Especies	Saurópodo
Dieta	Herbívoro
Ubicación	América del Norte

Apatosauro (/əˌpætɵˈsɔrəs/), también conocido por el popular sinónimo Brontosaurio (que en abril de 2015, fue confirmado para ser un género separado), es un género de dinosaurio saurópodo que vivió hace 150 millones de años, durante el Período Jurásico (Kimmeridgian y Tithonian las edades). Fue uno de los animales terrestres más grandes que jamás existieron, con una longitud promedio de 23 m (75 pies) y una masa de al menos 23 toneladas métricas (25 toneladas cortas). El nombre Apatosaurus significa «lagarto engañoso», dado así porque los huesos de chevron eran similares a los de un lagarto marino prehistórico, Mosasaurus. El término compuesto Apatosaurus proviene de los nombres griegos apate (ἀπάτη/apatelos ἀπατηλός) que significa «engaño»/ » engañoso «y sauros (σαρρος) que significa»lagarto».

Las vértebras cervicales eran menos alargadas y más construidas que las de Diplodocus y los huesos de la pierna eran mucho más gruesos (a pesar de ser más largos), lo que implicaba un animal más robusto. La cola se mantenía por encima del suelo durante la locomoción normal. Al igual que la mayoría de los saurópodos, Apatosaurus tenía una sola garra grande en cada extremidad anterior, con los primeros tres dedos en la extremidad posterior que poseían garras.

Fósiles de Apatosaurus se han encontrado en la Cantera de Nine Mile y en la Cantera de Bone Cabin en Wyoming y en sitios en Colorado, Oklahoma y Utah, presentes en las zonas estratigráficas 2-6.

Descripción

Apatosauro fue un grande, de largo cuello cuadrúpedo animal con un largo látigo-como la cola. Sus extremidades anteriores eran ligeramente más cortas que sus extremidades posteriores. Una medida sitúa la longitud total de Apatosaurus en 26 metros (85 pies) y su peso en 24-32 toneladas, aproximadamente el peso de cuatro elefantes.

El cráneo era pequeño en proporción al tamaño del animal. Las mandíbulas estaban revestidas con dientes espatulados, que parecían cinceles, adecuados para una dieta herbívora.

Clasificación

Apatosaurus es un miembro de la familia Diplodocidae, un clado de dinosaurios saurópodos gigantes. La familia incluye algunas de las criaturas más largas que han caminado por la tierra, incluyendo Diplodocus, Supersaurus, Suuwassea y Barosaurus. Dentro de la subfamilia Apatosaurinae, Apatosaurus puede estar más estrechamente relacionado con Suuwassea, Supersaurus y Eobrontosaurus.

Archivo: Louisae.jpg

En 1877, Othniel Charles Marsh publicó el nombre de la especie holotipo Apatosaurus ajax, que llamó por el héroe Ajax de la mitología griega. Desde entonces, se han encontrado dos esqueletos parciales de A. ajax, incluida parte de un cráneo. Siguió esto en 1879 con una descripción de otro espécimen más completo, que pensó que representaba un nuevo género y llamó Brontosaurus excelsus. En 1903, Elmer Riggs decidió que Brontosaurus excelsus era tan similar a Apatosaurus ajax que pertenecía al mismo género. Riggs volvió a clasificar a la especie como Apatosaurus excelsus. De acuerdo con las reglas de la ICZN (que rige los nombres científicos de los animales), el nombre Apatosaurus, habiendo sido publicado primero, tenía prioridad como nombre oficial; Brontosaurus era un sinónimo menor y, por lo tanto, descartado del uso formal.

Apatosaurus excelsus es conocido a partir de seis esqueletos parciales, incluyendo parte de un cráneo, que se han encontrado en los Estados Unidos, en Colorado, Oklahoma, Utah y Wyoming. Apatosaurus louisae fue nombrado por William Holland en 1915 en honor de la señora Louise Carnegie, esposa de Andrew Carnegie, quien financió la investigación de campo para encontrar esqueletos completos de dinosaurios en el oeste estadounidense. Apatosaurus louisae se conoce a partir de un esqueleto parcial que se encontró en Colorado en los Estados Unidos. Apatosaurus parvus fue originalmente conocido como Elosaurus parvus, pero fue reclasificado como una especie de Apatosaurus en 1994. Esta sinonimia se mantuvo en 2004.

Apatosaurus yahnahpin fue nombrado por Filla y Redman en 1994. Robert T. Bakker hizo de A. yahnahpin la especie tipo de un nuevo género, Eobrontosaurus en 1998, por lo que ahora es propiamente Eobrontosaurus yahnahpin.

Historia

Archivo: Esqueleto de Brontosaurio 1880s.jpg

Othniel Charles Marsh, profesor de Paleontología en la Universidad de Yale, describió y nombró un esqueleto juvenil incompleto de Apatosaurus ajax en 1877. Dos años más tarde, Marsh anunció el descubrimiento de un espécimen más grande y completo en Como Bluff, Wyoming, que, debido a discrepancias, incluida la diferencia de tamaño, Marsh identificó erróneamente como perteneciente a un género y una especie completamente nuevos. Llamó a la nueva especie Brontosaurus excelsus, que significa «lagarto del trueno», del griego antiguo brontē/βροντη que significa» trueno «y sauros/σαυρος que significa «lagarto», y del latín excelsus, «exceder en número», en referencia al mayor número de vértebras sacras que en cualquier otro género de saurópodo conocido en ese momento.

Los hallazgos, que representan el dinosaurio más grande descubierto en ese momento, estaban casi completos, careciendo solo de cabeza, patas y partes de la cola. Luego se prepararon para lo que iba a ser la primera exhibición montada de un esqueleto de saurópodo, en el Museo Peabody de Historia Natural de Yale en 1905. Los huesos faltantes fueron creados usando piezas de parientes cercanos conocidos de Brontosaurus. Se añadieron patas de saurópodo que se descubrieron en la misma cantera, así como una cola diseñada para aparecer como Marsh creía que debía, y un modelo compuesto de lo que sentía que el cráneo de esta enorme criatura podría parecer. Este no era un cráneo delicado de estilo Diplodocus, que más tarde resultaría ser más preciso,), sino que estaba compuesto por «los huesos craneales más grandes, gruesos y fuertes, mandíbulas inferiores y coronas dentales de tres canteras diferentes», que consistían principalmente en los de Camarasaurus, el único otro saurópodo por el que se conocía un buen material craneal en ese momento. Este método de reconstrucción de esqueletos incompletos basado en los restos más completos de dinosaurios relacionados continúa en monturas de museo y restauraciones de vida hasta la fecha.

A pesar del muy publicitado debut del esqueleto montado, que cimentó el nombre de Brontosaurus en la conciencia pública, Elmer Riggs había publicado un artículo en la edición de 1903 de Geological Series of the Field Columbian Museum en el que argumentaba que Brontosaurus no era lo suficientemente diferente de Apatosaurus como para justificar su propio género, y creó la combinación Apatosaurus excelsus: «En vista de estos hechos, los dos géneros pueden considerarse sinónimos. Como el término ‘Apatosaurus’ tiene prioridad, ‘Brontosaurus’ será considerado como sinónimo.»

A pesar de esto, al menos un paleontólogo, Robert Bakker, argumentó en la década de 1990 que A. ajax y A. excelsus son de hecho suficientemente distintos que este último continúa mereciendo un género separado. En 2015 Emanuel Tschopp, Octávio Mateus y Roger Benson publicaron un artículo que argumentaba que Apatosaurus excelsus, originalmente clasificado como Brontosaurus excelsus, tenía suficientes diferencias morfológicas de otras especies de Apatosaurus que justificaba ser reclasificado como un género separado de nuevo. La conclusión se basó en una comparación de 477 características morfológicas de 81 dinosaurios diferentes. Entre las muchas diferencias notables se encontraba el cuello más ancho y presumiblemente más fuerte de otras especies de Apatosaurus en comparación con A. excelsus. Otras especies previamente asignadas a Apatosaurus, como Elosaurus parvus y Eobrontosaurus yahnahpin también fueron reclasificadas como Brontosaurus. Sin embargo, algunos son escépticos del gran número de taxones de saurópodos en Morrison, en lugar de agrupar taxones como Brontosaurus y Apatosaurus juntos.

Paleobiología

Al principio, se creyó que Apatosaurus era demasiado masivo para soportar su propio peso en tierra firme, por lo que se teorizó que el saurópodo debió haber vivido parcialmente sumergido en el agua, quizás en un pantano, pero los hallazgos recientes no apoyan esto. De hecho, al igual que su pariente Diplodocus, Apatosaurus era un animal de pastoreo con un cuello muy largo y una cola larga que servía de contrapeso. Un estudio encontró que los cuellos diplodócidos eran menos flexibles de lo que se creía anteriormente, y que los saurópodos como Apatosaurus se adaptaron a la baja navegación o la alimentación en el suelo.

En 2008, se reportaron huellas de juveniles de Apatosaurus en la cantera Cinco en Morrison, Colorado. Descubiertas en 2006 por Matthew Mossbrucker, estas huellas muestran que los juveniles podían correr sobre sus patas traseras de una manera similar a la del lagarto basilisco moderno.

Postura

A principios del siglo XX, los diplodócidos como Apatosaurus eran a menudo retratados con el cuello alto en el aire, lo que les permitía pastar de árboles altos. Más recientemente, los científicos han argumentado que el corazón habría tenido problemas para mantener la presión arterial suficiente para oxigenar el cerebro. Además, estudios más recientes han demostrado que la estructura de las vértebras del cuello no habría permitido que el cuello se doblara hacia arriba. Sin embargo, estudios posteriores demostraron que todos los tetrápodos parecen sostener sus cuellos en la máxima extensión vertical posible cuando están en una postura normal y alerta, y argumentaron que lo mismo se aplicaría a los saurópodos salvo cualquier característica desconocida y única que diferenciara la anatomía de los tejidos blandos de sus cuellos de otros animales. Un Diplodocus similar a un apatosaurio habría sostenido su cuello en un ángulo de aproximadamente 45 grados con la cabeza apuntando hacia abajo en una postura de descanso.

Fisiología

Con el Apatosaurio poseyendo una masa corporal tan grande, combinado con un cuello largo, los fisiólogos han tenido problemas para determinar cómo los animales lograron respirar.

Comenzando con la suposición de que Apatosaurus, al igual que los crocodilianos, no tenía diafragma, el volumen del espacio muerto (la cantidad de aire no utilizado que quedaba en la boca, la tráquea y los tubos de aire después de cada respiración) se ha estimado en aproximadamente 184 litros para un espécimen de 30 toneladas.

Su volumen corriente (la cantidad de aire que entra o sale durante una sola respiración) se ha calculado en base a los siguientes sistemas respiratorios:

• 904 litros si es aviar
• 225 litros si es mamífero
• 19 litros si es reptil.

Sobre esta base, su sistema respiratorio no podría haber sido reptiliano, ya que su volumen corriente no habría podido reemplazar su volumen de espacio muerto. Del mismo modo, el sistema de mamíferos solo proporcionaría una fracción de aire nuevo en cada respiración. Por lo tanto, debe de haber tenido un sistema desconocido para la ciencia moderna, o un aviar sistema, es decir, múltiples sacos de aire y un pulmón fluido. Además, un sistema aviar solo necesitaría un volumen pulmonar de aproximadamente 600 litros en comparación con un requerimiento de mamíferos de 2.950 litros, lo que excedería el espacio disponible. El volumen torácico total de Apatosaurus se ha estimado en 1.700 litros, lo que permite un corazón de 500 litros, de cuatro cámaras (como las aves, no de tres cámaras como los reptiles) y una capacidad pulmonar de 900 litros. Eso permitiría unos 300 litros para el tejido necesario. Suponiendo que Apatosaurus tuviera un sistema respiratorio aviar y un metabolismo reptil en reposo, necesitaría consumir solo unos 262 litros (69 galones) de agua por día.

Tail

Un artículo que apareció en la edición de noviembre de 1997 de la revista Discover reportó una investigación sobre la mecánica de las colas de Apatosaurio por Nathan Myhrvold, un científico informático de Microsoft. Myhrvold llevó a cabo una simulación por computadora de la cola, que en diplodócidos como Apatosaurus era una estructura muy larga y cónica que se asemejaba a un látigo. Este modelado por computadora sugirió que los saurópodos eran capaces de producir un sonido de crujido similar a un látigo de más de 200 decibelios, comparable al volumen de un cañón.

En El Medio

Archivo: Images000.jpg

Archivo:Gertie-balanceo.gif

Apatosaurus es uno de los dinosaurios más reconocibles. Ha aparecido muchas veces en la cultura pop.

El brontosaurio ha sido representado a menudo en el cine, comenzando con el clásico de Winsor McKay de 1914, Gertie el Dinosaurio. La película muda de 1925 El Mundo Perdido presentó, con efectos especiales de Willis O’Brien, una batalla entre un Brontosaurio y un Alosaurio, pero el primero tenía un cuello muy flexible. Cuando George Lucas hizo su edición especial de Star Wars Episodio IV: Una nueva esperanza en 1997, agregó un archivo

: Crea ronto 1.jpg

animales grandes de cuello largo basados en el modelo digital de Brachiosaurus de la película anterior Jurassic Park. En una etapa temprana alteró el nombre sugerido del departamento de CG «Bronto», tomado de Brontosaurus, a «Ronto». En la película La Tierra antes del tiempo y las secuelas, un Apatosaurio llamado Pie pequeño fue uno de los personajes principales.El aceite de Sinclair tiene una larga historia de ser un accesorio en las carreteras estadounidenses (y brevemente en otros países) con su logotipo de dinosaurio verde y su mascota, un Apatosaurio o Brontosaurio. Mientras que la publicidad temprana de Sinclair incluía un número de dinosaurios diferentes, finalmente solo Apatosaurus fue utilizado como el archivo

: ApatosaurusMain.jpg

logotipo oficial, debido a su atractivo popular.

El Brontosaurio es el foco principal de la trama de la película de 1985 El Secreto de la Leyenda Perdida, en la que se encuentra una familia de Brontosaurios que aún viven en África.

Apatosaurus estaba en el tercer segmento, el segmento Jurásico del famoso documental Cuando los dinosaurios Vagaban por América, donde una manada de ellos eran cazados por una manada de Alosaurios .

Apatosaurus fue el personaje principal en El dinosaurio Bueno llamado Arlo.

Apatosaurus apareció en Jurassic World y Jurassic World: Fallen Kingdom.

Véase también

Apatosauro Galería

• Dibujos esqueléticos de diplodócidos incluyendo Apatosaurus ajax, B. excelsus, y A. louisae de SkeletalDrawing.com