El mundo de los negocios se está convirtiendo en un lugar cada día más difícil para los monolingües.

Los directores ejecutivos más exitosos del siglo XXI están presentando planes de negocios en mandarín y marcando llamadas de conferencia en francés.

Hoy en día los negocios son globales. Los inversores de Corea del Sur y Egipto están financiando nuevas empresas en Chile y los Países Bajos, que trabajan con contratistas en Kenia y Filipinas y venden a clientes en Turquía y Bahrein.

Idiomas como el inglés, el Mandarín, el ruso y el japonés han dominado el comercio global desde que cualquier persona viva puede recordar, y aunque esos son cuatro de las lenguas de poder empresarial de hoy, puede que no sea el caso mañana.

Como todo lo demás en el mundo moderno, el paisaje lingüístico está cambiando, y qué idiomas están sentados en las ollas de oro más grandes están cambiando con él. Por lo tanto, cuando se prepare para invertir en su futuro financiero con un nuevo idioma, olvídese de las típicas listas de los 10 principales, los idiomas con más hablantes o los de las economías más fuertes de hoy en día.

En su lugar, debe pensar en el futuro de su inversión: ¿Cuáles son los idiomas de más rápido crecimiento y cuál es el idioma de elección para los futuros actores poderosos de las grandes economías del mañana? ¿Cuáles son los mejores idiomas para los negocios en el mundo moderno y globalizado de hoy y de mañana?

Es difícil decir cuál es el mejor, pero aquí hay ocho idiomas que muestran el tipo de rendimiento consistentemente sólido que hace una inversión de bajo riesgo y alto rendimiento para cualquier estudiante de idiomas emprendedor.

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Portugués: Haciendo negocios en cuatro continentes

Solo alrededor del 4% de los hablantes de portugués del mundo se encuentran en el país del mismo idioma; el resto está disperso en algunas de las poblaciones y economías de más rápido crecimiento de la actualidad.

El gigante lusófono (de habla portuguesa) que todos conocemos y amamos es, por supuesto, Brasil. El país que puso la B en los países BRICS – los otros cuatro países más Brasil que juntos conforman las economías más grandes, malas y en auge—está gastando innumerables reales para influir en el mundo y en la forma en que hace negocios.

Bajo la influencia económica de Brasil, es probable que el portugués compita o incluso sustituya al inglés como el idioma extranjero más importante de América del Sur. Es el motor de aceleración del bloque comercial del MERCOSUR, cuyo PIB combinado de 4 billones de dólares estadounidenses lo convierte en un jugador de proporciones globales.

Pero no se distraiga con la estrella principal: Angola de habla portuguesa es una nación africana rica en petróleo que se está desarrollando rápidamente y Macao, la «región administrativa especial» hermana de Hong Kong a menudo pasada por alto de China, que también es una antigua colonia portuguesa, es la economía de más rápido crecimiento en todo el mundo.

Desde Brasilia y São Paulo hasta Lisboa, Luanda, Goa y Macao, el portugués se ha extendido a través de centros de poder establecidos y emergentes, lo que lo convierte en una de las inversiones a largo plazo más inteligentes de la actualidad para los estudiantes de idiomas.

Cantonés: El dinero habla en el sudeste asiático

Hablando del vecino de Macao al otro lado de la bahía, Hong Kong es uno de los cuatro Tigres de Asia Oriental que dominan la economía de Oriente. Al igual que su vecino y compañero Tiger Singapore, el idioma de facto de la vida cotidiana es el cantonés en lugar del mandarín favorito del continente.

En Hong Kong, Singapur y otros centros financieros clave en el sur de China como Guangzhou, el cantonés es el idioma preferido. 60 millones de personas en todo el sudeste asiático y el sur de China se ocupan de los negocios en cantonés, lo que significa una oportunidad para los estudiantes de idiomas con conocimientos de negocios.

Además, el cantonés se ha extendido por la mayor parte del mundo de una manera única. La mayoría de los emigrantes chinos a los países occidentales en el siglo XX provenían del área cantonés de Guangdong, lo que resultó en que el cantonés en lugar del mandarín se convirtiera en la lengua franca de los barrios chinos de Vancouver a Londres y la mayoría de los lugares intermedios.

Agregue a eso el hecho de que los grandes enclaves chinos en Vietnam, Malasia y otros bolsillos del sudeste asiático también hablan principalmente cantonés, y tiene una herramienta lingüística formidable para hacer negocios en todo el mundo.

Urdu: El lenguaje de los mercados emergentes

China normalmente roba el centro de atención en el Wall Street Journal y el Financial Times, pero solo al sur, el subcontinente indio y sus 1,5 mil millones de habitantes están sacudiendo el sistema.

Para 2030, se proyecta que India sea el país más grande del mundo por población, y el vecino Pakistán ocupará el puesto número seis, sumando una población total de 1,75 mil millones a solo 15 años en el camino.

La fluidez en inglés es alta en esta parte del mundo, pero nunca subestimes el impacto de aprender el idioma local. Pakistán y la mayoría de sus 200 millones de habitantes hablan urdu, el idioma nacional, que se extiende a los hogares y negocios de 50 millones de personas más en la India. Con un crecimiento de casi el 5% anual, Pakistán está designado como una de las próximas Once economías que prometen una gran oportunidad de negocio en un futuro próximo.

Aún mejor, el urdu es mutuamente inteligible con el hindi, y los lingüistas a menudo consideran que los dos son dialectos de una lengua llamada indostaní. Las estimaciones del número total de hablantes de indostaní oscilan entre 400 y 500 millones, lo que lo convierte en uno de los idiomas más grandes del mundo.

Con el mercado de Karachi de 7 78 mil millones que busca invertir en su fuerza de trabajo y tecnología, es fácil ver por qué las acciones de Urdu se están disparando.

Español: Cualquier cosa menos negocios como de costumbre en América Latina

Dos de las principales economías del G20 de hoy, Argentina y México, son de habla hispana. Estas potencias latinoamericanas son fuerzas globales bien establecidas, pero ya no cuentan toda la historia de cómo se hacen los negocios en América Latina.

Economías discretas como Chile, Perú y Colombia están avanzando silenciosamente a través de iniciativas como el Acuerdo de Asociación Transpacífico y medidas exitosas para reducir la corrupción y la violencia en sus países. Es casi seguro que estos líderes del crecimiento traerán flujos de efectivo sin precedentes no solo a sus propias fronteras, sino también a sus vecinos a través de sindicatos como el MERCOSUR y la Comunidad Andina de Naciones.

El otro país de habla hispana del G20 que a menudo se pasa por alto en una lista como esta, el país con la población hispanohablante número 2 en el mundo, es Estados Unidos. El inglés es el primer idioma que viene a la mente cuando se nombra a los Estados Unidos, pero sus 50 millones de hablantes de español y sus pequeñas y grandes empresas pueden recordarle amablemente que no es el único idioma que se habla en el país.

Si eres uno de los 90 millones de estudiantes de todo el mundo que ya ha aprendido algo de español, intenta mejorar tu español de negocios para mantenerte a la vanguardia del mundo de los negocios.

Alemán: La lengua de la industria europea

Sería difícil sobreestimar el impacto económico de Alemania en los asuntos de la Unión Europea.

La economía más grande de Europa es también la quinta más grande del mundo: 80 millones de alemanes industriosos constituyen el uno por ciento de la población mundial, pero generan un asombroso 4,5% del PIB mundial.

Esto y el hecho de que Frankfurt sea la sede del Banco Central Europeo es una señal segura de que el alemán para negocios solo continuará creciendo en importancia en el mundo de los negocios.

Pero, al igual que con muchos de los otros idiomas en esta lista, no es solo el país que le da su nombre al idioma el que tiene las perspectivas de negocio más brillantes. La Austria de habla alemana es otra economía europea dinámica, y los bancos suizos todavía ahorran y gastan sus dólares y francos en alemán.

Para los estudiantes de idiomas, el alemán a veces puede sonar como un frío de pecho enojado, pero para los líderes empresariales y cerradores de negocios de Europa, suena como dinero.

Árabe: El idioma de más rápido crecimiento de la web

Si enciendes las noticias hoy, podrías cometer el error de asociar el árabe con el conflicto y la violencia. Solo verías una pequeña muestra de lo que está pasando en los hogares, oficinas y cuentas bancarias de los casi 300 millones de hablantes de árabe del mundo. En su lugar, echa un vistazo a Twitter o a las últimas noticias financieras globales y encontrarás una historia diferente.

Desde que las redes sociales catalizaron las revoluciones democráticas en la Primavera Árabe a partir de 2010, el árabe ha sido el idioma de más rápido crecimiento en la web mundial. Para ser exactos, el uso en línea del árabe ha crecido un 2500% en los últimos diez años, en comparación con el 743% para el español y el 281% para el inglés.

Una investigación rápida le mostrará por qué. En los Emiratos Árabes Unidos, las transacciones de petróleo multimillonarias se organizan en árabe. En El Cairo, es el lenguaje de una de las industrias de cine y televisión más masivas del mundo. En Doha, los comerciantes de acciones gritan para comprar o vender en árabe en la Bolsa de Valores de Qatar. En Beirut, es el lenguaje utilizado para anunciar la moda elegante de alta gama de Oriente Medio.

Y aquí está la verdadera noticia: A partir de 2013, solo alrededor de un tercio de los 300 millones de hablantes de árabe del mundo estaban en línea. Eso significa que hay mucho más espacio para crecer, lo que debería ser una oportunidad para los estudiantes de idiomas con interés en Oriente Medio.

Mandarín: El idioma que se muere por gastar su dinero

Ah sí, está el idioma chino que creías encontrar en esta lista.

Es el que no se puede perder cuando se habla de los mejores idiomas para los negocios, el candidato duh con sus más de mil millones de hablantes y el mayor poder adquisitivo del mundo. De hecho, no podemos pensar en una sola razón por la que un empresario en ciernes no debería aprender mandarín (en realidad no es tan difícil como dicen).

La razón por la que este lenguaje seguirá siendo aún más importante es debido al cambio económico casi mítico que está teniendo lugar en China. En unos 30 años, el país pasó de ser uno de los países más pobres del mundo a su clase media más grande. Y uno de los factores clave de cualquier segmento de consumidores etiquetado como «clase media» es su ingreso disponible. Los nuevos ricos están aumentando su número a diario en China, y todos esos yuan están quemando agujeros en sus bolsillos.

Inglés: El lenguaje de la globalización

Y finalmente, el otro gigante inevitable: el inglés.

Es el idioma oficial de 67 países y 27 territorios, así como de todas las instituciones mundiales más importantes como la ONU, la Unión Europea, la OTAN y la OCDE. Con más de 350 millones de hablantes nativos y unos alucinantes 500 millones de hablantes de segundas lenguas en el mundo, el inglés impregna casi todos los aspectos de la sociedad global, desde Wall Street y Londres hasta Internet y la gobernanza internacional.

Y no parece haber un economista, empresario o lingüista en el mapa que piense que la marea imparable del inglés hará otra cosa que seguir ganando impulso. El British Council predice que el número total de personas que aprenden inglés superará los 1,9 mil millones para el año 2020. Eso se suma a la creciente población de hablantes nativos, y 2020 está a cuatro años de distancia.

Con la importancia imperecedera del inglés en los negocios y en la vida, felicítate por leer este artículo en el idioma más hablado del mundo, pero no te detengas ahí. El inglés de negocios es un campo de rápido crecimiento, y con razón. La forma en que hablamos con colegas y juntas directivas se parece poco al lenguaje que usamos en las aulas, cafés y reuniones sociales.

La mejor manera de cerrar los negocios del mañana

Estos son ocho de los mejores y más prácticos lenguajes para los innovadores, inversores y empresarias y hombres de negocios de los próximos años, pero no podría estar más lejos de una lista exclusiva.

Decidir cuál es el mejor idioma para los negocios depende de tus aspiraciones particulares, el tipo de trabajo en el que eres bueno, lo que te apasiona y qué rincón del mundo atrae más fuerte a tus pies picantes. Podría ser tan fácilmente Swahili, Francés, Holandés, Japonés o tailandés como cualquiera de los ocho gigantes de arriba.

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Jakob es un viajero a tiempo completo, un obsesivo aprendiz de idiomas y un profesor de idiomas dedicado. Escribe sobre el idioma, los viajes y los muchos lugares que se encuentran en la carretera en su blog Globalect.

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