Cincuenta mil años de evolución humana en Papúa Nueva Guinea han visto a las sociedades adaptarse a la naturaleza primitiva de la isla; explorar islas costeras en los cálidos océanos circundantes navegando en canoas, y luego tropezar con el mundo moderno con un legado que lo convierte en el país más emocionante de la Tierra para explorar.

El resultado de esta fermentación tropical es una sociedad poco afiliada de unos 840 idiomas y más de mil clanes tribales, que incluso ahora, a medida que la modernidad penetra lentamente en Papua Nueva Guinea, se aferran a sus tradiciones de vestimenta y costumbres.

A continuación se presentan cinco de los encuentros culturales más emblemáticos que los visitantes encontrarán fácilmente accesibles, ya sea por casualidad, en festivales o organizados a través de operadores turísticos. Con seguridad, el sing-sing y los trajes se han adaptado para que los papúes puedan beneficiarse del turismo. Pero rasca debajo de la superficie fotogénica y encontrarás autenticidad fuerte en el corazón.

En las afueras de Rabaul es de noche. La sombra descomunal del Monte activo. Tavurvur domina la bahía que sirve a esta ciudad del Este de Nueva Bretaña y luego aparecen los bailarines. Una pira ardiente brilla intensamente; las llamas saltan hacia el cielo mientras el ritmo de los tambores kundu y los palos de bambú marcan el comienzo de los bailarines de fuego de la visión. Usan máscaras de ojos bulbosos que se asemejan a caras de pájaro, como casuarios, y lo que parece ser faldas de hierba altamente inflamables y rougs alrededor de sus cuellos.

El baile se realiza generalmente en ocasiones especiales para celebrar un nuevo niño o la mayoría de edad de los hombres jóvenes. Por lo general, está prohibido que las mujeres y los niños vean, pero este es un espectáculo para nuestro grupo de turistas, por lo que los que generalmente están prohibidos gritan y se ríen de su aprobación. En su camino hacia un estado de trance, los bailarines de fuego se mueven alrededor de un fuego que los desafía a sentir su calor. No es mucho tiempo después cuando se zambullen atrevidamente a través de él, descalzos, enviando brasas ardientes que parpadean en el cielo nocturno. Es un espectáculo para la vista.