Un hombre de 35 años con buena salud general presentó un historial de 5 meses de pérdida progresiva de cabello en parches del cuero cabelludo. Había sido diagnosticado con alopecia areata 4 meses antes y tratado con minoxidil sin mejoría. La pérdida de cabello se había extendido gradualmente por todo el cuero cabelludo. Negó cualquier actividad sexual reciente, y no tenía antecedentes de ulceración genital o bucal. El examen físico reveló manchas de alopecia difusas, sin cicatrices, «apolilladas» de todo el cuero cabelludo (Figura 1). Estos parches de alopecia estaban libres de otras lesiones cutáneas. Su piel y mucosa parecían normales, al igual que sus cejas y vello axilar y púbico. El cribado serológico para sífilis mostró un aumento de los títulos para la prueba de reactividad plasmática rápida (1:64), y el ensayo de aglutinación de Treponema pallidum fue positivo, lo que respalda un diagnóstico de sífilis secundaria. Fue tratado con inyecciones intramusculares de penicilina benzatina (2,4 millones de unidades) semanalmente durante 4 semanas. Diez semanas después, la pérdida de cabello del paciente se resolvió y no hay evidencia de recurrencia.

La alopecia sifilítica es una manifestación poco común de sífilis secundaria, que ocurre en solo el 4-12, 5% de estos individuos.1 Es una pérdida de cabello no inflamatoria y no cicatricial que puede presentarse en un patrón difuso, un patrón clásico irregular comido por polillas o una combinación de ambos.2 De estos, la alopecia apolillada se presentó con mayor frecuencia y más característica de la alopecia sifilítica.1,3 Los mimetizadores comunes de la alopecia sifilítica apolillada incluyen la alopecia areata, la tiña capitis y la tricotilomanía.

Hay dos tipos de alopecia asociada a la sífilis: ‘alopecia sifilítica sintomática’ con otras lesiones de sífilis secundaria y ‘alopecia sifilítica esencial’ libre de cualquier otra manifestación cutánea.2 La alopecia sifilítica esencial es extremadamente rara.4 Rara vez se ha descrito la alopecia apolillada como único síntoma cutáneo de sífilis secundaria como en nuestro paciente.

La alopecia sifilítica puede parecerse mucho a la alopecia areata tanto clínica como histopatológicamente. Las características histológicas características de la alopecia sifilítica son taponamiento folicular, infiltrado linfocítico perivascular y perifolicular escaso, telogenización y aglomeración de melanina orientada al folículo.3 Lee y Hsu5 informaron que la alopecia areata se puede diferenciar de la alopecia sifilítica por la presencia de eosinófilos peribulbales. En nuestro paciente, las pruebas serológicas positivas para sífilis y la respuesta a la penicilina benzatina apoyan el diagnóstico de alopecia sifilítica.

Conflicto de intereses: Ninguno declarado.