El 30 de noviembre de 1954, un evento histórico ocurrió en Alabama cuando un meteorito apareció en el cielo de Alabama por la mañana y fue visto por un meteorólogo de Montgomery y un locutor de radio mientras se arrastraba a través de las horas previas al amanecer con un espeluznante resplandor verde.

El meteorito explotó y a las 2:56 p. m., un trozo atravesó el techo de la casa de Hodges e hirió a Elizabeth Ann Hodges mientras rompía un agujero en el techo sobre su sala de estar, golpeó su radio y rebotaron en su cadera. Se informó de que la señora Hodges no se sentía bien y estaba tumbada en un sofá en su sala de estar cuando el meteorito se estrelló contra el techo y cayó por el techo. Recibió un gran moretón de tamaño de pomelo cuando el meteorito le golpeó la cadera según un hospital en Sylacauga, pero ese no fue el único sufrimiento que la Sra. Hodges soportó del evento.

Ann Hodges en el hospital con moretones en la cadera (Universidad de Alabama de Historia Natural)

Llevada a la Base de la Fuerza Aérea Maxwell

Tanta gente acudió en masa a la casa de los Hodges que cuando su esposo, Eugene Hodges, regresó a casa del trabajo, tuvo dificultades para entrar en su propia casa.

El meteorito fue llevado a la Base Maxwell de la Fuerza Aérea en Montgomery, donde fue probado e identificado. Medía aproximadamente seis pulgadas de diámetro y pesaba aproximadamente nueve libras. El interior consistía en una sustancia granular gris metálica que respondía a las pruebas de sulfuro y el revestimiento exterior era una sustancia de aspecto satinado negro.Al día siguiente, el Sr. Hodges se quejó de que la Fuerza Aérea no tenía derecho a llevarse el meteorito y que se le debía devolver. Sus vecinos estaban de acuerdo con él. La Fuerza Aérea informó que la piedra sería enviada a la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson, Dayton, Ohio, para su inspección y luego devuelta a la señora Hodges.

Meteorito visto en muchos estados

Se informó que el meteorito que explotó se vio en los estados de Alabama, Georgia y Misisipi. Seis ciudadanos de Tuscaloosa, Alabama, también declararon que pudieron ver bien el meteorito mientras caía. Los siguientes relatos fueron registrados en el Tuscaloosa News, el 1 de diciembre de 1954.

• «Ernest Yeatman del No. 1 Oakwood Court, un conductor de camión para una empresa de refrescos, dijo que estaba conduciendo su camión por una colina empinada de la planta de Warrior Asphalt cuando vio el objeto, que dijo que parecía venir directamente hacia abajo. La describió como una bola blanca con un largo rastro de fuego. A medida que descendía, dijo, el rastro de fuego se convirtió en humo y luego la bola desapareció. Todavía había cielo visible debajo de él cuando desapareció, dijo, y a excepción del humo, no vio nada que indicara una explosión. El Sr. Yeatman dijo que habría adivinado que estaba a unos cinco kilómetros de distancia. Todo el episodio tomó ‘solo una fracción de segundo’, dijo, aunque el rastro de humo se prolongó por unos momentos.»
• » Fred Nicol, abogado adjunto del circuito, conducía a casa para almorzar cuando vio a flash mientras iba hacia el este por la calle Décima cerca del Hospital de la Ciudad de Druid. «Al principio parecía una bola de fuego, que de repente se desintegró y derramó humo», dijo el Sr. Nicol. El Sr. Nicol llamó a la oficina de noticias para informar de lo que había visto, pero dijo: «No me cite a menos que alguien más también lo presenciara. La gente podría pensar que solo estaba viendo cosas.»
• William M. Cochrane, 2301 Glendale Gardens, informó que vio «una luz brillante» en el cielo oriental, seguida de una «gran bocanada de humo». y concluyó que era el meteoro.
• » El Sr. y la Sra. Howard Meigs, Círculo Universitario de 36 años, informaron haber visto el meteoro mientras se sentaban en su automóvil frente al Centro Estudiantil Bautista en la Avenida University. El Sr. Megis dijo que vio explotar el meteorito y que al principio le pareció como si estuviera en el vecindario de la propiedad del Hospital Bryce. Al principio, pensó que algunos estudiantes universitarios habían estado experimentando con un cohete de termita. Los Meigs dijeron que el rastro de humo parecía un cono de helado invertido. La Sra. Meigs, que está tomando los cursos de astronomía en la Universidad, contó lo que vio en clase, pero en ese momento nadie podía identificar el extraño objeto como un meteoro.»
• » Mrs. Florence Taylor, 1204 12th Ave., dijo que estaba de pie en la esquina cerca del palacio de justicia cuando levantó la vista para ver una vista muy sorprendente: una llamarada de fuego en el cielo.»

Otra pieza descubierta en un campo

De acuerdo con el Sol de Avondale de 1954 (Octubre-diciembre), James (Julius Kempis) McKinney encontró una masa faltante del meteorito que golpeó a la Sra. Hodges de Sylacauga en un campo el 1 de diciembre. Llevó su hallazgo a George Swindel, geólogo estadounidense de Sylacauga, quien verificó su hallazgo.

Anteriormente, había habido 60 ‘llamadas cercanas’ grabadas de un meteorito que caía cerca de personas y en la década de 1860, y algunos casos de muerte de animales golpeados por meteoritos, pero no había otro caso autenticado antes de 1954 de un ser humano que realmente fue golpeado por un meteorito.

Apareció en la revista Life

La Sra. Hodges apareció más tarde en la revista Life como la primera persona que informó haber sido golpeada por un meteoro. She reported that she had been napping on her couch, covered by quilts when the incident occurred.

Los Hodges nunca se recuperaron completamente del evento y de toda la emoción que generó. La pareja se divorció en 1964. Ann Elizabeth Hodges murió de insuficiencia renal en 1972 en un asilo de ancianos de Sylacauga a la edad de cincuenta y dos años. Los Hodges finalmente donaron la piedra al museo de historia natural en 1956.

Años más tarde, su casa se incendió y más tarde fue demolida. Hoy en día, un marcador histórico se encuentra en Oak Grove, cerca del lugar de su casa en la Antigua autopista de Birmingham. (Gire al este de la autopista US 231 en la estación Shell hacia la autopista 511. El marcador histórico está a la derecha,las tres cuartas partes de una milla)

FUENTES

• Tuscaloosa News 1 de diciembre de 1954
• RoadsideAmerica.com
• la Película publicado por La Historia que hay Detrás