Por Raphael Zeder / Actualizado el 13 de octubre de 2020 (Publicado el 15 de marzo de 2018)
El costo marginal se define como el costo agregado al producir una unidad más de un bien o servicio. A veces también se conoce como el costo de la última unidad. El concepto de costo marginal es una parte esencial de la teoría económica porque es la contraparte de los ingresos marginales y una de las bases de la maximización de los beneficios. Por lo tanto, si asiste a alguna clase de economía, lo más probable es que tenga que calcular el costo marginal en algún momento. Por suerte, esto no es ciencia espacial. Podemos calcular el costo marginal siguiendo tres pasos simples: (1) calcular el cambio en los costos, (2) calcular el cambio en la cantidad y (3) dividir el cambio en el costo por el cambio en la cantidad. Veremos cada uno de estos pasos con más detalle en el video a continuación.
1) Calcular el Cambio en el costo
Primero, tenemos que calcular el cambio en el costo total. En la mayoría de los casos, los costos aumentan o disminuyen de acuerdo con el nivel de producción. Un producto más alto generalmente resulta en costos más altos, mientras que un producto más bajo resulta en costos más bajos. La razón de esto es la presencia de costos variables. Los costes variables están directamente relacionados con el volumen de producción y, por lo tanto, aumentan o disminuyen en consecuencia. Además de eso, los costos escalonados (o costos fijos escalonados) también pueden aumentar los costos, si se alcanzan niveles específicos de producción. Ahora, calcular el cambio en el costo es simple. Todo lo que tenemos que hacer es tomar el costo total antes del cambio en la salida (i. e., costo antiguo) y restarlo del costo total después del cambio (es decir, costo nuevo). Esto da como resultado el siguiente cambio en la fórmula de costo:
Cambio en el costo = nuevo costo-costo antiguo
Para dar un ejemplo, supongamos que es propietario de un restaurante de hamburguesas: Deli Burger. Ayer vendiste 100 hamburguesas, lo que resultó en costos totales de USD 300 (es decir, esto incluye todos los costos fijos + costo variable total). Hoy vendes 102 hamburguesas. Por lo tanto, necesita dos empanadas adicionales, más bollos, más lechuga, etc. Como resultado, su costo total aumenta a USD 304. Por lo tanto el cambio en el costo es de USD 4.00 (304 – 300).
2) Calcular la variación en la Cantidad de
Siguiente, tenemos que calcular el cambio en la cantidad. Un cambio en el nivel de producción es sinónimo de un cambio en la cantidad. Es decir, cuando aumenta el nivel de producción, aumenta la cantidad suministrada de un bien o servicio y viceversa. Calcular un cambio en la cantidad funciona igual que calcular un cambio en el costo. Todo lo que necesitamos hacer es tomar la cantidad antes del cambio en la salida (i. e., cantidad antigua) y dedúzcalo de la cantidad después del cambio (es decir, cantidad nueva). Esto nos da la siguiente fórmula:
Cambio en cantidad = nueva cantidad-cantidad antigua
En el caso de las hamburguesas Deli, el cambio en cantidad es de 2 unidades adicionales, es decir, hamburguesas (102 -100). Tenga en cuenta que, a pesar de que el costo marginal se define como el cambio en el costo incurrido al producir una unidad más de un bien o servicio, aún podemos calcularlo para cualquier número dado de unidades adicionales.
3) Dividir el Cambio en el Costo por el Cambio en la Cantidad
Finalmente, podemos calcular el costo marginal dividiendo el cambio en el costo por el cambio en la cantidad. Para entender por qué hacemos esto, simplemente eche otro vistazo a la definición: el costo marginal es el costo incurrido al producir una unidad adicional de producción. En otras palabras, es el aumento por unidad del costo total. Sin embargo, debido a que depende del cambio en el costo y el cambio en la cantidad, el costo marginal puede variar a medida que cambia el nivel actual de producción. Eso significa que el costo marginal de vender 11 en lugar de 10 unidades puede ser diferente del costo marginal de vender 101 unidades en lugar de 100 (aunque el cambio en la cantidad sea el mismo). Por lo tanto, podemos usar la siguiente fórmula de costo marginal:
Costo marginal = cambio en el costo / cambio en la cantidad
Volviendo a nuestro ejemplo de Hamburguesas Deli, calculemos el costo marginal para sus hamburguesas 101 y 102. Si insertamos los números de arriba en nuestra fórmula, obtenemos la siguiente ecuación: USD 4.00 / 2 hamburguesas = USD 2.00. Por lo tanto, el costo marginal de producir dos hamburguesas adicionales en este punto es de USD 2.00 por hamburguesa.
Resumen
costo Marginal se define como el costo incurrido al producir una unidad más de un producto o servicio. Este es un concepto importante en la teoría económica porque es la contraparte de los ingresos marginales y una de las bases de la maximización de los beneficios. Podemos calcular el costo marginal siguiendo tres sencillos pasos: (1) calcule el cambio en los costos, (2) calcule el cambio en la cantidad y (3) divida el cambio en el costo por el cambio en la cantidad.