Hace años, plantaba semillas de aguacates que compraba en tiendas de comestibles. Los árboles de aguacate brotarían fácilmente de las semillas y comenzarían a crecer. Si tuviera suerte y los inviernos no fueran demasiado fríos, podría conseguir que el árbol viviera los inviernos. No importa lo mucho que lo intenté, o lo viejo que se hizo el árbol, nunca floreció ni fructificó.

Aprendí muy pronto que el Hass y otras variedades que se venden en comestibles no producirían en Houston. Y año tras año, escucho historias de personas que crecen a partir de semillas y se preguntan por qué el árbol no produjo.

La respuesta es simple. A la mayoría de las variedades de aguacate no les gustan las heladas, y algunas requieren polinizadores.

Y luego vinieron las variedades de aguacate mexicano que son resistentes al frío y en realidad producen fruta de buen sabor. Bill Schneider de Avocados Devine cerca de San Antonio comenzó a criar aguacates mexicanos y produjo un par de variedades resistentes al frío llamadas Wilma y Opal. Este fue el comienzo de un renacimiento del cultivo de árboles de aguacate en el área metropolitana de Houston. Otras variedades también son resistentes al frío, como Poncho y Fantastic.

Los árboles pueden crecer bastante grandes con el tiempo, ocupando 15′ o más de diámetro y 25′ o más de altura. Se pueden podar para mantenerlas a una altura manejable.

Se necesita un poco de cuidado el primer año después de comprar una de estas bellezas. El tronco, que es verde el primer año fuera del marco frío, debe protegerse del sol de verano, y el árbol debe protegerse de las heladas de invierno. Después del primer año de protección, prosperarán en todas las temperaturas.

Para protegerse del sol de verano el primer año, el tronco se puede envolver en arpillera u otro paño, o una tienda de campaña de su propia fabricación puede proteger del sol del sur y del oeste. Para protegerse de las heladas, coloque un cubo de agua de 5 galones junto al maletero. Cuando vaya a haber una helada o congelación, envuelva el árbol en una o dos mantas con el cubo dentro de la manta. Esto mantendrá la temperatura alrededor de 32 grados en lugar de bajar.

Mi árbol de aguacate ópalo ha producido durante dos años, pero no lo hizo este año, creo que debido al clima extremadamente frío, pero todavía se ve muy bien y ha crecido mucho. Ahora mide aproximadamente 10 pies de alto y 7 pies de ancho y está listo para poner muchas flores durante el invierno y frutas en la primavera.

Todavía estoy experimentando sobre cuándo recoger la fruta, ya que madura en el árbol, pero necesita sentarse en una encimera de la cocina durante unos días para madurar.

Los árboles deben comprarse cuando estén disponibles, que generalmente es durante las ventas de árboles frutales de invierno, y luego plantarse en el suelo a principios de abril. El árbol se puede plantar en una cama ligeramente elevada para asegurar un buen drenaje. Construí un montículo, planté el árbol y luego cubrí el suelo con abundante cobertura de hojas.

Fertilicé el primer año en mayo, y los años posteriores a finales de febrero y mayo, con un fertilizante granular orgánico. Rocié alrededor de 4 tazas bajo el dosel del árbol, y regé. Definitivamente necesitas mantener este árbol regado durante el verano, pero asegúrate de que las raíces no se mantengan húmedas todo el tiempo.