El cáncer de ovario se conoce desde hace mucho tiempo como un asesino silencioso porque hay pocos síntomas que se presentan hasta que la enfermedad ha alcanzado un estadio avanzado cuando es menos curable. Y, a diferencia del cáncer de mama, que utiliza mamografías, y el cáncer de cuello uterino, que utiliza pruebas de papanicolaou como herramientas de detección, el cáncer de ovario no tiene una buena prueba de detección. Por lo tanto, el 75 por ciento de todos los cánceres de ovario se diagnostican en estadio tres o cuatro, y el desenlace clínico es grave. La tasa de supervivencia de cinco años para el cáncer de ovario es del 45 por ciento en comparación con casi el 80 por ciento para el cáncer de mama y el 70 por ciento para el cáncer de cuello uterino invasivo.
A una de cada 80 mujeres se le diagnosticará cáncer de ovario en su vida. La edad de diagnóstico para toda la vida es de 63 años. Es la segunda neoplasia maligna más común y la quinta causa principal de muerte por cáncer en mujeres.
La Sociedad Americana del Cáncer, junto con varias sociedades médicas, ha acordado un conjunto de síntomas que pueden ayudar con la detección temprana.
Síntomas:
– Náuseas y vómitos
– Hinchazón persistente
– Hinchazón o distensión abdominal
– Presión o dolor en el abdomen
– Trastornos gastrointestinales o cambios intestinales
– Dificultad para comer o sentirse lleno
– Necesidad frecuente o urgente de orinar
– Dolor abdominal
– Letargo/Debilidad
– Pérdida o aumento de peso
– Dolor pélvico
Estos síntomas son comunes y pueden imitar otros trastornos. En la mayoría de los casos, no indican cáncer de ovario y pueden confundirse con otras enfermedades, como enfermedad de la vesícula biliar, un tumor benigno, enfermedad inflamatoria intestinal e insuficiencia hepática. Sin embargo, si una mujer experimenta dos o más de estos síntomas que ocurren simultáneamente y aumentan en gravedad con el tiempo, debe ser examinada por su médico.
Detección y diagnóstico tempranos
La detección temprana del cáncer de ovario es crucial. Sin embargo, solo el 20 por ciento del cáncer de ovario se detecta antes de que se haya diseminado. El diagnóstico del cáncer de ovario se hace con mayor frecuencia en el examen ginecológico regular de una mujer. El mejor índice para el diagnóstico es la sospecha por parte de su médico, lo que hace que el examen anual sea un componente clave para la detección y el diagnóstico tempranos. Durante el examen pélvico, el médico palpa los ovarios de una mujer para detectar la presencia de anomalías ováricas, como quistes ováricos o tumores fibroides. Si el médico encuentra alguna anomalía, puede hacer un seguimiento con pruebas adicionales. La tasa de curación, si se detecta a tiempo, es colosal y, si se diagnostica en la etapa uno o dos, es de casi el 90 por ciento en comparación con el 45 por ciento en la etapa tres o cuatro. Sin embargo, el 75 por ciento de las mujeres todavía se diagnostican en etapas avanzadas, cuando el pronóstico es deficiente.
Pruebas
Aunque la mejor defensa de una mujer para la detección temprana es su examen anual, un médico puede recomendar que una mujer con antecedentes familiares de cáncer de ovario, mama, colorrectal o endometrio participe en una evaluación de riesgo genético. Esto permite a los médicos proporcionar una evaluación individualizada y cuantificada del riesgo, así como opciones para estrategias de detección y prevención personalizadas, incluida la intervención quirúrgica profiláctica.
La evaluación del riesgo puede incluir un análisis de sangre de CA 125. CA 125 es una proteína producida por el cuerpo en respuesta a muchas afecciones diferentes. Muchas mujeres con cáncer de ovario tienen niveles anormalmente altos de CA 125 en la sangre. Sin embargo, una serie de afecciones no cancerosas también causan niveles elevados de CA 125, y muchas mujeres con cáncer de ovario en estadio temprano tienen niveles normales de CA 125. Debido a esta falta de especificidad, la prueba de CA 125 no se usa para exámenes de detección de rutina en mujeres de riesgo promedio y tiene un beneficio incierto en mujeres de riesgo alto.
HE4, o proteína 4 del epidídimo humano, es otro marcador tumoral relativamente nuevo para el cáncer de ovario. El examen se usa para vigilar la recidiva y la progresión del cáncer de ovario. El avance más prometedor es una combinación de marcadores y hormonas que es similar a la prueba de detección cuádruple, que es una prueba que una mujer toma mientras está embarazada para ayudar a diagnosticar ciertos defectos de nacimiento.
Tratamiento
El tratamiento del cáncer de ovario generalmente implica una combinación de cirugía y quimioterapia. El tratamiento inicial para la sospecha de cáncer de ovario es cirugía para confirmar el diagnóstico y determinar su estadio. Muchas veces un médico puede sospechar un tumor aislado, pero durante la cirugía descubre que el cáncer está muy extendido. Este descubrimiento puede cambiar las opciones y decisiones de tratamiento. La quimioterapia casi siempre sigue a la cirugía y su éxito se basa en gran medida en eliminar la mayor cantidad posible del tumor durante el procedimiento quirúrgico.
Prevención
No está completamente claro qué causa el cáncer de ovario. Sin embargo, hay ciertos factores que pueden reducir el riesgo de desarrollar cáncer de ovario.
– anticonceptivos Orales o «la píldora»: Se ha demostrado que cualquier cosa que interrumpa la ovulación incesante mes tras mes, año tras año, incluida la píldora anticonceptiva, reduce el riesgo de cáncer de ovario. Cuanto más tiempo tome la píldora, más protegida estará de desarrollar cáncer de ovario. Si toma la píldora durante siete años o más, el riesgo de desarrollar la enfermedad se reduce seis veces.
– Embarazo y lactancia: Tener al menos un hijo reduce el riesgo de desarrollar cáncer de ovario y cuantas más veces esté embarazada, más protegida estará de la enfermedad. La lactancia materna y cuanto más tiempo amamante una mujer pueden reducir el riesgo.
– Procedimientos quirúrgicos: Tener las «trompas atadas» de una mujer ayuda a reducir el riesgo de cáncer de ovario. También se ha demostrado que la histerectomía reduce el riesgo de cáncer de ovario. En ambos procedimientos, el flujo sanguíneo a los ovarios puede disminuir, lo que puede reducir el riesgo de cáncer de ovario.
– Examen anual: Las recomendaciones modificadas recientemente con respecto a la frecuencia de las pruebas de papanicolaou todavía no significan que una mujer no necesite un examen anual. Sentir una masa puramente durante un examen pélvico puede ayudar a detectar el cáncer de ovario.
– Infertilidad y medicamentos de tratamiento: La infertilidad puede aumentar el riesgo de cáncer de ovario, pero es posible que el tratamiento de la infertilidad no.
– Analgésicos: El uso regular de aspirina u otros analgésicos en mujeres posmenopáusicas conduce a niveles más bajos de estrógeno, lo que podría contribuir a reducir el riesgo de cáncer de ovario.
Riesgos
Hay ciertos factores que pueden aumentar el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de ovario.
Mutaciones genéticas hereditarias: Si bien la mayoría de las mujeres que desarrollan cáncer de ovario no tienen una mutación genética hereditaria, el factor de riesgo más importante para el cáncer de ovario es tener una mutación hereditaria en uno de los dos genes llamados gen 1 del cáncer de mama (BRCA1) y gen 2 del cáncer de mama (BRCA2). Las mujeres con la mutación BRCA1 tienen una probabilidad de 35 a 70 de desarrollar cáncer de ovario que las mujeres sin esta mutación, y para las mujeres con una mutación BRCA2, la probabilidad es de entre el 10 y el 30 por ciento. Para la mayoría de las mujeres, el riesgo general de por vida es de aproximadamente 1.5 por ciento, según la Sociedad Americana contra el Cáncer. Tienes un riesgo particularmente alto de portar este tipo de mutaciones si eres de ascendencia judía asquenazí.
Antecedentes familiares: A veces, el cáncer de ovario se presenta en más de un miembro de la familia, pero no es el resultado de ninguna mutación genética hereditaria conocida. Tener antecedentes familiares de cáncer de ovario aumenta el riesgo de la enfermedad entre un 10 y un 15 por ciento.
Antecedentes de cáncer de mama: Si te han diagnosticado cáncer de mama, el riesgo de cáncer de ovario también es elevado.
Edad: El cáncer de ovario se desarrolla con mayor frecuencia después de la menopausia. El riesgo de cáncer de ovario aumenta con la edad hasta finales de los 70 años. Aunque la mayoría de los casos de cáncer de ovario se diagnostican en mujeres posmenopáusicas, la enfermedad también se presenta en mujeres premenopáusicas.
Fumar: Se ha demostrado que fumar aumenta el riesgo de cáncer de ovario
Obesidad: Las mujeres obesas tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario. La obesidad también puede estar relacionada con cánceres de ovario más agresivos, lo que puede resultar en un menor tiempo hasta la recaída de la enfermedad y una disminución en la tasa de supervivencia general.
Talco en guantes quirúrgicos: El uso de talco en guantes quirúrgicos es controvertido en cuanto a su riesgo de desarrollar cáncer de ovario; sin embargo, el uso de talco en guantes quirúrgicos se ha abandonado en gran medida.