El uso de las redes sociales ha crecido rápidamente en la última década. Hoy en día, los estadounidenses utilizan una variedad de sitios de redes sociales y recurren cada vez más a estas plataformas para obtener noticias e información. Los sitios de redes sociales también han surgido como un lugar clave para el debate y la discusión políticos y, a veces, un lugar para participar en actividades relacionadas con la ciudadanía.
Uno de los ejemplos recientes más destacados es el papel que han desempeñado las redes sociales en el surgimiento del movimiento «Yo también», destinado a crear conciencia sobre el acoso y la agresión sexuales. Y julio de 2018 marca el quinto aniversario del uso de la etiqueta #BlackLivesMatter, uno de los esfuerzos más sostenidos durante este tiempo para llamar la atención sobre una causa utilizando plataformas de redes sociales. A la luz de estos y otros debates sobre el impacto de las redes sociales, el Centro realizó una encuesta para evaluar el estado actual de las experiencias de los estadounidenses y sus opiniones relacionadas con el compromiso político en las redes sociales.
Alrededor de la mitad de los estadounidenses han participado en alguna forma de actividad política o de mentalidad social en las redes sociales en el último año
Hay varias maneras en que los estadounidenses pueden ser políticamente activos en las redes sociales. Esta encuesta preguntó acerca de cinco acciones específicas que las personas pueden tomar en estos sitios y encontró que algunas actividades son más comunes que otras.
En el último año, el 34% de los estadounidenses han participado en un grupo en las redes sociales que comparte un interés en un tema o causa, mientras que una participación similar (32%) dice que ha alentado a otros a tomar medidas sobre un tema que es importante para ellos. Las personas más pequeñas han utilizado estas plataformas recientemente para encontrar información sobre mítines o protestas que ocurren en su área, cambiar su foto de perfil para mostrar su apoyo a una causa o usar hashtags relacionados con un problema político o social. En conjunto, el 53% de los adultos estadounidenses han participado en al menos una de estas actividades en las redes sociales en el último año.
Los demócratas son más propensos que los republicanos a informar sobre su participación en muchas de estas actividades recientemente en las redes sociales. En particular, los demócratas tienen más del doble de probabilidades que los republicanos (por un margen del 24% al 9%) de decir que han utilizado las redes sociales en el último año para buscar información sobre mítines o protestas que ocurren en su área. Sin embargo, las acciones notables de estadounidenses pertenecientes a cada partido han realizado algún tipo de actividad relacionada con la política en las redes sociales recientemente: el 59% de los demócratas han realizado al menos una de estas cinco actividades que midió el Centro, al igual que el 45% de los republicanos.
La participación en estas actividades también varía según la edad: Los estadounidenses de 18 a 49 años tienen más probabilidades que los de 50 años o más de haber cambiado recientemente su foto de perfil para mostrar apoyo a una causa (23% vs.13%), buscar información en las redes sociales sobre mítines o protestas en su área (24% vs. 13%), o usar etiquetas relacionadas con un problema político o social (20% vs. 8%). Sin embargo, hay diferencias más modestas y menos consistentes en la realización de estas acciones por raza y etnia o por género. (Para más detalles sobre las diferencias políticas y demográficas, véase el Apéndice A.)
Aproximadamente la mitad de los usuarios negros de redes sociales dicen que estas plataformas son personalmente importantes para ellos cuando se trata de expresar sus puntos de vista políticos o involucrarse en temas que consideran importantes
Cuando se les pregunta cuán importantes son las redes sociales para ellos personalmente como un lugar para el compromiso político y cívico, solo una minoría de los usuarios de redes sociales describen estos sitios como personalmente importantes. Pero es especialmente probable que los negros y los hispanos valoren estos sitios por ayudarlos a expresar sus opiniones o involucrarse en temas que son importantes para ellos.
Aproximadamente cuatro de cada diez usuarios de redes sociales dicen que estas plataformas son personalmente muy o algo importantes para ellos para encontrar a otras personas que comparten sus puntos de vista sobre temas importantes (42%), involucrarse con temas políticos o sociales que son importantes para ellos (39%), o proporcionar un lugar para expresar sus opiniones políticas (37%). Sin embargo, en cada caso, solo uno de cada diez describe las redes sociales como muy importantes para ellos para lograr estos propósitos.
, pero estas actitudes tienden a variar ampliamente según los grupos raciales o étnicos.3 Por ejemplo, los usuarios negros de redes sociales son más propensos que los blancos a decir que estos sitios son muy o algo importantes para ellos para encontrar a otros que compartan sus opiniones sobre temas importantes (54% vs. 39%), para involucrarse en los asuntos que son importantes para ellos (52% vs 36%), o para darles un lugar para expresar sus opiniones políticas (53% frente a 32%).4
Más allá de las diferencias por raza o etnia, los demócratas que usan las redes sociales son algo más propensos que los republicanos a decir que las redes sociales son importantes para permitirles encontrar a otros que compartan sus puntos de vista (50% vs.39%), involucrarse en temas que son importantes para ellos (49% vs. 34%) y darles un espacio para compartir sus puntos de vista políticos (43% vs. 33%). (Para más detalles sobre las diferencias políticas, véase el Apéndice A.)
La mayoría de los estadounidenses piensa que las redes sociales son importantes para que los funcionarios electos presten atención a los problemas o para iniciar movimientos sociales sostenidos
Como se señaló anteriormente, las evaluaciones de la importancia de estas plataformas para el compromiso político personal de uno tienden a variar según la raza y el origen étnico. Pero el público en general tiene impresiones positivas de la capacidad de las redes sociales para ayudar a promulgar un cambio político sostenible.
La encuesta preguntó a todos los encuestados, no solo a los usuarios de las redes sociales, sobre sus opiniones sobre la importancia más amplia de usar las redes sociales como herramienta para el activismo político y social. El 69% de los adultos estadounidenses dice que las redes sociales son muy o algo importantes para que los funcionarios electos presten atención a los problemas, mientras que una proporción similar (67%) dice que estos sitios son al menos algo importantes para crear movimientos sostenidos para el cambio social. Una proporción algo menor de estadounidenses (58%) está de acuerdo en que las redes sociales son al menos algo importantes para influir en las decisiones políticas.
Las mayorías de blancos, negros e hispanos creen que las redes sociales juegan un papel muy o algo importante para que los funcionarios electos presten atención a los problemas, para crear movimientos sostenidos para el cambio social o para influir en las decisiones políticas. Pero hay algunas diferencias en la intensidad de sus puntos de vista. En particular, el 36% de los negros y el 27% de los hispanos dicen que las redes sociales son muy importantes para que los funcionarios electos presten atención a los problemas, en comparación con el 19% de los blancos. Los negros y los hispanos también son más propensos que los blancos a describir las redes sociales como muy importantes para influir en las decisiones políticas y crear movimientos sostenidos para el cambio social. (Para más detalles sobre las diferencias políticas y demográficas, véase el Apéndice A.)
Generalmente hay diferencias modestas relacionadas con la afiliación política cuando se trata del papel de las redes sociales para lograr que los funcionarios electos presten atención a los problemas o influyan en las decisiones políticas. Sin embargo, una proporción sustancialmente mayor de demócratas (80%) que de republicanos (53%) dice que estas plataformas son importantes para crear movimientos sostenidos para el cambio social.
Aproximadamente dos tercios de los estadounidenses piensan que las redes sociales ayudan a dar voz a grupos subrepresentados, pero una mayor parte piensa que distraen a las personas de temas más importantes
Los estadounidenses describen una mezcla de efectos positivos y negativos cuando se les pregunta sobre algunos de los impactos más amplios del uso de las redes sociales para el compromiso político y cívico. En el aspecto más positivo, el 65% de estados UNIDOS los adultos sienten que la declaración «las redes sociales resaltan temas importantes que de otra manera podrían no recibir mucha atención» describe estas plataformas muy o algo bien. Un porcentaje similar siente que estas plataformas ayudan a dar voz a grupos subrepresentados, mientras que el 56% cree que la declaración «las redes sociales facilitan que las personas poderosas rindan cuentas de sus acciones» describe bien estos sitios. Al mismo tiempo, las proporciones relativamente modestas de estadounidenses (en cada caso, menos de uno de cada cinco) creen que estas declaraciones positivas describen las redes sociales «muy bien.»
Pero a pesar de que los estadounidenses reconocen la naturaleza útil de las redes sociales, también existe la creencia generalizada de que estas plataformas distraen a los estadounidenses de los problemas más urgentes. Aproximadamente tres cuartas partes de los adultos estadounidenses (77%) dicen que la declaración «las redes sociales distraen a la gente de temas que son realmente importantes» describe bien estas plataformas, y el 35% dice que las describe muy bien. Y el 71% cree que las redes sociales hacen que las personas piensen que están marcando la diferencia cuando en realidad no lo están haciendo, y el 28% dice que esto describe muy bien las redes sociales.
Los negros son especialmente propensos a pensar que las redes sociales magnifican temas que generalmente no se discuten en otros lugares. El 80% de los negros dice que la declaración «las redes sociales resaltan temas importantes que de otra manera no recibirían mucha atención» describe bien estos sitios, incluido el 31% que dice que esto describe muy bien estos sitios: una proporción más pequeña de blancos e hispanos dice lo mismo. Un patrón similar es cierto cuando se le pregunta si las redes sociales ayudan a dar voz a los grupos subrepresentados: Los negros son más propensos que los blancos o los hispanos a decir que esta es una descripción adecuada de estas plataformas.
También hay diferencias raciales y étnicas en torno a la idea de que las redes sociales hacen que sea más fácil responsabilizar a las personas poderosas por sus acciones, y es más probable que los negros e hispanos estén de acuerdo con esto en comparación con los blancos. Los blancos, por otro lado, son más propensos que los negros o los hispanos a afirmar que las redes sociales distraen a las personas de temas que son realmente importantes o que estos sitios hacen que las personas crean que están marcando una diferencia cuando realmente no lo son. Aún así, aproximadamente la mitad o más de cada grupo racial o étnico ofrecen críticas positivas y negativas sobre el impacto y la influencia de las redes sociales en estas actividades.
Junto con estas diferencias por raza y etnia, una mayor proporción de demócratas dicen que las redes sociales dan voz a grupos subrepresentados, resaltan temas importantes que pueden no recibir mucha atención y facilitan que las personas en el poder rindan cuentas de sus acciones en comparación con los republicanos o los independientes políticos. Pero hay menos diferencias partidistas al evaluar los impactos potencialmente negativos del activismo en línea. (Para más detalles sobre las diferencias políticas, véase el Apéndice A.)