Infancia y Primeros años
El dramaturgo y autor afroamericano August Wilson nació como Frederick August Kittle, Jr.el 27 de abril de 1945 en el Distrito Hill de Pittsburgh, Pensilvania, en 1945. Fue uno de los siete hijos de Daisy Wilson. Su padre biológico fue Frederick Kittel, un inmigrante alemán, panadero, que contribuyó poco a su educación. Cuando su padre biológico murió en 1965, Wilson tomó el apellido de su madre. Su padrastro fue David Bedford, que mató a un hombre en un robo y pasó 23 años en prisión antes de morir en 1969.
Educación
August Wilson fue alumno de una escuela privada, Central Catholic High, pero se fue debido al acoso escolar. Luego se matriculó en Connelly Trade School antes de transferirse a Gladstone High School. En 1960, abandonó la escuela secundaria y se educó a sí mismo pasando horas escolares en la Biblioteca Carnegie, donde desarrolló un interés por la literatura y la escritura.
Rise to Fame
Después de abandonar la escuela, August Wilson hizo una serie de trabajos de poca monta antes de unirse al Ejército de los Estados Unidos (1962). Pasó un año en el ejército antes de regresar a Pittsburgh y encontrar el trabajo que podía para mantenerse a sí mismo. En 1968, cofundó el Teatro Black Horizon con Claude Purdy y Rob Penny. Su primera obra, The Homecoming, se representó en el Teatro de Repertorio Kuntu en 1976. Al año siguiente, escribió una obra musical, Black Bart and the Sacred Hills.
Dejó Pittsburgh y se mudó a St Paul, Minnesota en 1978, donde encontró trabajo como escritor en el Museo de Ciencias de St Paul. En 1980, recibió una beca del Centro de Dramaturgos de Minneapolis. Su obra, Jitney, dirigida por Bob Johnson, se representó en el Allegheny Repertory Theatre de Pittsburgh en 1982. El mismo año, la Conferencia Nacional de Dramaturgos en el O’Neill Theater Centre en Connecticut aceptó Black Bottom de Ma Rainey.
August Wilson conoció al director afroamericano Lloyd Richards, que fue Decano de la Escuela de Teatro de la Universidad de Yale, así como Director Artístico del Teatro de Repertorio de Yale en la conferencia. Richards se interesó en la escritura de Wilson y posteriormente se convirtió en su mentor. Lloyd dirigió las primeras seis obras de Wilson en Broadway.
Carrera
En 1984, la obra de August Wilson Ma Rainey’s Black Bottom se representó en el Repertorio de Yale. La producción llegó a Broadway y ganó un Premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York. Fences, una obra sobre un jugador de béisbol afroamericano, se estrenó en el Repertorio de Yale en 1985 y 1986; Joe Turner, Come and Gone, también se estrenó en el teatro. Fences se representó en Broadway en 1987 y ganó a Wilson el Premio Pulitzer. Otras obras de teatro incluyen Come and Gone de Joe Turner (1988), The Piano Lesson (1990), Two Trains Running (1992), Seven Guitars (1996), King Hedley (1999) y Gem of the Ocean (2002).
Últimos años
En una reposición de 2003 de Black Bottom de Ma Rainey en Broadway en 2003, la actriz estadounidense Whoopi Goldberg interpretó el papel de Ma Rainey. La última obra de August Wilson fue Radio Gold, que se estrenó en el Teatro de Repertorio de Yale en 2005.
Premios y logros
August Wilson fue un dramaturgo galardonado con varios premios. Ganó el Premio de la Crítica Dramática de Nueva York a la Mejor Obra Estadounidense por Black Bottom de Ma Rainey (1985), Come and Gone de Joe Turner (1988), The Piano Lesson (1990), Two Trains Running (1992), Seven Guitars (1996) y Jitney (2000).
Otros premios incluyen el Premio Whiting de Teatro (1986) , el Premio Pulitzer de Teatro: Fences (1987) , un Premio Tony a la Mejor Obra: Fences (1987) y un Premio Pulitzer de Teatro por La Lección de Piano (1990). Fue incluido en el Salón de la Fama de Cineastas Negros (1991), galardonado con una Medalla Nacional de Humanidades (1999), incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano (2006).
Legacy
La casa de la infancia de August Wilson en 1727 Bedford Avenue, Pittsburgh, fue designada monumento histórico en mayo de 2007 y está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. También hay un parque August Wilson en el vecindario. Pittsburgh también ha honrado al dramaturgo con el nombramiento del Centro August Wilson para la Cultura Afroamericana. El Teatro Virginia en Broadway pasó a llamarse August Wilson Theatre después de su muerte en 2005.
Vida personal
August Wilson se casó con Brenda Burton en (m.1969 – div. 1972) y se convirtió al Islam en 1969.La segunda esposa de Wilson fue Judy Oliver (m.1981-div. 1990), y su tercera esposa fue Constanza Romero (m. 1994 0 div.2005). Su hija Sakina Wilson (n. 1970).
Wilson se mudó a Seattle en 1990 y su segundo hijo, Azula Wilson, nació allí en 1997. En junio de 2005. A Wilson le diagnosticaron cáncer de hígado. Murió el 2 de octubre de 2005 en Seattle, Washington.