JPEG

Una vez hogar del poderoso Imperio Inca, las espectaculares vistas y paisajes de los Andes sudamericanos son ahora las favoritas de los excursionistas, escaladores y otros turistas que buscan una aventura. Esta imagen en color trueno de los Andes Centrales y el paisaje circundante fue adquirida por el Espectrorradiómetro de Imágenes de resolución moderada (MODIS), que vuela a bordo de la nave espacial Terra de la NASA. El área verde oscuro a la derecha de las montañas crecidas son los planos del Gran Chaco, que consisten en su mayoría de abanicos y humedales. Al oeste está el Océano Pacífico.

En la mitad superior de esta imagen, los Andes están formados por dos cordilleras montañosas distintas que aparecen como bandas marrón rojizas más oscuras que discurren del noroeste al sureste. Entre las dos cordilleras, mostradas de forma más luminosa, se encuentra la meseta del Altiplano, que se extiende por el sur de Perú y el norte de Bolivia. La meseta se encuentra a 3660 metros (12,000 pies) y está cubierta de cañones increíbles, pantanos y lagos. El más grande de los lagos, LakeTitticaca, se puede ver como el parche azul oscuro en el sur de Perú. Las dos cordilleras montañosas que sostienen la meseta finalmente se unen a lo largo de la frontera de Argentina y Chile para formar una cordillera continua.

Los Andes se han estado formando en los últimos 170 millones de años, mientras que la Placa de Nacimiento situada bajo el Océano Pacífico se ha abierto paso por debajo de la Placa Sudamericana y ha empujado su borde occidental. La subducción de una placa debajo de la otra ha dado lugar a una serie de volcanes que dotan el borde occidental de la cordillera. Los terremotos también son muy comunes en esta región.

Imagen de NASA GSFC, basada en datos del equipo científico MODIS.