Cuestiones preocupantes
El nivel normal de calcio en la sangre está entre 8,5 y 10,5 mg/dL. La sensibilidad y la especificidad del signo de ajuar para individuos con hipocalcemia se reportan en 94 y 99 por ciento, respectivamente. A pesar de esto, uno a cuatro por ciento de las personas sanas pueden tener un signo de ajuar positivo. El signo de ajuar también puede ser provocado en el contexto de hipomagnesemia y alcalosis metabólica, como en el contexto de hiperventilación o pérdida excesiva de ácido a través del sistema gastrointestinal. En ambos casos, sin embargo, la hipocalcemia también tiende a estar presente.
La hipocalcemia puede presentarse en numerosas condiciones, más comúnmente en el entorno de deficiencia de vitamina D o hipoparatiroidismo. Los medicamentos, comúnmente bisfosfonatos como el ácido zoledrónico utilizado en el tratamiento de la osteoporosis y el cisplatino, un quimioterapéutico, entre otros, también son culpables comunes. Las personas con afecciones potencialmente mortales como sepsis, shock hemorrágico, rabdomiolisis y síndrome de lisis tumoral también pueden desarrollar hipocalcemia. En la sepsis, una afección que ocurre secundaria a la propia respuesta inmunitaria a la infección microbiana, se supone que la hipocalcemia ocurre secundaria a un problema a lo largo del eje paratiroides-vitamina D. Los ejemplos incluyen insuficiencia adquirida de la glándula paratiroidea, resistencia al calcitriol o insuficiencia de vitamina D secundaria a un déficit nutricional o falta de conversión a su forma activa secundaria a una deficiencia de 1-alfa-hidroxilasa renal. En el caso de shock hemorrágico, la hipocalcemia proviene de la quelación de calcio por la solución de almacenamiento de anticoagulantes (citrato de sodio) en glóbulos rojos empaquetados. Tanto en rabdomiolisis como en el síndrome de lisis tumoral, la hipocalcemia es secundaria a la sobrecarga de fosfato en el contexto de la destrucción celular. Estos individuos pueden potencialmente desarrollar torsades de pointes, taquicardia ventricular o bloqueo cardíaco completo debido a la prolongación de su intervalo QT secundaria a la fase de meseta del potencial de acción cardíaca que se está prolongando.