Por Terry Trucco
De un vistazo: Cuando el Bryant Park hotel abrió sus puertas en 2001, Conde Nast se alojaba en un rascacielos cercano y la Semana de la Moda se desplegaba en tiendas de campaña al otro lado de la calle en Bryant Park dos veces al año. Con el Distrito de la Ropa cerca, el área era Central de la Moda, y el hotel encajaba perfectamente.
El Bryant Park sigue siendo elegante y elegante, incluso si gran parte del mundo de la moda de Nueva York ha migrado al centro de la ciudad. Los porteadores guapos de la pasarela que manejan las pesadas puertas de latón y vidrio visten de negro. El registro de entrada se realiza en un mostrador de laca de color rojo lápiz labial estacionado frente a una pared de cuero a juego. Y aunque la sala de estar oscura con paneles de madera del vestíbulo no es más grande que, bueno, un lápiz labial, los dos sofás de cuero sin brazos son innegablemente elegantes (vestidos con el rojo de la casa, naturalmente).
El exterior es igual de delicioso: El hotel ocupa el American Standard Building, un magnífico rascacielos gótico de ladrillo negro tan alto y elegante como una supermodelo, e inmortalizado por Georgia O’Keeffe en su pintura de 1927 «The Radiator Building at Night».»
El vestíbulo es tan exuberante que preferiría más lugares para sentarse, mejor para ver el desfile de invitados elegantes o beber en la vista del parque. Mejor aún, ¿qué tal una sala de estar para reemplazar el espacio de reuniones de la planta superior? (Las vistas espectaculares son solo por invitación). Aún así, hay muchos asientos en Koi, el elegante y presumido puesto avanzado del restaurante de fusión asiática de Los Ángeles contiguo al hotel. Y el Bar de la bodega, una glamurosa guarida del sótano, palpita hasta altas horas de la noche, aunque por el precio de la cena o una bebida.
Habitaciones: Son elegantes, minimalistas y sorprendentemente grandes. La habitación estándar que vi, bastante grande para dos personas, era un sobre blanco crudo e impecable con una cama tamaño queen con marco de metal negro vestida con sábanas blancas y encaramada en las piernas, para que pudiera ver debajo. El cabecero de cuero de berenjena combinaba con el virola de cuero que corría a lo ancho de la cama. Me gustó la silla/banco tapizado y la mesita frente a la ventana, con vistas a un paisaje urbano y protegida por cortinas blancas del suelo al techo. Además de un armario lo suficientemente grande como para guardar los frutos de una juerga de compras en Manhattan, un segundo armario contenía el minibar y «accesorios románticos», como me describieron los condones variados y demás, y un televisor de pantalla plana LG colgado en la pared.
El gran baño de piedra y blanco lucía una ducha acristalada (también están disponibles combinaciones de bañera/ducha), un lavabo de pedestal rectangular contemporáneo que se vería cómodo en un aparto japonés y artículos de tocador Molton Brown.
Alimentos y bebidas: Koi, un restaurante japonés elegante y caro, se siente en el centro y sirve almuerzos y cenas en una guarida cavernosa y glamorosa salpicada de paredes de madera oscura y un elegante techo de cerámica blanca calada. Casi no hay tapicería, y la habitación grita (en mi primera visita, una amiga insistió en que nos fuéramos antes de sentarnos porque no podía soportar el estruendo). Volví otro día sin ella-el ruido, ligeramente afinado, no me molestó a mí y al amigo más cordial que recluté — y me metí en un almuerzo de tofu con verduras en salsa de jengibre (delicioso) y té helado (débil). A diferencia del hotel, donde el personal parece ansioso por complacer, el servicio en el restaurante era fresco e indiferente.
En otoño de 2017, el Célon Cocktail Bar & Lounge, una espaciosa guarida de inflexión marroquí, abrió en el lugar que ocupaba anteriormente La Bodega. Abierto por la noche para cócteles artesanales que incluyen un martini de $100 y aperitivos de bar mediterráneos, Célon tiene un ambiente exótico y un hermoso techo de azulejos que recuerda al Oyster Bar y puede estar lleno de gente.
Servicios: Debe mostrar su llave a un portero para usar el ascensor para subir las escaleras (la mayoría de las veces). El gimnasio está limpio y bien equipado con máquinas cardiovasculares y pesas libres. Sala de proyección en el sótano (por desgracia, solo está abierta para proyecciones privadas).
Entorno: Una excelente ubicación en el centro de la ciudad, equidistante entre Times Square y el Distrito de los Teatros, y la Terminal Grand Central. La Biblioteca Pública de Nueva York y Bryant Park (patinaje sobre hielo en invierno, películas al aire libre en verano, un tiovivo durante todo el año) están al otro lado de la calle. Las tiendas de la Quinta Avenida, el Museo de Arte Moderno, el Rockefeller Center, el Empire State Building, la Biblioteca Morgan & el museo y varios cines multiplex están a poca distancia a pie o en taxi. Las paradas de autobús y las estaciones de metro están aún más cerca.
Historia de fondo: El edificio del Bryant Park Hotel comenzó su vida en 1924 como las oficinas de la American Radiator and Standard Sanitary Company, un fabricante de calefacción. Para su nueva torre de oficinas y una sala de exposición, la compañía miró hacia adentro y tocó a Raymond Hood, un diseñador de cubiertas de radiadores. Aunque no tenía experiencia como arquitecto de edificios, entendía la empresa y su tarea. Para dotar de peso y solidez al estrecho edificio de 21 pisos, eligió ladrillos negros, que también simbolizaban el carbón, y los adornó con oro, encarnando el fuego. Alegorías talladas que representan la transformación de la materia en energía marcan el exterior (el edificio albergaba una compañía de calefacción, después de todo). Además, la estructura gótica presenta un diseño retráctil de vanguardia, con partes del edificio empotradas para que esta estructura relativamente pequeña parezca más alta. Hood pasó a diseñar el Edificio del Chicago Tribune y la enorme Torre GE en el Rockefeller Center.
La compañía de radiadores finalmente se convirtió en Estándar estadounidense, reflejado en el cambio de nombre del edificio. En el sitio del Registro Nacional de Lugares Históricos de 1980, el fue vendido a los desarrolladores del hotel en 1998. Con una renovación diseñada por el arquitecto británico David Chipperfield, el Bryant Park Hotel abrió sus puertas en 2001.
Tenga en cuenta: Para un hotel de alta gama, no hay mucho espacio público que no sea un restaurante o un bar.