¡Feliz Día de la Cena Nacional de TV! El 10 de septiembre tiene un lugar especial en el calendario para la icónica, ligeramente controvertida y en constante cambio comida americana de conveniencia.

1. LA PRIMERA CENA DE TELEVISIÓN FUE MODELADA DESPUÉS DE UNA FIESTA DE ACCIÓN DE GRACIAS.

La primera cena de TV oficial de la marca»TV Dinner»fue creada por C. A. Swanson, con sede en Omaha & Sons y salió al mercado en 1954. La comida consistía en pavo, salsa, relleno de pan de maíz, batatas y guisantes con mantequilla, y se vendía por 98 centavos. La comida en sí se envasaba en una bandeja de aluminio segmentada cubierta con papel de aluminio para calentarla en el horno. Y la caja de cartón en la que venía estaba diseñada para parecerse a un televisor, con «esferas» y una «perilla de control de volumen».»Aproximadamente 10 millones de las comidas se vendieron ese primer año.

2. EXACTAMENTE QUIÉN INVENTÓ LA CENA DE TELEVISIÓN HA SIDO MUY DEBATIDO.

En un muy citado 1999 Asociado artículo de Prensa, un ex Swanson empleado llamado Gerry Thomas algo humildemente le pedimos periodista Walter Berry no le llaman «el padre de la TELEVISIÓN de la cena.»Me molesta», dijo Thomas, » Realmente no inventé la cena. Innové la bandeja sobre cómo se podía servir, acuñé el nombre y desarrollé un empaque único.»

El artículo luego detalla una historia increíble que se ha repetido innumerables veces: En el invierno de 1952, los Swansons estaban en pánico por qué hacer alrededor de 520,000 libras de pavos de Acción de Gracias en exceso que tenían que almacenar en vagones refrigerados, por lo que pidieron a sus empleados que los ayudaran a encontrar una manera de usar el pavo.

En un viaje de ventas, Thomas se estaba reuniendo con un distribuidor en un almacén cuando vio una bandeja de metal. Se enteró de que Pan Am estaba experimentando con las bandejas con la esperanza de servir comida caliente en vuelos largos. «Pregunté si podía tomarlo prestado y lo metí en el bolsillo de mi abrigo», dice Thomas. Luego describe cómo dibujó un boceto que dividía la bandeja en segmentos, y pronto se le ocurrió la idea de capitalizar la nueva moda de la televisión que recién comenzaba a apoderarse de los hogares estadounidenses. Su última chispa de inspiración:» Acción de Gracias » frente al tubo.

Pero en 2003, Los Angeles Times llevó a cabo una larga investigación sobre la invención, y descubrió que varios de los descendientes de Swanson, algunos periodistas que habían escrito libros sobre el tema y algunos ex empleados de Swanson impugnaron las afirmaciones de Thomas, dando crédito a los diversos elementos del Plan de cena de TELEVISIÓN a otras personas en la compañía. Aun así, Thomas defendió su historia, admitiendo que posiblemente embellecía o recordaba vagamente detalles menores, pero insistiendo en que los hechos centrales eran «básicamente correctos y precisos.»Cuando Thomas murió en 2005, la mayoría de los obituarios escritos sobre él, como este en el Washington Post, lo acreditaron como el inventor de la Cena televisiva.

La Biblioteca del Congreso atribuye la cena de televisión a tres fuentes diferentes: Gerry Thomas, los Hermanos Swanson y Maxson Food Systems, Inc., que en 1945 fabricaba «planchas estratificadas», o comidas congeladas completas que se calentaban para su uso en aviones, pero nunca llegaban al mercado minorista.

3. LLAMARLA LA «CENA DE TELEVISIÓN» FUE PROBABLEMENTE EL SECRETO DEL ÉXITO DESENFRENADO DE LA COMIDA.

En su artículo de 1994 de Associated Press «The Year the TV Dinner Knocked America Cold», Kay Bartlett observa que, en 1954, la televisión era » un fenómeno nuevo y fascinante, particularmente para los niños, y solo había tres o cuatro horas de nueva programación cada día, generalmente al final de la tarde y la noche, durante la hora de la cena. Las familias vivían virtualmente sus vidas, después de la escuela y después del trabajo, alrededor de la televisión. La preparación para la hora de comer estaba restringida.»

Así que, básicamente, reunirse alrededor de la mesa del comedor fue reemplazado por dar vueltas alrededor de la televisión.

Además, la estética» futurista » de la bandeja de aluminio podría haber jugado un papel en la popularidad de la cena de televisión. La antropóloga nutricional Deborah Duchon le dijo al Christian Science Monitor en 2004 que » en los años 50, la sociedad se volvió muy futurista. Nos preguntábamos cómo serían nuestras vidas en el año 2000, y estábamos muy interesados en la tecnología y la maquinaria. La gente abrazó bandejas de televisión y cenas de televisión no porque la comida fuera buena, era horrible, sino porque era futurista y conveniente.»

4. LA CENA DE TELEVISIÓN PODRÍA HABER CONTRIBUIDO AL FEMINISMO.

El Nacional, Museo de Historia de Mujeres, señala: «TV dinners hizo más que alimentar a las familias, su comodidad y rápido tiempo de cocción dio a las mujeres (que, en general, todos o la mayoría de la cocción) más tiempo de su propia para buscar empleo y otros intereses, mientras que todavía proporciona una comida caliente para sus familias. Uno de los primeros anuncios de Swanson mostraba a una mujer sacando una cena Swanson de su bolsa de comestibles y prometiéndole a su esposo: «Llego tarde, pero la cena no llegará.'»(La marca Banquet utilizó un enfoque de marketing similar en el anuncio de 1962 para sus cenas de televisión, arriba.)

Aún así, aunque la cena de TELEVISIÓN podría haber hecho felices a muchas mujeres, algunos hombres no estaban tan emocionados. En esa famosa entrevista de AP de 1999, Gerry Thomas recuerda haber recibido quejas. «Recuerdo haber recibido cartas de odio de hombres que querían que sus esposas cocinaran desde cero como lo hacían sus madres», dice. «Las mujeres se acostumbraron a la idea de libertad que siempre tuvieron los hombres.»

5. HAY UNA «MADRE DE LA CENA DE TELEVISIÓN»ALGO OFICIAL

En 1953, Betty Cronin, recién salida del Duchesne College, estaba trabajando como bacterióloga en Swanson cuando se le encargó el desarrollo de la Cena de televisión. En su mayoría tenía subordinados masculinos.

«Tenía estudiantes de medicina trabajando para mí», dijo Cronin al Chicago Tribune, quien la apodó la «madre de la cena de televisión» en 1989. «Simplemente no podían manejarlo. Me miraron un poco torpe, como » ¿Por qué no estás en Bibliotecología?'»

Pronto fue ascendida a directora de desarrollo de productos, y fue la persona que descubrió cómo la carne, las verduras y las papas se podían calentar a la vez usando el mismo tiempo de cocción. También resolvió otros problemas apremiantes: «¿Qué tipo de empanado se mantendrá durante la congelación, no será demasiado grasiento y aún así tendrá buen sabor?»Cronin, recordó. «Ese fue nuestro mayor desafío.»

Cronin se encontró probando todos sus experimentos. Había muchos restos, y rápidamente se cansó de ellos, así que reclutó a otras almas desafortunadas. «Tenía amigos que usaría como panel, dijo Cronin. «Llamaba y decía:’ No hagas la cena, estoy enviando algo. A veces me decían, no traigas más de estos aquí a menos que nos traigas mucha cerveza también.»»

6. EN LOS AÑOS 60, SE REALIZARON DOS CAMBIOS IMPORTANTES EN LA CENA DE TELEVISIÓN

En 1960, se añadió el postre, y ese pequeño compartimiento de zapatero que vendría a quemar los techos de innumerables bocas hizo su debut. (Pero, de nuevo, también lo hizo el brownie-yum!)

En 1962, los ejecutivos de Swanson se preocuparon de que el nombre «Cena de televisión» disuadiera a los clientes de comer las comidas en varias horas del día, por lo que desapareció del empaque. La compañía introdujo Swanson Breakfasts en el mercado en 1969.

7. EN LOS AÑOS 70, LAS PORCIONES DE LA CENA DE TV SE HICIERON SIGNIFICATIVAMENTE MÁS GRANDES.

En 1973, Swanson introdujo comidas para hombres Hambrientos dirigidas al hombre hambriento (o, seamos sinceros, mujer hambrienta: ¡no hay vergüenza!) que quería una segunda ayuda. Banquet lanzó su propia versión, la cena «Man Pleaser», más o menos al mismo tiempo.

8. EN LOS AÑOS 80, EL MARKETING MINIMIZÓ EL ASPECTO DE» ESTILO DE VIDA OCUPADO » DE LAS CENAS DE TELEVISIÓN.

Los anuncios de cenas televisivas para amas de casa acosadas que parecían casi una insignia de orgullo para las mujeres en los años 50 y 60 pasaron de moda en los años 80. En un artículo del New York Times de 1982 sobre la investigación publicitaria, Eric Pace escribió que, mientras elaboraba una campaña publicitaria para cenas congeladas Swanson, la agencia de publicidad de Chicago Leo Burnett descubrió que, aunque las personas que comen cenas televisivas son «acosadas y trabajadoras», «a los clientes acosados no les gustaba que les recordaran lo agitadas que eran sus vidas.»Tal vez es por eso que el anuncio de los años 80 anterior muestra a personas relajadas, lo que parece implicar que no hay una diferencia notable entre la cocina casera y la cena de pollo de Swanson.

Las tendencias de marketing para la cena de televisión continuarían hacia un giro de 180 grados de lo que funcionó en los primeros días de la comida. Un artículo de Adweek de 2011 compara un anuncio de cena de televisión Swanson de los años 60, que mostraba aspectos » futuristas «como la bandeja de aluminio, con un anuncio de Stouffer de hoy en día que muestra la comida» apilada en un plato de barro, desmontada fácilmente de la bandeja de plástico en la que vino», y un paisaje de granja en el fondo.

9. DESDE 1987, LA BANDEJA DE LA CENA DE TELEVISIÓN HA OCUPADO UN LUGAR DE HONOR EN EL MUSEO NACIONAL DE HISTORIA AMERICANA.

Es una de las bandejas originales diseñadas para la primera cena de TV de los años 50, y es parte de una colección de artefactos de la cultura pop que incluye la silla de Archie Bunker y la chaqueta de cuero de Fonzie.

«La cena de TELEVISIÓN representó un cambio en la forma en que los estadounidenses pensaban sobre la comida», dice el sitio web del museo.

10. EN 2008, FUE POSIBLE COMPRAR UNA CENA DE TV DE0

Era el medio de la Gran Recesión, sin embargo, se podía tener una cena de TV de 3 30 en el Loews Regency Hotel en Nueva York. «Esta es una ciudad donde parece que no hay fin de los alimentos humildes que se pueden transformar en un lujo», observó Jennifer Lee en una publicación del blog del New York Times dedicada al tema.

¿Y qué implicó esta cena de TV de lujo? «Las bandejas divididas, en lugar de aluminio o plástico, están hechas de porcelana», escribe Lee. «El pollo frito es de campo abierto. El queso en el mac ‘ n ‘ cheese es cheddar asiago con una corteza de parmesano. Y el asado se estofa en pinot noir borgoñón.»

El año pasado, el chef británico Charlie Bigham creó una «comida lista» aún más cara.»Thrillist lo describe como tener» todos los elementos esenciales multimillonarios: Tienes tu salmón, vieiras, rodaballo, ostras y colas de langosta escalfadas en Dom Perignon. Tienes tus trufas blancas de Alba. Tienes tu caviar Beluga. Y obviamente tienes tu miga de pan de oro de 24 quilates para adornar, porque el perejil es para campesinos.»Todo costó £314, o 5 514.

11. EL FUTURO DEL CONGELADOR de PASILLO TV CENA ES TURBIA

En los últimos años, varios artículos han sido escritos sobre la muerte inminente de la TELEVISIÓN de la cena podría estar enfrentando. «¿La Cena Congelada Se Ha Congelado en Su Lugar?», preguntó Advertising Age en 2012.

«Grandes problemas en el pasillo de alimentos congelados» declaró Dinero de MSN en 2013. «¿Pueden Las Compañías De Alimentos Congelados Hacer Que Las Cenas De TELEVISIÓN Sean Frescas De Nuevo?»tiempo DE PREOCUPACIÓN. Y el pasado marzo en el Atlántico: «Estados Unidos Se Está Enamorando De Las Cenas De Televisión.»

Según el artículo de Atlantic (y se hizo eco en todos los demás), después de casi 60 años de crecimiento continuo, las ventas de comidas congeladas han estado cayendo desde 2008. En el artículo de TIME, Martha C. White escribe (de nuevo, haciéndose eco de las otras historias), «Se supone que nuestros hábitos alimenticios de hoy se inclinan hacia alimentos más frescos y menos procesados.»Sin embargo, continúa, «Lo que estamos comiendo podría no ser necesariamente mejor para nosotros: el pollo Chipotle de Panera en un sándwich de Pan Francés Artesanal suena inocuo, pero en realidad es una bomba de grasa y sal de 830 calorías. Pero muchos consumidores piensan que están comiendo más sano, y eso es lo que cuenta cuando vamos a la tienda de comestibles, tienda de sándwiches, o drive-through.»

Bob Goldin, vicepresidente ejecutivo de la consultora de la industria alimentaria Technomic, está de acuerdo. «Hay una percepción entre los consumidores de que probablemente la calidad no cumple con los estándares de los restaurantes o los preparados frescos», dice TIME.

Sin embargo, otra serie de artículos, como este en el New York Times, han surgido la semana pasada en torno a un estudio realizado por tres sociólogos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, que argumentan que el estrés de los lugares de cocina en las personas, en particular las mujeres, podría no valer la pena todo el esfuerzo.

De acuerdo con un artículo en Slate titulado «Dejemos de idealizar la Cena Familiar Casera», los investigadores encontraron que «las presiones de tiempo, las compensaciones para ahorrar dinero y la carga de complacer a los demás dificultaban que las madres promulgaran la visión idealizada de las comidas caseras defendidas por los amantes de la comida y los funcionarios de salud pública.'»

Respondiendo al mismo estudio, en su artículo titulado » Are Family Dinners Anti-Feminist?»Ester Bloom at The Billfold sugiere que las familias» elijan una variedad de ingredientes, alimentos congelados y alimentos preparados, para que las expectativas de todos sigan siendo razonables. Las comidas no tienen que cocinarse al 100 por ciento desde cero para ser buenas y aún más baratas/mejores para usted que para llevar.”