Buenas noticias para todos los hombres mayores de 40 años: no necesitamos exámenes de detección de rutina para el cáncer de próstata. Más concretamente, no necesitamos someternos al temido «examen rectal digital» que ha sido un procedimiento estándar durante décadas. (Lo siento por el factor ick, pero eso es lo que se llama, y sí, «digital» significa «dedo», no «computadora».») La mayoría de los chicos no necesitan ningún estímulo para evitar este procedimiento invasivo en particular, pero ahora hay buena evidencia científica que dice que no lo necesitamos.
Una de las pruebas de detección de cáncer de próstata más utilizadas es la prueba del PSA. Escribí sobre esto el año pasado, después de varios estudios y una revisión exhaustiva, concluí que
«existe una certeza moderada de que los beneficios de los exámenes de detección del cáncer de próstata basados en el PSA no superan los daños.»(USPSTF, Anales de Medicina Interna, 22 de mayo de 2012)
Ahora, la campaña Choosing Wisely y la Academia Americana de Médicos de Familia (AAFP) han incluido no solo pruebas de PSA, sino también exámenes rectales digitales como procedimientos que generalmente son innecesarios. Sus consejos para los médicos son muy claros:
No se realizan exámenes rutinarios de detección de cáncer de próstata mediante una prueba de antígeno prostático específico (PSA) o un examen rectal digital.
Así que chicos, la próxima vez que vayan al médico, no dejen que les haga la prueba de PSA (¡también es cara! incluso si el seguro lo paga) o el temido «examen rectal digital».»Si su médico duda (aunque imagino que la mayoría de los médicos estarán encantados de omitir estas pruebas), imprima esta lista y entréguesela. Si usted o su médico quieren saber más, la lista incluye referencias a resúmenes largos y detallados de la evidencia.
Las pruebas de detección del cáncer de próstata no son solo un desperdicio y son innecesarias. Después de una revisión de la evidencia más reciente, la AAFP, como parte de la campaña Elegir Sabiamente, ha identificado 15 pruebas y procedimientos a los que la mayoría de nosotros deberíamos decir «no».
Choosing Wisely, que fue creado por la American Board of Internal Medicine Foundation, es una gran idea: una campaña para educar a pacientes y médicos sobre qué prácticas son:
- Respaldadas por evidencia
- No duplican otras pruebas o procedimientos ya recibidos
- Libres de daño
- Verdaderamente necesarias
La AAFP ha identificado su primer conjunto de 15 procedimientos innecesarios. La atención generalizada a esta lista puede ahorrar una gran cantidad de tiempo y gastos, y debería mejorar la salud pública. Choosing Wisely y el Colegio Americano de Toxicología Médica también han estudiado la homeopatía y otros tratamientos curanderos «complementarios» o «integradores». No es sorprendente que su consejo sea simple: no los use. (Vea Insolencia respetuosa para mucho más sobre ese tema.)