eso. Se trata del cabello como un identificador de etnia y una herramienta que las mujeres de color manipulan para hacerse más accesibles en un mundo lleno de sesgos. Nuestro cabello no se trata solo de nosotros mismos, sino de cómo hace sentir a los demás a nuestro alrededor.
«Cuando enseño, siempre me gusta proporcionar algún tipo de marco cultural para que no tengamos este pensamiento de que estamos hablando del cabello como una cosa biológica que crece de nuestras cabezas y no tiene significado», me dijo recientemente Marika Preziuso, profesora de literatura en el Massachusetts College of Art and Design. «Lo que hace que el cabello sea aceptable e inaceptable es qué tipo de connotación le da una sociedad específica a texturas y tipos de cabello específicos.»
Preziuso dice una y otra vez en la literatura latina, las mujeres escriben sobre navegar por un mundo con el cabello rizado, un rasgo que históricamente se ha enmarcado como menos deseable en la cultura de masas.
«Estoy muy interesada no solo en una celebración del estilo natural, sino también en admitir cuántos desafíos con la autoaceptación para estas mujeres en particular que provienen de estas tradiciones. Es muy difícil, especialmente cuando alguien es el producto de siglos de traumas históricos, sentirse empoderado de la noche a la mañana.»
Quiero dejar una cosa muy clara, aquí: No soy afro-Latina. Mi cabello es muy rizado, pero no tiene la textura del cabello natural de una mujer negra. No estoy comparando mi experiencia con la de una mujer negra con cabello natural. La política y la historia son diferentes. Aunque todas las mujeres de color en los Estados Unidos deben lidiar con los ideales dominantes de belleza eurocéntricos, el cabello de las mujeres negras ha estado bajo ataque y, en muchos sentidos, todavía lo está. A diferencia de algunas chicas negras, nunca temí ser suspendida de la escuela debido a mi cabello natural.
De niña, entendí que mi cabello rizado se desviaba de los estándares de belleza convencionales y que me marcaba como más étnico. Tanto es así, que comencé a alisarme el cabello con una plancha de ropa real cuando tenía 12 años. No estaba sola.
«Todo lo que podías ver era un vapor que subía, juro que estaba quemando mi pobre cabello», me dijo recientemente la bailarina de Boston Ana Masacote, describiendo sus propios experimentos alisando su cabello muy rizado con una plancha para ropa cuando era niña. Al igual que muchas otras latinas de una familia inmigrante de clase trabajadora, comenzó a alisarse el cabello o tirarse de él en la escuela secundaria. Fue entonces cuando la llevaron en autobús a una escuela blanca y rica. Ella intuitivamente agarró el cabello también era un símbolo de clase.
» Empiezas a ver la disparidad, empiezas a ver cuán diferente es tu estatus socioeconómico y eso comienza a hacerte comparar con tus compañeros y comenzar a preguntarte … cómo puedes estar a la altura», dijo.
Por supuesto, las mujeres como Masacote y yo estábamos influenciadas por la falta de latinas en los medios, pero no nos odiábamos a nosotras mismas. Solo queríamos asimilar lo suficiente para navegar por el mundo más fácilmente.
Dance lo cambió todo para Masacote. Mientras daba una clase de salsa para su Compañía de Baile Masacote, en una tarde reciente, sus rizos caían en cascada por su cara. Me dice que dance le mostró cómo escapar de la sensación de estar enjaulada en su cuerpo, sentirse a gusto en él y en su cabello. «Realmente es solo poder decir que este soy yo. Esta es mi cultura. Soy mexicano. Soy Chicana. Y no voy a intentar retratar algo que no sea para que te sientas más cómodo.»
Entonces, ¿por qué siento la urgencia de volver a Curly ahora? Bueno, soy madre de un niño pequeño. ¿Cómo puede mi hijo amar su cabello rizado si su madre no lo hace? Y también, Boston. Me mudé aquí desde Nueva York el verano pasado, y antes de eso crecí y viví en Texas. Pero nunca me he sentido más morena, más latina que como me siento en Boston. Tal vez sea mi vecindario acomodado donde escucho diferentes idiomas, pero veo una gama estrecha de tonos de piel, y donde me han confundido con el cuidador de mi hijo cuando hablamos español en el parque. Boston me ha hecho darme cuenta de lo notablemente latina que soy y quiero abrazarlo completamente, incluso a través de mi cabello.
Recientemente, pasé por Shan Hair, un salón en Brookline que se especializa en cabello rizado. Mi estilista Antonella me hizo un corte de pelo increíble, llamado corte DevaCurl, en el que corta mis rizos secos con la forma de mi cabeza. Después de toda una vida de alisarlo, Antonella me va a mostrar cómo nutrir mis rizos de vuelta a la salud.
«Te voy a enseñar cómo cuidar tus rizos y también cómo limpiarlos, cómo hidratarlos y cómo peinarlos, y luego puedes amar tu cabello rizado, ¿verdad?»
Derecha. Es hora de amarlo y vivir con él, al igual que mi identidad.
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