Los griegos y romanos llevaron a cabo los primeros estudios realizados sobre el cuerpo humano en la cultura occidental. La clase educada de las sociedades posteriores estudió latín y griego, y por lo tanto los primeros pioneros de la anatomía continuaron aplicando terminología o raíces latinas y griegas cuando nombraron los músculos esqueléticos. La gran cantidad de músculos en el cuerpo y las palabras desconocidas pueden hacer que aprender los nombres de los músculos en el cuerpo parezca desalentador, pero comprender la etimología puede ayudar. La etimología es el estudio de cómo la raíz de una palabra en particular entró en un idioma y cómo el uso de la palabra evolucionó con el tiempo. Tomarse el tiempo para aprender la raíz de las palabras es crucial para comprender el vocabulario de anatomía y fisiología. Cuando entienda los nombres de los músculos, le ayudará a recordar dónde se encuentran los músculos y qué hacen ((Figura), (Figura) y (Figura)). La pronunciación de palabras y términos tomará un poco de tiempo para dominar, pero después de tener alguna información básica, los nombres y pronunciaciones correctos se volverán más fáciles.

Anatomistas nombre de los músculos esqueléticos, de acuerdo a una serie de criterios, cada uno de los cuales describe el músculo de alguna manera. Estos incluyen nombrar el músculo según su forma, su tamaño en comparación con otros músculos en el área, su ubicación en el cuerpo o la ubicación de sus accesorios al esqueleto, cuántos orígenes tiene o su acción.

La ubicación anatómica del músculo esquelético o su relación con un hueso en particular a menudo determina su nombre. Por ejemplo, el músculo frontal se encuentra en la parte superior del hueso frontal del cráneo. Del mismo modo, las formas de algunos músculos son muy distintivas y los nombres, como orbicularis, reflejan la forma. Para las nalgas, el tamaño de los músculos influye en los nombres: glúteo máximo (más grande), glúteo medio (medio) y glúteo mínimo (más pequeño). Se dieron nombres para indicar la longitud-breve (corto), largo (largo) – y para identificar la posición relativa a la línea media: lateralis (hacia el exterior, lejos de la línea media) y medialis (hacia la línea media). La dirección de las fibras musculares y los fascículos se usa para describir los músculos relativos a la línea media, como el recto abdominal (recto) o los músculos oblicuos (en ángulo) del abdomen.

Algunos nombres de músculos indican el número de músculos de un grupo. Un ejemplo de esto es el cuádriceps, un grupo de cuatro músculos ubicados en el muslo anterior (frontal). Otros nombres musculares pueden proporcionar información sobre cuántos orígenes tiene un músculo en particular, como el bíceps braquial. El prefijo bi indica que el músculo tiene dos orígenes y tri indica tres orígenes.

La ubicación de la unión de un músculo también puede aparecer en su nombre. Cuando el nombre de un músculo se basa en los accesorios, el origen siempre se nombra primero. Por ejemplo, el músculo esternocleidomastoideo del cuello tiene un origen dual en el esternón (esternón) y la clavícula (cleido), y se inserta en el proceso mastoideo del hueso temporal. La última característica para nombrar un músculo es su acción. Cuando los músculos reciben el nombre del movimiento que producen, uno puede encontrar palabras de acción en su nombre. Algunos ejemplos son el flexor (disminuye el ángulo en la articulación), el extensor (aumenta el ángulo en la articulación), el abductor (aleja el hueso de la línea media) o el aductor (mueve el hueso hacia la línea media).