Batalla de Karbala, (10 de octubre de 680), breve enfrentamiento militar en el que un pequeño grupo liderado por al-Ḥusayn ibn ʿAlī, nieto del Profeta Mahoma e hijo deAlAlī, el cuarto califa, fue derrotado y masacrado por un ejército enviado por el califa omeya Yazīd I. La batalla ayudó a asegurar la posición de la dinastía omeya, pero entre Musulmanes shiiI (seguidores de Ḥusayn) el 10 de Muḥarram (o ʿāshūrā.) se convirtió en un día sagrado anual de luto público.

Yazīd I sucedió a su padre, MuʿĀwiyah I, al califato en la primavera de 680. En la ciudad de Kūfah (en la actual Irak), aquellos que sostenían que el liderazgo de la comunidad musulmana (ummah) pertenecía con razón al primo y yerno de Mahoma ,AlAlī ibn Abī Ṭālib y sus descendientes, invitaron a Ḥusayn a refugiarse con ellos, prometiendo que lo proclamarían califa allí. Cuando Yazīd se enteró de la actitud rebelde de los ShiʿAh en Kūfah, envió a ʿUbayd Allāh, gobernador de Basora, para restaurar el orden. Estos últimos lo hicieron, convocando a los jefes de las tribus, haciéndolos responsables de la conducta de su pueblo y amenazando con represalias. Ḥusayn, sin embargo, partió de La Meca con su familia y sirvientes esperando ser recibidos con entusiasmo por los ciudadanos de Kūfah. Sin embargo, a su llegada a Karbala, al oeste del río Éufrates, el 10 de octubre, se enfrentó a un gran ejército de unos 4.000 hombres enviados porUbUbayd Allāh y bajo el mando deUmUmar ibn SaʿD, hijo del fundador de Kūfah. Ḥusayn, cuyo séquito reunió quizás 72 hombres de combate, sin embargo, dio batalla, confiando en vano en la ayuda prometida de Kūfah. Él y casi toda su familia y seguidores fueron asesinados. Los cuerpos de los muertos, incluido el de Ḥusayn, fueron mutilados, lo que se sumó a la consternación de las generaciones posteriores de los chiítas. Las mujeres que habían acompañado a Ḥusayn, incluida al menos una de sus esposas, su hermana Zaynab, y sus hijos sobrevivientes, fueron llevadas primero a Kūfah y luego a través del desierto a Yazīd en Damasco. La tradición shiʿI dice que Zaynab, entre otros, en Kūfah reprendió formalmente aUbUbayd Allāh y en Damasco desafió a Yazīd y rechazó su reclamo al califato. Murió en 681. Los chiítas sostienen que fue enterrada en Damasco, y que su supuesta tumba es un importante lugar de peregrinación para los chiítas. La tradición sunita dice que fue enterrada en El Cairo.

Umumar ,Ububayd Allāh, y Yazīd llegaron a ser considerados por los partidarios de ʿAlī como asesinos, y sus nombres han sido vilipendiados desde entonces por los ShiʿAh. Los musulmanes shiiI de todo el mundo observan el 10 de Muḥarram como un día de duelo público; algunos realizan dramas (llamados tazziyyah en árabe), similares a las obras de pasión cristiana, que conmemoran los eventos en Karbala. Algunos también practican la autoflagelación (matam). La tumba de Ḥusayn en Karbala es un lugar muy sagrado para los chiítas.