Defiendo firmemente que todos los autores comiencen y mantengan un sitio web como parte de sus esfuerzos de marketing a largo plazo y desarrollo continuo de la plataforma. Pero es un proyecto intimidante porque muy pocos autores han estado en condiciones de crear, administrar o supervisar sitios web. ¿Por dónde empiezas?

Con esta guía, espero responder a todas las preguntas más frecuentes y hacer que el proceso sea manejable.

Primero, decide las herramientas de creación de tu sitio web y los servicios que utilizarás (gratuitos o de pago).

Cuando elija sus herramientas, tenga en cuenta estos tres factores.

1. Costo. Los autores no publicados o aquellos que no ganan mucho dinero probablemente deberían comenzar con las opciones gratuitas.
2. Facilidad de uso. Las personas menos conocedoras de la tecnología aprecian las plataformas que eliminan las conjeturas del diseño y la construcción de sitios web. Desafortunadamente, las plataformas fáciles de usar a menudo tienen inconvenientes o eventualmente le cuestan dinero y frustración.
3. Portabilidad y longevidad. No todas las plataformas resistirán la prueba del tiempo, lo que es especialmente cierto para los sistemas propietarios. (Recuerde Geocities? O Apple iWeb?) Las plataformas de código abierto tienden a beneficiarte a largo plazo porque no estás bloqueado en ningún proveedor de servicios o empresa de alojamiento. Pero pueden ser más difíciles de aprender.

Mis recomendaciones rápidas

• Si quieres una opción gratuita que ya ha resistido la prueba del tiempo, prueba WordPress.com para empezar. Es de código abierto y potencia aproximadamente 1 de cada 5 sitios web en el mundo. No va a ninguna parte. Más adelante, si necesita más funciones, puede actualizar su WordPress.com cuenta a un plan de pago, o pasar fácilmente a auto-alojamiento. Comento más sobre la pregunta de auto-alojamiento aquí.
• Si quieres una opción que sea más fácil de aprender o usar, y tienes el dinero para gastar, prueba SquareSpace. Sin embargo, es difícil alejarse de SquareSpace; es un sistema propietario.
• Una nueva plataforma de código abierto que puede ser fácil de aprender es Ghost. Le costará una tarifa mensual a menos que esté lo suficientemente avanzado como para configurarlo en su propio host/servidor.
• No soy fan de Weebly o Wix porque son sistemas propietarios en los que, en última instancia, tienes que pagar para obtener la funcionalidad completa del sitio web. Si vas a pagar por una plataforma propietaria, me inclinaría por SquareSpace en su lugar. Creo que estará por aquí más tiempo.

Admito que estoy a favor de WordPress, lo he usado para la construcción de sitios desde 2006. Mis 15 años de experiencia me han hecho sentir muy cómodo usándolo, pero no soy un codificador. Nunca he tomado una clase de codificación, y mis conocimientos de codificación involucran principalmente HTML y CSS básicos, todos autodidactas.

Reconozco que pocos autores se sienten tan cómodos como yo cuando se trata de WordPress. Aún así, creo que puede ser una opción muy rentable que se vuelve más poderosa para su presencia en línea, con el tiempo, si está dispuesto a comprometerse a aprenderla.

Compre su propio dominio

El dominio es la URL donde vive su sitio, y debe basarse en el nombre con el que publica, no en el título de su libro. El nombre de su autor es su marca que abarcará décadas y cada libro que publique. Si no puedes conseguir yourname.com, entonces intenta yournameauthor.com, sus cuadernos.com, o yournamewriter.com .Si eso falla, considere algo que no sea .com (como. net o.me).

Investigue cuidadosamente y seleccione un tema de sitio web o una plantilla de diseño.

Ya sea que estés usando WordPress o no, una de las claves para una buena experiencia es tu elección de tema. Piense en un tema o plantilla de diseño como una piel para su sitio web. Dicta la estética: los colores, el diseño, las fuentes, los estilos y más. Algunos temas (especialmente los temas de WordPress) vienen con algunas personalizaciones bastante increíbles y funcionalidad adicional, mientras que los temas muy simples pueden tener poca o ninguna funcionalidad adicional en absoluto. Esta es la razón por la que su elección es tan importante: afecta el diseño general de su sitio, pero también algunas de sus capacidades para personalizar su sitio web o llevarlo más lejos sin conocer el código.

Factores importantes en la elección de un tema de WordPress

Los temas de WordPress pueden ser creados por cualquier persona, en cualquier lugar y estar disponibles con muy pocas pruebas. Siempre revise las calificaciones y reseñas de cada tema en WordPress, así como si se ha actualizado o desarrollado recientemente. También puede ver cuántas personas han descargado el tema—y la popularidad funciona a su favor. Cuanta más gente lo use, más probabilidades habrá de que se hayan solucionado los errores. Habrá menos conflictos con otras cosas de terceros que puedas usar. También es útil si el tema tiene una comunidad de apoyo donde puedes hacer preguntas. Los temas muy nuevos generalmente deben ser evitados por los principiantes a menos que sea de un desarrollador que tenga muchos otros temas respetados.

Para WordPress.usuarios de com, estarán limitados en su elección de tema—por una buena razón. Se te presentarán temas bien probados y robustos que son gratuitos o premium (los temas premium te cuestan dinero).

Si estás ejecutando un sitio de WordPress auto-alojado, entonces puedes elegir cualquier tema que puedas encontrar en el universo de WordPress, que a veces puede ser paralizante. Recomiendo investigar tantos sitios web de autores como puedas, y cuando encuentres uno que te guste, busca información sobre el tema que están usando. Se puede saber mirando el código fuente. (En Chrome, ve a Ver > Desarrollador > Ver fuente.) Busque la URL que indica el nombre del tema. Por ejemplo, aquí hay un fragmento del código fuente del sitio de Bella Andre:

Esto nos dice que el tema de WordPress es Divi.

Recopila los siguientes recursos para tu sitio web de autor.

• Tu biografía profesional. Si aún no tiene uno, escriba una biografía profesional de 100 a 300 palabras en tercera persona que sería apropiada si se usara para presentarlo en una lectura o evento. Opcional pero animado: una biografía en primera persona que es mucho más larga.
• Imágenes de portada de libro. Por cada libro que haya publicado, obtenga la imagen de mayor resolución que pueda encontrar. Si bien usará imágenes de menor resolución para la mayor parte de su sitio (para garantizar un tiempo de carga rápido), es útil hacer que la versión de alta resolución esté disponible para descargar o como parte de un kit de prensa/medios.
• Breves descripciones de cada libro. La página de Amazon de tu libro probablemente tenga una breve descripción de tu libro con la que puedas empezar. Si no, desarrolle una descripción de 25 a 100 palabras.
• Largas descripciones de cada libro. Esta sería la copia de la contraportada o la copia con solapa de su libro. Probablemente tenga entre 200 y 300 palabras, o la descripción completa de Amazon.
• Enlaces a todos los principales minoristas en línea donde se puede comprar su libro. Como mínimo, querrás enlazar a Amazon, Barnes & Noble e IndieBound. Considere agregar Apple, Google Play y Kobo también. Obtenga enlaces para ediciones impresas, libros electrónicos, audiolibros, de letra grande y en idiomas extranjeros.
• información de Contacto de su agente o publicista, si los tiene. O quienquiera que envíe solicitudes en su nombre.
• Enlaces a tus perfiles de redes sociales públicas. Facebook Instagram, Pinterest, Goodreads, etc. Si tienes una página de autor oficial de Facebook, o cuentas con Twitter, Instagram, Pinterest, Goodreads, etc., recoge todos los enlaces directos. No se moleste con cuentas en las que no está abierto a ser amigo/seguido por el público en general.
• Tus mejores notas o reseñas. Recoja cualquier elogio que aparezca en la portada o contraportada de su libro, o reseñas oficiales (positivas) que su libro haya recibido de los medios de comunicación.

Cree las páginas informativas críticas para su sitio web de autor.

Llegaremos a la página de inicio a continuación, pero aparte de la página de inicio, querrás lo siguiente:

• Acerca de la página. Añade tu biografía profesional. También incluya un tiro en la cabeza profesional si tiene uno; de lo contrario, un tiro informal servirá. Tu página acerca de puede tener varias secciones si te gusta, la mía sí.
• Una página dedicada a cada uno de los títulos de sus libros. Muestre siempre la imagen de portada, pero mantenga la resolución baja (por ejemplo, menos de 500 píxeles de ancho) para una visualización básica en su sitio. Si lo desea, haga que la versión de alta resolución esté disponible para descargar o como parte de un kit de medios. Agregue una breve descripción de su libro; agregue anuncios, citas o elogios que ayuden a indicar que es un gran libro; y agregue botones de compra que conducen a todos los principales minoristas. Si lo desea, agregue también la descripción larga y/o incluya un enlace a un extracto, generalmente la introducción o el capítulo uno. Si hay algún material auxiliar relacionado con su libro (guías del club de lectura, preguntas frecuentes, etc.), asegúrese de que esté disponible y vinculado desde la página del libro.
• Una página dedicada a cada serie de libros (si corresponde). Haga que sea fácil para los lectores ver el orden de los libros de la serie y averiguar cuáles han leído. El orden cronológico simple (el orden de publicación) normalmente funciona mejor.
• formulario de Contacto. A menos que seas súper famoso y trates de evitar nuevas oportunidades, deja en claro cómo puedes ser contactado. Recomiendo un formulario de contacto. Si es apropiado, agregue la información de contacto de su agente o publicista, o de cualquier persona que pueda manejar comunicaciones o solicitudes en su nombre.

Crea tu página de inicio.

Lo que aparezca en tu página de inicio dependerá en gran medida (al menos al principio) de la plantilla o el tema que elijas. Un diseño de página de inicio simple tendrá los siguientes elementos:

• Una identidad o encabezado claros. Esto se reduce a su nombre, eslogan («novelista de suspenso más vendido del New York Times») y posiblemente un disparo en la cabeza. Este encabezado probablemente aparecerá en cada página de tu sitio, dependiendo de tu tema. Idealmente, los elementos visuales se vinculan con el trabajo que publicas (por ejemplo, diseños de portadas de libros, temas en tu trabajo, cualquier marca oficial que uses). Los autores de varios géneros, o que tienen varios tipos de audiencias, generalmente enfrentan decisiones difíciles sobre qué priorizar y qué mensajes usar. Por lo general, tu página de inicio será más efectiva si te enfocas en atraer a la audiencia que quieres crecer o si te enfocas en el tipo de trabajo por el que quieres ser conocido. Otros tipos de trabajo pueden tener que ocupar un asiento trasero, al menos en lo que respecta a la página de inicio.
• La portada de su libro más reciente (o incluso de todos sus libros). Los visitantes deben ver o conocer su libro más reciente (o el libro más importante para usted) en la página de inicio, sin tener que desplazarse o hacer clic para encontrarlo. Idealmente, los visitantes pueden hacer clic directamente en su sitio minorista favorito para realizar una compra. La página de inicio de Alain de Botton logra abarcar los muchos libros e intereses diferentes del autor de un vistazo. Andrew Shaffer pone varias portadas de libros en la página de inicio. Sin embargo, no asumas que las personas se desplazarán hacia abajo en una página de inicio larga. Asegúrate de tener una pestaña de «Libros» en tu menú/navegación para que las personas puedan saltar o escanear rápidamente todos tus títulos sin tener que desplazarse.
• Enlaces a sitios de redes sociales en los que estás activo. Si tienes una presencia activa en Facebook, Twitter u otros lugares, incluye iconos claros en algún lugar del encabezado, pie de página o barra lateral de la página donde se puedan encontrar rápidamente. Está bien enlazar a un solo sitio si ese es el lugar donde prefieres que los lectores interactúen contigo. Evita enlazar a sitios de redes sociales en los que tengas una cuenta, pero no participes ni publiques de forma activa.
• Una suscripción al boletín electrónico. La parte más importante de tu registro es el idioma que utilizas cuando pides a las personas que se suscriban. Evite una llamada a la acción genérica, como «Suscríbase a mi boletín electrónico gratuito.»En su lugar, cree la copia de tal manera que ningún otro autor pueda usar el mismo idioma. Hazlo único para ti y para lo que envías. Vea el sitio de James Clear para un ejemplo de cómo hacer esto de una manera elegante.
• prueba Social. Esto puede ser tan simple como una breve cita de una brillante reseña de un libro. O digamos que uno de sus libros era una selección de Oprah, que iría al frente y al centro. Algunos autores simplemente se adhieren al «bestseller del New York Times» (suponiendo que sea cierto).
• (Opcional) Una descripción súper breve de quién eres. Aquí está la descripción en el sitio del autor Scott Berkun: «Scott Berkun es el autor más vendido de siete libros sobre cultura, liderazgo y cómo funcionan las ideas. Puedes contratarlo para que hable, hacerle una pregunta o seguirlo en el correo electrónico, Twitter y Facebook.»

El diseño de la página de inicio tiende a ser muy subjetivo. Lo más importante es que el tipo de autor que eres, y el tipo de trabajo que produces, sean reconocibles rápidamente. No quieres que los visitantes adivinen quién eres; tienes de 3 a 7 segundos para transmitir un mensaje antes de que se vayan. Así que no te pongas demasiado inteligente o cursi con la forma en que declaras tu identidad.

Haga que el sistema de navegación o menú sea absolutamente claro—lo que generalmente significa tener un camino claro para que las personas encuentren más información sobre quién es usted («Acerca de»), cómo ponerse en contacto con usted («Contacto») y qué libros ha escrito («Libros»).

Si escribes un blog

Algunos autores que escriben un blog pondrán su blog en primer plano en su página de inicio—¡ o terminará allí de forma predeterminada! Esto puede ser un error a menos que tu blog sea actual, popular y atractivo. Para la mayoría de los autores con los que trabajo, es mucho mejor tener enlaces a sus publicaciones de blog más recientes aparentes en la página de inicio, y usar la página de inicio para enfocarse de manera más prominente en los libros. Si decides que tu blog ocupe la mayor parte de tu página de inicio, te recomiendo que no muestres el texto completo de cada publicación. En su lugar, muestra una imagen + extracto y haz que la gente haga clic para leer, de modo que tengas espacio para presentar una serie de publicaciones más recientes (sin hacer que la gente se desplace para siempre).
Si es necesario, para cambiar la configuración de la página de inicio en WordPress (para evitar que muestre un archivo predeterminado de publicaciones de blog), vaya a Apariencia > Personalizar > Configuración de la página de inicio.

Personaliza y personaliza tu sitio.

Es posible que no tenga los recursos para hacer esto de inmediato, pero es útil contratar a un diseñador para crear una imagen de encabezado personalizada o, de lo contrario, crear un aspecto personalizado que se adapte a su personalidad y libros. Este post de Simone Collins ofrece una visión de lo que esto significa.

Continúa mejorando tu sitio con el tiempo.

Casi todos los sistemas de creación de sitios web facilitan la actualización de su sitio a medida que tiene nuevas ideas o nuevas formas de comunicar lo que hace. No esperes que sea perfecto la primera vez; espera que mejorarás el sitio de forma incremental cuanto más tiempo vivas con él. Visitará los sitios de otros autores y comenzará a captar detalles sutiles que nunca antes había notado; querrá incorporar su bolsa de trucos en su propio sitio.

Por ejemplo, muchos autores incorporan «prueba social» en sus imágenes de encabezado, se ven los logotipos de los principales medios de comunicación que han presentado su trabajo. No podría realmente darse cuenta de esto hasta que usted tenga su propio sitio, y se da cuenta que quiere reflejar el mismo tipo de «prueba social» que su trabajo se ha ganado.

Esto es tan importante que lo diré de nuevo: mejorar de forma incremental. Su sitio web nunca está terminado. Siempre es un trabajo en progreso. Lo mejorarás, lo retocarás, experimentarás con él y, con suerte, te enorgullecerás de cómo muestra tu trabajo.

Si no está publicado

Se aplican los mismos principios, excepto que es posible que tenga una versión más simplificada de su sitio que la que se describe aquí. En lugar de páginas dedicadas a sus libros publicados, es posible que tenga una página dedicada a proyectos en curso, o puede enumerar obras más cortas que han aparecido en línea o impresas. Es mejor comenzar su sitio ahora, mientras no está publicado, para que sea dueño de su dominio desde el principio, aprenda a usar las herramientas y comience el viaje de expresar quién es usted dentro de los entornos de medios digitales.

Aquí hay más consejos para sitios web de escritores no publicados.

Otras consideraciones

• Para agregar funcionalidad de comercio electrónico a su sitio, no podrá permanecer en los planes de sitios web gratuitos. Si planea aceptar pagos directamente a través de su sitio (conocido como funcionalidad de comercio electrónico), es entonces cuando debe considerar invertir en una actualización WordPress.com cuenta o un sitio web auto-alojado. (Los sitios de SquareSpace tienen funcionalidad de comercio electrónico incorporada. WooCommerce es un plugin de WordPress que facilita el comercio electrónico en su sitio. En cuanto a mí, uso Gravity Forms + Stripe porque mis necesidades son muy simples. Tenga en cuenta que, si acepta pagos directamente, necesita un sitio seguro. Consulte con su empresa de alojamiento de sitios sobre cómo hacer esto.
• El alojamiento barato está bien para sitios de poco tráfico, pero las interrupciones pueden ser comunes y el soporte no es tan útil. Hace años, comencé mi sitio web con un plan de alojamiento muy barato de GoDaddy. Funcionó bien e hizo el trabajo por menos de $100/año, pero finalmente compré un mejor plan de alojamiento de SiteGround con funcionalidad adicional, como la puesta en escena del sitio (para que pueda construir un sitio fácilmente sin que esté en vivo), copias de seguridad nocturnas automatizadas y almacenamiento en caché mejorado para mejorar la velocidad de mi sitio. Ahora pago 1 1500 / año, un costo que está determinado principalmente por el tráfico de mi sitio. Con alojamiento barato (o más barato), es posible que el tiempo de actividad de su sitio no sea tan confiable y que el soporte técnico sea deficiente. Con los planes de alojamiento administrado, que tienden a enfatizar su servicio y soporte para propietarios de sitios que no son técnicos o desarrolladores web experimentados, el gasto adicional puede valer la pena para su tranquilidad. WPEngine es un buen ejemplo de alojamiento administrado de WordPress.
• Usuarios de WordPress: solo usa los complementos que realmente necesites. Los complementos son bits de funcionalidad que agregas a tu sitio. Pueden ser extremadamente simples, como un widget que muestra las publicaciones de blog más populares en su sitio, o pueden ser muy complejos, como tableros de mensajes y sistemas de foros, o WooCommerce, que agrega funcionalidad de comercio electrónico. Cualquiera que sea la funcionalidad que desee agregar a su sitio, puede apostar a que hay un complemento que lo hace, ¡probablemente una docena de complementos! Y ahí radica el desafío. Depende de usted averiguar cuál podría verse mejor o funcionar mejor en su sitio. Los complementos pueden o no funcionar bien con su tema, o pueden causar que sus otros complementos se interrumpan. Rara vez sabes cuál será el resultado hasta que lo intentas. Es por eso que es importante investigar tus complementos al igual que haces con tus temas. Especialmente si eres un principiante en la creación de sitios, elige complementos que sean populares y se actualicen regularmente, y preferiblemente ofrezcan algún tipo de soporte.
• Si alojas tu sitio de forma autónoma, instala Google Analytics y usa Google Search Console. Google Analytics rastrea e informa el tráfico de su sitio web. La herramienta es gratuita y solo requiere que tengas una cuenta de Google para comenzar. Es mejor instalarlo desde el principio, incluso si no ves la necesidad de hacerlo; Google Analytics comienza a rastrear el día en que se instala y no se puede aplicar de forma retroactiva. La mayoría de los autores, una vez transcurridos un par de años, quieren y pueden beneficiarse de los datos que ofrece Google Analytics. Algo que no se hace tan a menudo, pero que también es valioso, es registrar/reclamar tu sitio a través de Google Search Console. Puede conectar Google Search Console y Google Analytics para mejorar los informes. Si bien Google Search Console es más avanzado de lo que la mayoría de los autores podrán entender, aún ofrece la funcionalidad que querrá a largo plazo. A corto plazo, utilícelo para enviarle alertas cuando Google tenga problemas para indexar/acceder correctamente a su sitio con fines de búsqueda.
• Si encuentras obstáculos o problemas, búscalo en Google primero. Este es mi consejo secreto de desarrollo web Número 1. Resuelvo alrededor del 90% de los problemas o frustraciones de mi sitio web buscando códigos de error, frases de error o explicaciones simplistas del problema que estoy teniendo, junto con la palabra clave «WordPress».»La mayoría de las veces, encuentro a alguien que se ha encontrado con el mismo problema y lo ha resuelto. Si eso no funciona, recurro a la comunidad de soporte proporcionada por mi desarrollador de temas de WordPress.

Para más información sobre sitios web de autores

• Escritores y Sitios Web inéditos: ¿Debería Tener Uno y Qué Debería Decir?
• Auto-Alojamiento de Su Sitio Web de Autor: Cómo y por qué Hacerlo
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