por: Donna M. Ballman
Donna M. Ballman, P. A.
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Su empleador le dirá que está obligado por su acuerdo de no competencia cuando se vaya. La realidad es que la mayoría de los empleados no tienen la voluntad o los recursos para luchar contra ellos. Muchos empleados piensan que, solo porque un empleador los obligó a firmar el acuerdo o ser despedidos, no están obligados por un acuerdo de no competencia. Eso no es verdad. El empleo continuado es una consideración válida para un acuerdo de no competencia en Florida. Los estatutos de Florida presumen que los acuerdos de no competencia son válidos. Eso no significa que no puedas salir de la tuya si estás dispuesto a luchar.

Lo que generalmente sucede es que el empleador envía una carta al empleado y al nuevo empleador, amenaza con demandar a ambos, y el empleado es despedido de su nuevo trabajo, incluso cuando le dijeron al nuevo empleador sobre la no competencia. Esto se debe a que, a menos que tenga un contrato con el nuevo empleador que especifique que solo puede ser despedido por causa, y que la no competencia es conocida por el empleador y no es causa, Florida es un estado a voluntad. Eso significa que cualquier empleador puede despedir a cualquier empleado por cualquier razón o sin razón alguna.

Los empleados inteligentes consultan a un abogado antes de firmar una cláusula de no competencia para ser informados de sus derechos. Incluso si firmó sin recibir asesoramiento, es posible que tenga algunos argumentos legales para derrotar su no competencia.

1. El empleador incumple el contrato: Si su empleador incluyó la cláusula de no competencia en un contrato de trabajo que detalla la compensación, el seguro y otras condiciones de empleo, es importante que un abogado revise el contrato línea por línea. Si el empleador incumplió el acuerdo al no pagar toda la compensación debida, al no cumplir con los requisitos del seguro o al no cumplir con alguna otra obligación, el empleado queda eximido de todas las obligaciones bajo el contrato.
2. No hay interés legítimo que hacer cumplir: Muchos empleadores intentan extralimitarse en sus intereses comerciales legítimos, y este es uno de los errores más comunes. Por ejemplo, un empleador no tiene ningún interés legítimo en imponer una no competencia contra empleados de bajo nivel, como recepcionistas y empleados de oficina. Un empleador que fabrica software informático para contadores no tiene ningún interés legítimo en impedir que un empleado trabaje en software para médicos. Un empleador que está eliminando gradualmente un área no tiene un interés legítimo en impedir que un empleado trabaje en esa área. Un empleador que abandona a un cliente, área de negocio o producto en particular no tiene ningún interés legítimo en el área que abandonó. El estatuto que permite los acuerdos de no competencia asume que los siguientes son intereses comerciales legítimos:
   1. Secretos comerciales;
   2. Valiosa información comercial o profesional confidencial;
   3. Relaciones sustanciales con clientes, pacientes o clientes potenciales o existentes específicos;
   4. Buena voluntad asociada con una práctica comercial o profesional en curso, a través de una marca comercial, ubicación geográfica o área de marketing/comercio;

En general, le digo a la gente que asuma que sus acuerdos de no competencia son ejecutables, y que no los firme a menos que puedan vivir con las restricciones. Pero un empleado con el tiempo, la voluntad y los recursos para luchar con frecuencia puede limitar o eliminar sus disposiciones de no competencia.

Y un empleador que intenta hacer cumplir una no competencia y fracasa terminará pagando los honorarios del abogado y los costos del empleado prevaleciente, y a veces pagará daños monetarios al empleado por interferencia ilícita con una relación laboral si le cuestan un trabajo al empleado.

Si está dejando un trabajo y tiene una no competencia, lo mejor que puede hacer es obtener asesoramiento de un abogado de empleo antes de irse. Un acuerdo por escrito con el nuevo empleador para defenderlo y pagarle, incluso si no puede realizar determinados servicios, si un tribunal emite una orden judicial, lo protegerá. Si lo demandan para hacer cumplir una suspensión de la competencia, debe comunicarse con un abogado de empleo de inmediato para defenderse o perderá su nuevo trabajo, tendrá un fallo de dinero en su contra y no tendrá la capacidad de levantar defensas contra el acuerdo de suspensión de la competencia.