Los mejillones de labios verdes (Perna canaliculus) se originan en las aguas que rodean Nueva Zelanda y son conocidos por ser el tipo de mejillón más grande del mundo. El nombre proviene de la apariencia de los mejillones, cuyas conchas son de color verde donde se unen los dos lados, que se asemejan a un par de labios verdes.
Además de su atractivo aspecto, los mejillones de labios verdes son venerados por su densidad de nutrientes, ya que son ricos en minerales, aminoácidos esenciales, glicoproteínas y también los ácidos grasos omega 3 EPA y DHA, que se sabe que tienen una amplia gama de funciones comprobadas en el cuerpo.
En este artículo vamos a profundizar en la ciencia detrás de los mejillones de labios verdes para asegurarnos de que tenga suficiente información para determinar si sus beneficios serían una buena adición a su dieta.
¿Cuáles son los Beneficios de los Mejillones de Labios Verdes?
Los mejillones de labios verdes fueron objeto de una extensa investigación hace casi 60 años, cuando los científicos estadounidenses buscaban aislar compuestos específicos para crear potentes medicamentos naturales. Originalmente, se probó la eficacia de los mejillones de labios verdes en pacientes que sufrían de cáncer. Aunque no hubo efectos clínicamente relevantes con respecto al tratamiento del cáncer, algunos de los pacientes que padecieron osteoartritis vieron una reducción del dolor y la rigidez, junto con una mejora de la movilidad.
Aunque esto no estimuló demasiada atención en ese momento, la investigación sobre los posibles efectos de tratamiento de la artritis de los mejillones de labios verdes comenzó en la década de 1980, cuando los médicos comenzaron a publicar los impresionantes resultados de los pacientes que tomaban el suplemento. Estos resultados, junto con el aumento de la prevalencia de la osteoartritis, estimularon investigaciones científicas rigurosas para cuantificar el efecto. Exploremos lo que han encontrado.
Osteoartritis
Se cree que casi 9 millones de personas en el Reino Unido sufren de osteoartritis con diferentes niveles de gravedad. Este problema de salud puede ser terriblemente doloroso y puede afectar significativamente la movilidad, la independencia y la calidad de vida.
A principios de este año se publicó un metanálisis de ensayos de control aleatorios, una metodología ampliamente considerada como el pico de la investigación científica, que evaluó la eficacia de varios suplementos naturales en el tratamiento de la osteoartritis. Los investigadores utilizaron análisis estadísticos avanzados para evaluar los resultados de 69 estudios que investigaron 20 suplementos diferentes, incluidos los mejillones de labios verdes.
Se reportaron hallazgos positivos para numerosos suplementos como curcumina, MSM, glucosamina y condroitina. Sin embargo, los resultados más impresionantes se observaron en colágeno de fuentes marinas y mejillones de labios verdes. Los autores concluyeron que estos dos suplementos resultaron en una reducción del dolor que probablemente fuera clínicamente relevante. Los investigadores cuestionaron la calidad de algunos de los estudios incluidos en el análisis, pero, sin embargo, estos resultados son impresionantes y deberían estimular una mayor investigación.
Al observar los mejillones de labios verdes y el efecto potencial que pueden tener en la osteoartritis de rodilla y cadera específicamente, un estudio publicado en 2003 reportó hallazgos muy prometedores. Esta investigación incluyó a 60 participantes que tomaron extracto de mejillón de labios verdes dos veces al día. Después de 4 semanas, los autores informaron que el 53% de los participantes experimentaron una reducción significativa en las sensaciones de dolor y una mejora en la función articular y la movilidad. Después de 8 semanas, esto aumentó al 80%. Estos impresionantes resultados también se realizaron sin ningún informe de efectos secundarios adversos, lo que demuestra de manera importante que los mejillones de labios verdes no solo son efectivos para apoyar el tratamiento de la osteoartritis, sino que también son seguros.
Pero, ¿cómo se comparan los mejillones de labios verdes con los aceites de pescado más baratos y disponibles con mayor regularidad? Después de todo, contienen los mismos ácidos grasos omega 3 EPA y DHA. Un estudio que evaluó esta misma pregunta se publicó en el Journal of Marine Drugs en 2013. Los investigadores encontraron que en las personas que sufren de osteoartritis, los mejillones de labios verdes eran significativamente más efectivos para reducir el dolor y aumentar la calidad de vida en comparación con el suplemento de aceite de pescado. Como los niveles de omega 3 eran similares, esto sugiere que los mejillones de labios verdes poseen otros compuestos que son responsables de los efectos beneficiosos. Sin embargo, por el momento, los científicos no están seguros de qué compuestos están proporcionando exactamente los mayores beneficios.
Salud intestinal
Además de ayudar a mejorar los síntomas de la osteoartritis, también hay cierta evidencia de que los compuestos de los mejillones de labios verdes pueden afectar positivamente nuestra salud intestinal. El intestino se conoce a menudo como «el órgano olvidado», dada su enorme importancia en el cuerpo. Se cree que tenemos más células en nuestro tracto digestivo que en el resto de nuestro cuerpo, y la investigación solo está comenzando a arañar la superficie de la importancia de un intestino saludable.
La investigación preliminar sugiere que garantizar una población saludable de bacterias diversas y amigables es importante para la función inmunológica y para prevenir la obesidad y las enfermedades metabólicas, por nombrar algunas.
Para garantizar un intestino saludable y diverso, necesitamos consumir regularmente alimentos prebióticos y probióticos. Los prebióticos (alimentos ricos en fibra como la inulina) «alimentan» las bacterias ya presentes en nuestro intestino, mientras que los probióticos (ciertos productos lácteos y verduras en escabeche) introducen nuevas hebras. Hay numerosos estudios de investigación que han demostrado que los mejillones de labios verdes pueden afectar nuestra salud intestinal.
En primer lugar, un estudio de 2017 ha demostrado que los mejillones de labios verdes estimulan el crecimiento de bacterias amigables mientras suprimen la inflamación intestinal. Muchos expertos creen que la inflamación intestinal es un factor que contribuye a muchas enfermedades crónicas, por lo que las dietas ricas en alimentos fibrosos (granos enteros, frutas, verduras y legumbres) que incluyen alimentos prebióticos y probióticos son una excelente manera de mantener una buena salud.
Muchas personas con osteoartritis dependen parcialmente de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno para ayudar a controlar los síntomas. La investigación ha indicado que los mejillones de labios verdes pueden trabajar sinérgicamente con los AINE para mejorar los síntomas.
Desafortunadamente, se sabe que los AINE causan irritación en el revestimiento de la mucosa del sistema digestivo, lo que puede provocar efectos secundarios como quemaduras cardíacas e indigestión, así como diarrea. Sin embargo, la adición de mejillones de labios verdes no solo puede funcionar con los AINE para mejorar el tratamiento, sino que sus propiedades antiinflamatorias ayudan a reducir los efectos secundarios gastrointestinales.
Asma
Hay investigaciones publicadas que sugieren que los mejillones de labios verdes pueden mejorar los síntomas en personas que sufren de asma, una enfermedad inflamatoria crónica de las vías respiratorias. Un ensayo de control aleatorio publicado en el European Respiratory Journal en 2002 mostró que en 46 pacientes con asma, la ingestión diaria de extracto de mejillón de labios verdes condujo a mejoras significativas en la condición durante un período de 8 semanas. Estos resultados se observaron sin efectos secundarios, lo que es un testimonio más de la seguridad de los mejillones de labios verdes.
Los hallazgos complementarios se publicaron más de una década después, mostrando que en los participantes con broncoconstricción inducida por hiperpnea, los compuestos encontrados en los mejillones de labios verdes pueden mejorar significativamente varios marcadores de la función respiratoria. Se cree que, de nuevo, estos beneficios son gracias al poderoso efecto antiinflamatorio que pueden tener los mejillones de labios verdes.
¿Cuánto Extracto De Mejillón De Labios Verdes Debo Tomar?
Ahora que hemos descubierto los diversos beneficios para la salud que poseen los mejillones de labios verdes, es importante entender qué dosis es probable que proporcione el mayor beneficio. De la investigación disponible, parece que 1000-1500 mg de extracto de mejillón de labios verdes de alta calidad por día proporciona aminoácidos, glicoproteínas y grasas omega 3 que proporcionarán un beneficio para la salud de las articulaciones, el sistema digestivo y las personas con asma. Dosis en este rango también rara vez han visto efectos secundarios en personas libres de alergias al marisco.
¿Cuáles son los efectos secundarios de los Mejillones de Labios Verdes?
Como se mencionó anteriormente, los efectos secundarios de los mejillones de labios verdes son raros en aquellos que no son alérgicos al marisco. Las pocas personas que informan de efectos secundarios normalmente experimentan problemas gastrointestinales como diarrea, náuseas y flatulencia.
Existe una preocupación persistente con respecto al pescado y los mariscos, sin embargo, debido a los temores sobre contaminantes como el mercurio. Afortunadamente, numerosos estudios de investigación que han analizado los niveles de contaminantes en los mejillones de labios verdes han encontrado que son muy bajos, en gran parte gracias a las aguas limpias alrededor de la costa de Nueva Zelanda.
Aunque es seguro para la mayoría, los mejillones de labios verdes no se recomiendan para personas que toman medicamentos anticoagulantes, ya que pueden hacer que la sangre se vuelva demasiado delgada. Del mismo modo, el mejillón de labios verdes y otras fuentes ricas en omega 3 deben limitarse alrededor de los procedimientos quirúrgicos para evitar el sangrado excesivo.
Como hay poca evidencia de la seguridad de los mejillones de labios verdes para niños y mujeres embarazadas/lactantes, el uso de extracto de mejillón de labios verdes tampoco se recomienda actualmente para estos grupos demográficos.
Resumen
Esperamos que este artículo haya cubierto los aspectos clave de los mejillones de labios verdes y haya proporcionado el nivel de información requerido para permitirle tomar una decisión informada sobre si estos serían una buena adición a su dieta equilibrada y estilo de vida saludable. Resumamos las principales características de este artículo en los puntos para llevar a casa:
- Los mejillones de labios verdes se originan en Nueva Zelanda y se han investigado durante casi 60 años debido a su rico perfil nutricional.
- Los mejillones de labios verdes son más conocidos por su capacidad para reducir de manera potente las sensaciones de dolor, aumentar el movimiento y mejorar la calidad de vida en pacientes con osteoartritis.
- Sus potentes propiedades antiinflamatorias también han demostrado mejorar la salud intestinal, al alimentar las bacterias «amigables» que se encuentran en nuestro sistema digestivo. Los mejillones de labios verdes también funcionan de forma sinérgica con los AINE y pueden disminuir los efectos secundarios.
- Posiblemente a través de un mecanismo similar, se ha demostrado que los mejillones de labios verdes mejoran los síntomas del asma.
- Para realizar los beneficios anteriores, una ingesta de extracto de mejillón de labios verdes a una dosis de 1000-1500 mg por día parece ser un rango efectivo basado en la evidencia actual.
- Los mejillones de labios verdes han demostrado ser un suplemento muy seguro, ya que rara vez se reportan efectos secundarios y, cuando lo son, generalmente son leves. También contienen bajos niveles de metales pesados como el mercurio.
- Sin embargo, los mejillones de labios verdes no se recomiendan para aquellos que toman medicamentos anticoagulantes o para personas que están cerca de someterse a un procedimiento quirúrgico. Como hay una falta de evidencia sobre la seguridad para los niños y las mujeres embarazadas / lactantes, la suplementación no se recomienda actualmente para estas personas.
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