Las agallas de las plantas se forman a partir del crecimiento vegetativo anormal producido por una planta bajo la influencia de un insecto, ácaro, bacteria, hongo o nematodo. La formación de la vesícula implica una asociación íntima entre el huésped de la planta y el fabricante de la vesícula. Las agallas se pueden encontrar en cualquier parte de la planta, pero con mayor frecuencia se observan como crecimientos grandes e hinchados en una hoja, pecíolo, rama o rama.

La mayoría de las agallas son causadas por ácaros e insectos. Los ácaros biliares (Eriophyidae) son ácaros muy pequeños, generalmente blancos, en forma de salchicha con solo dos pares de patas. Los ácaros biliares se encuentran generalmente en las agallas de erineo y varios tipos de agallas de bolsa, a menudo en los brotes de las hojas. Las agallas de Erineo consisten en crecimientos en forma de pelo en la superficie de la hoja (Figura 1), mientras que las agallas de bolsa son deformidades en forma de bolsa que se forman en depresiones en la superficie de la hoja (Figura 2). Otros ácaros de la vesícula causan deformidades en las flores y los capullos (Figuras 3 y 4).

Los tres grupos principales de insectos que causan agallas son los áfidos y sus parientes, las mosquitas y las avispas agallas. El grupo de áfidos incluye áfidos, filoxeranos y psílidos. El género de áfidos pénfigo incluye varias especies que forman agallas en las hojas o pecíolos de álamos, álamos y sauces (Figura 5). El género Filoxera causa agallas en los tallos y hojas de la nuez pecana y la uva (Figuras 6 y 7). Las agallas comunes causadas por los psílidos, también conocidos como piojos saltarines de las plantas, se encuentran en las hojas y los brotes del arándano (Figuras 8 y 9).

Los mosquitos de la vesícula (Cecidomyiidae) son un grupo grande de moscas pequeñas (generalmente de menos de 1/4 de pulgada de largo) y delicadas que causan agallas de brotes, ampollas y agallas en las hojas y otros tejidos de las plantas. Por ejemplo, los mosquitos de la vesícula causan las vesículas manchadas de las hojas, que se caracterizan por una decoloración notable de las hojas (Figura 10), y las vesículas en bolsas de las venas (Figura 11).

El grupo más común de fabricantes de agallas son las avispas agallas. La mayoría de las avispas biliares pertenecen a la familia Cynipidae, pero algunas moscas sierra y avispas cálcicas también causan agallas. Las avispas biliares se encuentran más comúnmente en los robles, pero las rosas, arces y otras plantas también sirven como plantas hospedantes viables. Las agallas que forman pueden estar ubicadas en cualquier parte de la planta, en diversas formas y formas (Figuras 12 a 15).

La mayoría de los fabricantes de agallas tienen poca importancia económica. Algunos atacan a las plantas silvestres sin valor económico o no son perjudiciales; sin embargo, algunos fabricantes de agallas pueden causar daños graves a las plantas económicamente valiosas. Algunos ácaros y mosquitos son plagas graves de árboles frutales, rosas y otras flores. La filoxera de pacanas y uvas son plagas económicas de pacanas y uvas, respectivamente. Algunas avispas agallas causan agallas grandes e irregulares en las ramas de roble que pueden cercar eficazmente la rama y ocasionalmente causar mortalidad de árboles (Figuras 16 y 17). Las agallas de las plantas pueden llegar a ser lo suficientemente comunes como para hacer que la apariencia de la planta sea poco atractiva, lo que puede limitar la comercialización de las plantas de vivero afectadas.

A pesar del impacto visual que pueden causar las grandes infestaciones de agallas, la relación entre el huésped de la planta y el fabricante de agallas está tan bien equilibrada que las plantas infestadas rara vez son asesinadas por el fabricante de agallas. Esto hace que el control de los insectos biliares sea difícil y, a menudo, innecesario. Algunas variedades de un árbol parecen ser menos susceptibles a la formación de agallas. Las investigaciones sugieren que los árboles menos susceptibles tienen hojas que se abren más tarde en la temporada. A veces, el método de control más efectivo es podar partes aisladas de plantas infestadas y destruirlas. Simplemente limpiar y destruir hojas, ramitas y ramas infestadas en otoño ayudará a suprimir una infestación. Algunos enemigos naturales pueden aumentar en número con el tiempo y ejercer cierto control. El momento más efectivo para controlar a los fabricantes de agallas con un insecticida/meticida es cuando los adultos están poniendo huevos activamente (generalmente a principios de la primavera, justo cuando la planta reanuda un rápido crecimiento y las hojas comienzan a desplegarse). Las solicitudes pueden tener que volver a aplicarse de dos a tres veces en el transcurso de una o dos semanas, y la cobertura debe ser exhaustiva. Una vez que las agallas comienzan a formarse, el insecto o ácaro que está dentro de la agalla está protegido de los insecticidas de contacto o sistémicos, y la formación de agallas no se puede prevenir. Siga siempre las instrucciones de la etiqueta para el uso seguro y eficaz de un pesticida. Se pueden encontrar sugerencias específicas de control químico en la Hoja Informativa de Extensión de OSU EPP-7306: Control de Plagas Ornamentales y de Césped para Propietarios de viviendas.

Figura 1. Hiel de erineo carmesí sobre arce de azúcar. Foto de Ronald S. Kelley, Departamento de Vermont. de Bosques, Parques y Recreación, Bugwood.org.

Figura 2. Hiel de dedo de olmo. Foto de Tom Royer, Universidad Estatal de Oklahoma.

Figura 3. Hiel de flores de ceniza. Foto de Steve Katovich, Servicio Forestal del USDA, Bugwood.org.

Figura 4. Hiel de álamo. Foto de Eric Rebek, Universidad Estatal de Oklahoma.

Figura 5. Agallas de ramita de álamo en álamo. Foto de Whitney Cranshaw, Universidad Estatal de Colorado, Bugwood.org.

Figura 6. Hiel de hoja de nuez. Foto de Louis Henificadores, Servicio de Investigación Agrícola del USDA, Bugwood.org.

Figura 7. Agallas de filoxera de uva. Foto de Rick Grantham, Universidad Estatal de Oklahoma.

Figura 8. Hiel de pezón de arándano. Foto de Steve Katovich, Servicio Forestal del USDA, Bugwood.org.

Figura 9. Vesícula del pezón de arándano rojo (después de la aparición de psílidos adultos). Foto de Tom Royer, Universidad Estatal de Oklahoma.

Figura 10. Vesícula con manchas de hojas de tulipán. Foto de Lance S. Risley, Universidad William Paterson, Bugwood.org.

Figura 11. Vesícula en el bolsillo de la vena en roble. Foto de Tom Royer, Universidad Estatal de Oklahoma.

Figura 12. Hiel moteada en roble. Foto de Tom Royer, Universidad Estatal de Oklahoma.

Figura 13. Hiel de bala en roble de rebaba. Foto de Tom Royer, Universidad Estatal de Oklahoma.

Figura 14. Hiel de manzana de roble. Foto de Tom Royer, Universidad Estatal de Oklahoma.

Figura 15. Hiel de roble lanoso. Foto de Tom Royer, Universidad Estatal de Oklahoma.

Figura 16. Hiel de roble gotoso. Foto de Tom Royer, Universidad Estatal de Oklahoma

Figura 17. Hiel de roble cornudo. Foto de Tom Royer, Universidad Estatal de Oklahoma.

Tom Royer
Entomólogo de Extensión y Coordinador de MIP

Eric Rebek
Profesor Asociado y Especialista de Extensión Estatal