Existe controversia con respecto al uso rutinario de ayudas para la expansión pulmonar en la prevención de complicaciones pulmonares después de cirugía abdominal. Aleatorizamos prospectivamente a 172 pacientes en 1 de 4 grupos: el grupo control (44 pacientes) no recibió tratamiento respiratorio, el grupo IPPB (45 pacientes) recibió terapia respiratoria con presión positiva intermitente durante 15 min 4 veces al día, el grupo SI (42 pacientes) fue tratado con espirometría de incentivo 4 veces al día, y el grupo DBE (41 pacientes) realizó ejercicios de respiración profunda bajo supervisión durante 15 min 4 veces al día. Los cambios roentgenográficos observados a las 24 h después de la cirugía fueron comparables en los 4 grupos (20,5 a 36,6%). Las complicaciones pulmonares se definieron como el desarrollo de 3 o más de 6 nuevos hallazgos: tos, flema, disnea, dolor torácico, temperatura superior a 38 ° C, pulso superior a 100 latidos/min. La frecuencia de desarrollo de complicaciones pulmonares fue del 48% en el grupo control, del 22% en el grupo IPPB (p < 0,05), del 21% en el grupo IS (p < 0,05) y del 22% en el grupo DBE (p < div > 0,05). Los efectos secundarios del tratamiento respiratorio se observaron solo en el grupo de IPPB (18%; p < 0,05). La estancia hospitalaria en los pacientes sometidos a cirugía abdominal superior fue significativamente más corta en el grupo SI (media ± DE, 8,6 ± 3 días) que en el grupo control (13 ± 5 días). Esta diferencia no se observó en los otros 2 grupos de tratamiento. Concluimos que la BPI, el EI y el EDB fueron igualmente eficaces en la prevención de complicaciones pulmonares después de la cirugía abdominal, aunque el EI puede ser el tratamiento de elección en los procedimientos abdominales superiores, ya que no hay complicaciones de este tratamiento y parece acortar la duración de la hospitalización.