Lo siguiente fue escrito por Eli Cook, un maestro cultivador de manzanas en Virginia. Su biografía al final del artículo.

Un hombre sabio dijo una vez ,» el mejor momento para plantar un árbol frutal es hace 10 años, el segundo mejor momento es hoy».

Vivimos en una sociedad del «ahora», nadie quiere esperar nada. Debido a esto, las parcelas de frutas no reciben la atención que deberían. Sin embargo, hay algo en plantar un árbol, verlo crecer y dar frutos que crea un nivel inigualable de logro y satisfacción, ¡sin mencionar la parcela de alimentos más dinámica que haya visto nunca!

¿Por qué debemos plantar manzanos? Las manzanas son como un caramelo adictivo para los ciervos; tan tentador, he visto machos maduros alimentándose de manzanas al mediodía durante la pausa de octubre. A finales de septiembre y principios de octubre, el Medio Oeste es un paisaje dominado por el secado de maíz y frijoles amarillentos.

Imagine manzanas dulces y jugosas que caen al principio de la temporada y están tumbadas en una parcela de trébol de un acre. Ahora, tienes la receta para cosechar tus mejores dólares antes de que empiecen a buscar amor en todos los lugares equivocados y posiblemente sean cosechados en la propiedad de un vecino.

Los huertos comerciales de manzanas pueden producir fácilmente 1,000 fanegas por acre de fruta; eso es 42,000 libras de ciervos potenciales que se alimentan de 1 acre de tierra, casi seis veces más tonelaje por acre que el maíz.

Lo más probable es que los cultivadores de parcelas de frutas nunca logren este tipo de rendimientos, pero un objetivo de 2-4 fanegas por árbol o alrededor de 400 fanegas por acre es altamente realista.

En áreas como Virginia Occidental y Virginia, los propietarios de pequeños huertos comerciales no cercados de 50 acres regularmente disparan a más de 100 ciervos al año con permisos de daños a los cultivos, sin embargo, la próxima temporada disparan a 100 más, y así sucesivamente.

No estoy tolerando este comportamiento ya que cercamos todos nuestros huertos comerciales, pero retrata con precisión el hecho de que los huertos no solo traen ciervos de la propiedad de su vecino, ¡los traen de millas y millas de distancia!

¿Quieres empezar a sostener mejor a tus ciervos, a atraer más ciervos de propiedades vecinas y a traer ciervos de millas de distancia?

1 – Selección de sitio: Las heladas de primavera durante la floración son tu mayor enemigo, así que evita plantar tu huerto en zonas bajas. El aire frío fluye como el agua y se acumula naturalmente en los fondos.

La mejor manera de encontrar el área más cálida de su granja es conducir en una mañana tranquila, tranquila y helada a principios de primavera y ver el termómetro en su camión. Por lo general, el área más cálida estará en las cimas de las crestas. Además, busque áreas en las que la escarcha sea ligera o inexistente. Lo ideal es que esté en un área que tenga suficiente cobertura circundante para que su parcela de frutas sea atractiva para los ciervos durante el día.

Selección de 2 variedades: la resistencia a las enfermedades y el vigor son las dos prioridades más altas en una parcela de fruta.

Después de una extensa investigación, he elegido Liberty como la mejor variedad de parcelas de frutas #1. Liberty es resistente a la costra de la manzana, la roya del cedro, el tizón y el moho.

#2 es Enterprise, una manzana de maduración tardía que es vigorosa, resistente al tizón del fuego, la costra y el óxido.

#3 es Inicial, esta es una manzana de maduración temprana que sería buena para estados con temporadas tempranas de arco, como Kentucky o Missouri. Es resistente a la costra y al óxido.

#4 es Galarina, esta variedad es vigorosa y tolerante a la costra y al moho. Otros a considerar son Hardy Cumberland y Wolf River.

Nota: lo mejor es plantar dos o tres variedades para garantizar una polinización adecuada y extender su temporada (Initial y Gallarina están disponibles en Adams County Nursery).

3-Portainjertos y viveros: El portainjertos es la base de su árbol, así que asegúrese de obtener el correcto. El portainjerto Bud 118 es fuerte, resistente a las enfermedades y el mejor para parcelas frutales; el 111 es la segunda opción, y el Emla 7 o el Geneva 30 son la última opción.

Manténgase alejado de cualquier otra cosa, ya que carecerá de vigor y puede tener problemas de enfermedad, particularmente 106. Dos guarderías que consideraría son Adams County Nursery (717) 677-8105 y Stark Brothers (800) 435-8735.

Desafortunadamente en esta época, la mayoría de los árboles deben pedirse con un año de anticipación. Trate de pedir un árbol de 5/8 de pulgada o más en bud 118 portainjertos. Créeme, valdrá la pena esperar para obtener la combinación correcta. Nota: las guarderías tienen grandes descansos de precios, así que considere agrupar los pedidos con amigos y familiares para obtener los mejores precios. (Ejemplo: 1 árbol cuesta 2 29.00, pero más de 100 árboles cuestan 8 8.75 cada uno)

4 – Preparación del sitio y del suelo: Después de haber elegido su sitio, es mejor tomar una muestra de suelo y ajustar el pH del suelo a 6.5 aplicando cal. A continuación, siega tu sitio y rocíalo con roundup para eliminar la competencia de la hierba y las malas hierbas.

Plantar un cultivo de cobertura de otoño de rábanos grandes o daikon antes de la primavera de la siembra sería una gran idea; las brassicas son una forma natural de eliminar los nematodos, y los rábanos daikon rompen el suelo y extraen nutrientes. Arar o ensuciar todo el área de su huerto lo más profundo posible dará como resultado el mejor crecimiento de las raíces, pero no es totalmente necesario si no tiene el equipo.

5 – Tiempo de siembra: Las plantaciones grandes pueden requerir una sembradora de árboles o una barrena de árboles, pero las plantaciones pequeñas se pueden hacer con brazos fuertes y una buena espalda.

Espacie sus árboles a 12 pies de distancia en fila y 22 pies entre filas. Cava tus agujeros con un pie de profundidad y 30 pulgadas alrededor. Asegúrese de que, si usa una barrena, los lados de su agujero se aflojan con una barra de excavación. Si no, pueden «resbalarse» e inhibir el crecimiento de las raíces. Coloque el árbol en el agujero; extienda las raíces y coloque la tierra de nuevo, asegurándose de que la unión de los brotes esté a nivel del suelo.

Si está disponible, riega los árboles después de plantarlos. Recomiendo plantar lo más temprano posible en primavera, a finales de marzo es ideal. Evite el terreno de trabajo que esté demasiado mojado, ya que se volverá muy duro y dañará el crecimiento de la raíz.

6 – Fertilización: Espere 2-3 semanas después de la siembra o algunas buenas lluvias, luego aplique 1/2 lb. de 19-19-19 a unas 18 pulgadas de la base del árbol y se extendió en un movimiento circular.

En el segundo año, puede aplicar 1 lb. de 19-19-19 a mediados de marzo y otra 1 libra. de urea (40-0-0) a finales de Mayo.

En el año 3 y más adelante, puede esparcir 1 lb. de urea (40-0-0) a finales de marzo, luego 1 lb. de urea a finales de Mayo. Mi programa de fertilización es más agresivo que cualquier cosa que leas en cualquier lugar, pero si quieres cultivar un árbol y ponerlo en producción, esta es mi recomendación.

Hemos estado cultivando árboles de 15 pies de alto y 10 pies de ancho en cinco años produciendo 4-5 fanegas por árbol.

7-Proteger sus árboles de la maleza, los ratones, las marmotas y el viento: Las malas hierbas y la hierba chuparán rápidamente la vida de su huerto. Sugiero usar una barrera de malezas de 20 años, como la Barrera de Malezas de Dewitt de Gemplers. Corte una pieza de 3 pies de ancho & de 4 pies de largo, o del tamaño de su jaula de árbol, corte 1 empalme para rodearla del árbol. Cubra los bordes con tierra; tal vez ponga una o dos piedras pequeñas en la parte superior para evitar que soplen. Esto eliminará el mantenimiento de malas hierbas alrededor de los árboles. (Esté atento a los ratones de campo bajo la barrera. Si se convierte en un problema, es posible que tenga que cebar en el otoño.)

La opción 2 sería Roundup en abril y octubre, aplicado a tasas etiquetadas. El rodeo dirigido lejos del tronco no dañará a los manzanos.

Marmotas y conejos-troncos de pintura de 3 pies con pintura de látex blanca mezclada con una gran dosis de escamas de pimiento picante. Esto puede tener que hacerse anualmente bajo una fuerte presión.

Coloque un poste en T de 5 pies con cada árbol; en los últimos años, cuando retire las jaulas, esto también disuadirá el roce.

8-Jaulas para árboles: El enjaulado parece ser la opción más fácil para mantener alejados a los ciervos mientras cultivas tu árbol. Compre alambre soldado con autógena, cercado de calibre 14 que mide 4 pies. alto. Corte en 12 pies. longitudes de 6 pulgadas(de 4 a 50 pies) rollo). Use trozos de alambre para unir la jaula. Ponga dos 4 pies. estacas en el suelo y deslice la jaula. Dejar la jaula a 1 pie. más o menos para conseguir una valla más alta de 5 pies.

9-Plaga & Enfermedad: Debido a que hemos elegido variedades altamente resistentes a las enfermedades, nos centraremos en las plagas. Tolva de hojas de patata & Los pulgones son plagas casi invisibles que apagan los árboles e inhiben el crecimiento. Busque un producto en Lowes o Home Depot con el ingrediente activo Imidacloprid. Aplícalo como se indica cada 3 semanas, comenzando tan pronto como veas tejido verde en primavera, alrededor del 1 de abril y terminando a finales de julio.

Solo necesita hacer esto durante los primeros 4 o 5 años; para entonces, los árboles deben ser lo suficientemente grandes como para combatir estas plagas. Si no logra controlar las plagas, solo tendrá un crecimiento anual mínimo. Nota: no utilice productos que contengan carlbryll (nombre común sevin), ya que esto puede abortar toda la fruta de su árbol si se usa en el momento equivocado.

10 Podas & Entrenamiento: Por último, pero no menos importante, hay literalmente libros de 100 páginas en la poda, por lo que es difícil encajarlo en un párrafo.

Así que te remitiré a otro artículo que te será útil llamado: Poda de árboles frutales: Líder Central. Sin embargo, le daré algunos consejos.

Podarás y entrenarás tu árbol para convertirlo en un líder central. La poda se debe hacer durante el período de latencia, generalmente en febrero o marzo. Sentirás que estás cortando tu árbol en pedazos, pero en realidad lo estás vigorizando. Si se asusta y no poda sus árboles, reducirá en gran medida el crecimiento de su huerto. En una parcela de frutas, corte todas las extremidades a menos de 4 pies al ras del tronco.

Esto coloca su primer andamio de ramas cultivadas en un ángulo de 45 grados por encima de la línea de exploración de un ciervo. Cualquier cosa por debajo de eso, los ciervos explorarán todos los brotes una vez que quites las jaulas. Por encima de 4 pies puedes dejar hasta 4 ramas espaciadas uniformemente alrededor del árbol, si no hay ramas por encima de 4 pies, está bien, crecerán.

Nota: las ramas que tengan la mitad del diámetro del árbol principal, se eliminan por completo. Quieres un centro fuerte y ramas laterales más débiles. Toda la madera vertical fuerte que no sea el centro debe desaparecer. Poda cada rama restante en 1/3 & la parte superior del árbol de aproximadamente 1 pie. por encima de tus ramas.

También trata de colocar las ramas en un ángulo de 45 grados extendiéndolas, atándolas o ponderándolas con pinzas para la ropa. Las ramas verticales verticales no producirán frutos y pueden interferir negativamente con el equilibrio del árbol. La extensión de las extremidades en años posteriores puede requerir tablas pequeñas con corte en V. Continúe con la poda anual, ya que esto mantiene el árbol vigorizado. También recomiendo buscar videos de poda de Stark Bros en línea; parece ser un video bastante bueno y muestra algunos fundamentos de la poda.

Para obtener más consejos sobre la poda, consulte la serie de dos partes en midwestwhitetail.com (Parte 1: Mejorar los Manzanos y Parte 2: Cómo Podar y Mantener Árboles Frutales Jóvenes). Recuerde que la poda es como el pronóstico del tiempo: nadie está bien o mal y ciertamente no perderá su trabajo si comete un error. ¡Así que diviértete!

CONCLUSIÓN

Las parcelas de frutas y árboles de manzano, sin duda, presentarán la «Parcela de alimentos» más desafiante que haya hecho, pero posiblemente la más atractiva y gratificante. Cultivar un árbol frutal es como criar a un niño, a veces puede ser difícil, pero la recompensa y la alegría son tan grandes que nos olvidamos de todas las luchas en el camino. Con suerte, siguiendo estos pasos, sus esfuerzos se mostrarán a medida que sus árboles fructifiquen, proporcionando una satisfacción que durará toda la vida y, con suerte, una caza estelar en el camino.

Buena suerte y que Dios te bendiga,
-M. Eli Cook
Spring Valley Farm and Orchard

ELI COOK BIO

Eli Cook es propietario de Spring Valley Farm and Orchard en Augusta, Virginia Occidental. Eli, su esposa Misty y sus tres hijos, junto con sus 60 empleados a tiempo completo y parcial, cultivan 250 acres de frutas diversificadas y 125 acres de verduras diversificadas.

Eli utiliza prácticas de cultivo sostenibles y manejo integrado de plagas y enfermedades. Eli y Misty comercializan directamente sus productos a través de grandes mercados minoristas de agricultores en Washington, DC. Eli se gana la vida con la agricultura, pero su pasión es la caza de ciervos de cola blanca y el manejo de la tierra.

Al final de la temporada de cosecha, Eli pasa casi 85 días cada otoño en un puesto de ciervos o ciego en sus granjas en Virginia Occidental o en su granja arrendada de 800 acres en el Centro Norte de Missouri. Eli tiene varios Pope & Young bucks en su haber y dos gross Boone y Crockett bucks.

Eli y Misty comparten una fe fuerte en Jesucristo, su Señor y Salvador, un amor por el aire libre y un respeto por la naturaleza. La familia, la fe, la agricultura y, por supuesto, las grandes colas blancas es para lo que vivimos.