Es mejor vivir en un desierto que con una esposa pendenciera y fastidiosa (Proverbios 21:19)
He aconsejado a muchos maridos que han sido expulsados de sus hogares por esposas que simplemente no dejan de criticarlos. Lo que estos maridos quieren es paz, pero lo que obtienen es guerra. ¿Qué pueden hacer para evitar el divorcio que generalmente sigue a su fuga? Más al grano, ¿qué pueden hacer para satisfacer a sus esposas para que dejen de ser tan críticas?
Su historia generalmente comienza de la misma manera. Durante el noviazgo, y durante gran parte de su matrimonio, sus esposas parecen muy felices y las apoyan. Sienten que sus matrimonios son casi perfectos. Pero poco a poco, sus esposas se volvieron pendencieras. Comienzan a discutir sobre asuntos aparentemente triviales, solo para disculparse más tarde, culpando a tener un mal día. A medida que aumentan sus problemas, también aumenta la intensidad de sus críticas. En poco tiempo, estos maridos pasan más tiempo en el trabajo o en el juego sin sus esposas, solo para tener un poco de paz y tranquilidad. Y eso enfurece aún más a sus esposas. Independientemente de cuán paciente trate de ser un esposo, el flujo constante de críticas eventualmente se vuelve intolerable. Eventualmente, se encuentran viviendo por separado preguntándose cómo podrán salvar sus matrimonios.
La historia de sus esposas generalmente comienza con un esfuerzo de su parte para adaptarse a la falta de consideración de su esposo. Ella menciona los problemas que está teniendo con las decisiones que toma de una manera educada y restringida, pero nada cambia nunca. Los problemas que crea para ella persisten indefinidamente y el resentimiento que los acompaña finalmente se desvanece. Él quiere que ella perdone y olvide, pero ella tampoco puede hacerlo. Cuanto más piensa en lo que ha pasado, más enojada se siente. Y cuando está sola con él, se lo hace saber.
La razón por la que este problema ha persistido durante tantos milenios es bien entendida por la mayoría de las mujeres cuyos maridos ignoran sus quejas. Expresando su descontento con intensidad, al menos son de desahogarse, y de vez en cuando consiguen su marido atención. Muchas de estas mujeres a las que he aconsejado me han dicho que saben que no hace mucho bien seguir repitiendo el pasado, pero se sienten mejor cuando lo hacen. Un esposo me dijo una vez que de vez en cuando deja que su esposa lo arremeta durante unas dos horas porque sabe que estará de mucho mejor humor cuando todo termine. Pero luego no hace nada para abordar los problemas que ella plantea.
Las etapas de regañar
Como indiqué anteriormente, regañar viene en etapas. Al principio, las quejas de la esposa generalmente se presentan con respeto. Ella le hace saber a su esposo que apreciaría que hablara de sus decisiones con ella antes de tomarlas. Pero él le dice que hay algunos problemas en la vida que debe decidir por sí mismo. O dice que los discutirá con ella en el futuro, pero rara vez lo hace. Él considera que sus quejas son persistentes, pero no son nada comparadas con lo que está en su futuro.
Después de un tiempo, cuando se da cuenta de que su esposo no tiene intención de resolver conflictos con ella, eleva el volumen. Esa es la segunda etapa de regañar. Ella le dice que no tolerará su falta de consideración y se pelea cada vez que toma una decisión independiente. Ahí es donde las demandas, la falta de respeto y la ira se apoderan. Ella le hace saber que no se saldrá con la suya con su falta de consideración. Ella le hará pagar.
Pero las peleas no resuelven los problemas. Sólo empeoran las cosas. Y su resentimiento por las muchas decisiones irreflexivas que ha tomado se acumula hasta donde es todo en lo que ella puede pensar. La tercera etapa de regañar se apodera de ella mientras recuerda las innumerables formas en que su esposo la ha maltratado. Y su memoria se agudiza cada vez que están juntos. Ella no lo perdonará por el sufrimiento que le causó, y ciertamente no puede olvidarlo. Una mujer me dijo recientemente que se sentía como si su esposo la hubiera apuñalado mil veces, y mientras yacía sangrando en el suelo, él quiere que olvide el pasado y espere un futuro mejor.
¿Qué puede hacer el marido?
Si no enfrentas este problema en tu matrimonio, que ha existido para otras parejas durante miles de años, es relativamente fácil ver que su solución requiere la cooperación de ambos cónyuges. Ninguno de los dos puede resolverlo por sí solo.
Durante la primera etapa, cuando una esposa está siendo respetuosa cuando tiene una queja, un esposo debe tomar su queja muy en serio. Ella está tratando de trabajar con él para encontrar puntos en común, y está dispuesta a considerar opciones que los harían felices a ambos. Pero si llamara a sus quejas persistentes, y la alentara a guardárselas para sí misma, estaría cometiendo un gran error. Perdería la oportunidad de resolver pequeños problemas antes de que se conviertan en monstruos. Al tratar de callarla en esta primera etapa, no solo está siendo irrespetuoso con ella, sino que también está destruyendo la buena voluntad que todavía tiene para él.
Para cuando los conflictos llegan a la segunda etapa de regañar, su buena voluntad ha sido desperdiciada. Ella ya no cree que su marido se preocupa por sus intereses, por lo que debe luchar por ellos. Ella debe obligarlo a cuidar de ella. Así que se vuelve exigente, irrespetuosa y enojada en un esfuerzo por salirse con la suya.
En esta segunda etapa, cuando un esposo reconoce un cambio en su enfoque de ser respetuoso a ser irrespetuoso, generalmente combate el fuego con fuego. Si ella quiere ser irrespetuosa, él también puede serlo. Pero si comete ese error, verá cómo su matrimonio se desbarata rápidamente.
La manera correcta para que un esposo se acerque a una esposa exigente, irrespetuosa y enojada es tratar de mirar temporalmente más allá de su forma inapropiada de expresarse y tratar de lidiar con la queja de una manera respetuosa. Pero aquí es donde su cooperación es absolutamente necesaria. Cuando él está dispuesto a abordar sus quejas de la manera correcta, ella de alguna manera debe contener su tentación de ser abusiva hacia él. En lugar de considerar sus métodos abusivos como la única manera efectiva de llamar su atención, debe considerar su disposición a negociar con respeto como algo que ambos deben hacer.
Las demandas, los juicios irrespetuosos y los arrebatos de enojo deben eliminarse por completo de la conversación de una pareja entre sí. No ayudan a las parejas a resolver problemas matrimoniales. En cambio, evitan que esos problemas se resuelvan y alejan a la única persona que puede ayudar a resolverlos. Además, destruyen el amor romántico, el ingrediente clave para un matrimonio feliz.
Pero cuando la esposa de un esposo ha entrado en la tercera etapa de regañar, donde todo en lo que puede pensar son los años de negligencia que ha soportado, y parece que no puede superar el profundo resentimiento que experimenta cada vez que lo ve o habla con él, las soluciones son muy difíciles de encontrar.
He aconsejado a muchas mujeres muy inteligentes e ingeniosas que simplemente no pueden hablar respetuosamente con sus maridos. En cualquier otra área de la vida y con cualquier otra persona, tienen un control completo sobre sus reacciones emocionales. Pero frente a sus maridos, simplemente no pueden dejar de hablar de su resentimiento. En estos casos, el marido generalmente no tiene otra opción que separarse.
Hay algunas mujeres, sin embargo, que pueden controlar su ira y resentimiento en esta etapa el tiempo suficiente para permitir que sus maridos recreen la buena voluntad que una vez sintieron. Estas mujeres saben que si sus maridos se toman en serio la resolución de conflictos de la manera correcta, y lo demuestran en la forma en que están resolviendo los conflictos actuales, pueden hacer suficientes depósitos bancarios de Amor para restaurar el amor romántico a su matrimonio. Si dan a sus maridos el tiempo suficiente para corregir sus errores, el resentimiento que se había ido acumulando a lo largo de los años se disipa.
Cómo resolver los conflictos de la manera correcta
He creado una regla que puede poner a una pareja en un camino hacia la recuperación, independientemente de la etapa de regañar en la que se encuentre una mujer, si ambos cónyuges la siguen. Lo llamo la Política de Acuerdo Conjunto: Nunca hagas nada sin un acuerdo entusiasta entre tú y tu cónyuge. Si un esposo y una esposa están de acuerdo en seguir esa regla, ninguno de ellos hará nada para molestarse el uno al otro. Dejan de vivir sus vidas como si el otro no existiera y los obliga a ser reflexivos el uno del otro cuando están tentados a ser irreflexivos. Su discusión debe ser segura y agradable si una pareja se toma en serio la resolución de sus conflictos. Ambos deben evitar hacer demandas, ser irrespetuosos o enojarse mientras intentan llegar a un acuerdo.
Dado que su objetivo es un acuerdo entusiasta, cada uno debe centrar la atención en la perspectiva de la otra persona para que puedan pensar en formas de satisfacer ambos puntos de vista. En lugar de tratar de forzar su propia forma de pensar el uno al otro, deben tratar de entenderse el uno al otro. ¿Cómo pueden resolver el conflicto de una manera que los haga felices a ambos?
Equipados con una mejor comprensión del tema, se dan ideas que podrían funcionar. A medida que se les ocurren posibles resoluciones, se las envían por correo electrónico y todos los días las discuten respetuosamente hasta que encuentran un ganador.
Si bien este enfoque de resolución de conflictos conyugales funciona claramente cuando se sigue, las parejas a menudo piensan que es demasiado complicado intentarlo. Es mucho más fácil tratar de forzar el problema, o tratar de ignorarlo por completo. Pero cuando se prueba cualquiera de esas tácticas, generalmente se producen peleas.
Cómo hacer que la pelota ruede
¿Estás casado con una esposa molesta? ¿O su marido la acusa alguna vez de ser una esposa fastidiosa? Hay una manera sencilla de superar ese problema en su matrimonio, pero requerirá la cooperación de ambos.
Como esposa, debe poner fin a las demandas, la falta de respeto y la ira cada vez que surja un conflicto con su esposo. Y no traigas a colación errores del pasado. Enfoca tu atención en el problema en cuestión. Ofrézcale a su esposo la oportunidad de discutirlo con respeto, aceptando seguir la Política de Acuerdo Conjunto hasta que se resuelva. Y su esposo debe tener el mismo derecho de plantear problemas con usted, sin que usted se vuelva irrespetuosa o enojada con él.
Como esposo, debe abordar cada queja que su esposa haga con paciencia y amabilidad. Usted debe entrar en una discusión con ella con respecto a cada tema que plantea, y hacerlo sin ninguna falta de respeto o enojo de su parte. Si crees que tiene tantos problemas que te sientes abrumado por ellos, organízalos juntos y establece prioridades. Concéntrate en los tres que encabezan su lista, y cuando se resuelvan, ábrete camino a través de ella.
Cuando una pareja no logra resolver sus conflictos de la manera correcta, los conflictos tienden a acumularse. Y el resentimiento también se acumula. En ese matrimonio, las parejas pierden la esperanza de que alguna vez pueda haber paz. Pero cuando una pareja comienza a atacar la pila con consideración mutua, el mismo hecho de que se esté progresando restaura su esperanza. No hay tiempo como el presente para comenzar a resolver esos conflictos de una manera que elimine por completo las quejas.