La etnomusicología es el estudio de la música en sus contextos sociales y culturales. Los etnomusicólogos examinan la música como un proceso social para comprender no solo lo que es la música, sino lo que significa para sus practicantes y audiencias.La etnomusicología es altamente interdisciplinaria. Las personas que trabajan en el campo pueden tener capacitación en música, antropología cultural, folclore, estudios de performance, danza, estudios de área, estudios culturales, estudios de género, estudios raciales o étnicos u otros campos en las humanidades y las ciencias sociales. Sin embargo, todos los etnomusicólogos comparten una base coherente en los siguientes enfoques y métodos:
1) Empleando una perspectiva global sobre la música (que abarca todas las áreas geográficas y tipos de música).
2) Entender la música como práctica social (ver la música como una actividad humana que está interrelacionada con sus contextos sociales y culturales).3) Participar en el trabajo de campo etnográfico (observar y participar en la creación de música y actividades relacionadas) y en la investigación histórica.Los etnomusicólogos trabajan en una variedad de esferas. Como investigadores, estudian la música de cualquier parte del mundo e investigan sus conexiones con diversos elementos de la vida social y la cultura. Como educadores, imparten cursos de música del mundo, música popular, el estudio cultural de la música y una gama de clases más especializadas (por ejemplo, tradiciones de música sacra, música y política, teoría y métodos).Los etnomusicólogos también son activos en el trabajo público y aplicado. En asociación con las comunidades musicales que estudian, los etnomusicólogos pueden documentar y promover tradiciones musicales o participar en proyectos que involucran políticas culturales, educación, resolución de conflictos, salud, sostenibilidad ambiental, programación artística o defensa en nombre de los músicos. Los etnomusicólogos a menudo trabajan con museos, archivos, organizaciones de presentación de artes, escuelas primarias y secundarias, empresas de medios de comunicación y otras instituciones que promueven la apreciación y comprensión de las músicas del mundo.Para obtener una lista internacional parcial de programas de etnomusicología en la educación superior, consulte nuestra Guía de Programas en Etnomusicología. Consulte también nuestros Recursos Profesionales en Etnomusicología Pública y Aplicada.