El ácido elágico se encuentra en las plantas como una dieta libre de ácido hidroxibenzoico. Sin embargo, se encuentra principalmente en vacuolas de plantas como taninos hidrolizables llamados elagitaninos. Los elagitaninos se conocen como ésteres de glucosa de ácido elágico que se hidrolizan en ácido elágico. El ácido elágico se encuentra en altas concentraciones en muchas frutas, incluidas las fresas, las frambuesas, los arándanos y las uvas. Además, se reveló que las frutas con cáscara dura, como nueces y almendras, contienen una cantidad significativa de ácido elágico, se informó que este compuesto bioactivo es el principal compuesto fenólico de las frutas pertenecientes al género Rubus de la familia de las Rosáceas (frambuesas rojas y mora de los pantanos), ya que representa el 77-88% de los compuestos fenólicos evaluados en estas frutas.Asimismo, el contenido de ácido elágico en fresas de especies Fragaxia se estimó en el 51% del total de compuestos fenólicos. Los estudios in vitro e in vivo del ácido elágico han demostrado sus beneficios farmacológicos. Se ha informado que el ácido elágico tiene antimutagénico en bacterias y en sistemas de mamíferos también. También ha mostrado fuertes actividades antioxidantes, antiinflamatorias y anticancerígenas, así como un mejor efecto conservante contra el estrés oxidativo en comparación con la vitamina E. Se ha descrito que el mecanismo del efecto antioxidante del ácido elágico consiste en contribuir a la regeneración de células antioxidantes como la GSH y el ascorbato. Además, el ácido elágico participa en la activación o inducción de genes enzme como SOD, CAT, GST, NADPH: quinona oxidorreductasa responsable del manejo del estrés oxidativo. El mecanismo de los efectos antimutagénicos y anticancerígenos está asociado con la inhibición de enzimas metabolizadoras xenobióticas. El efecto anticancerígeno del ácido elágico podría explicarse por la modulación del metabolismo de las toxinas ambientales, impidiendo el inicio de la carcinogénesis inducida por estas sustancias químicas.