Weymouth, Mass.
Cuando comencé la jardinería en la costa de Massachusetts, era obvio que el suelo carecía de la calidad necesaria para cultivar verduras de forma intensiva. Simplemente, estaba muy por debajo del 5 por ciento de materia orgánica que se considera ideal para el cultivo productivo de alimentos.
Para el registro, un buen suelo de jardín o granja es un 50 por ciento de «espacio de poros», que proporciona el almacenamiento para la humedad y el aire que necesitan las raíces de las plantas.
La porción sólida del suelo es un depósito mineral del 45 por ciento, derivado de la roca madre original, y un 5 por ciento de materia orgánica en varias etapas de descomposición. No importa demasiado si el contenido orgánico aumenta en unos pocos puntos porcentuales, pero la calidad del suelo disminuye rápidamente a medida que la materia orgánica cae por debajo de la fracción ideal.
Tanto los suelos arcillosos pesados como los arenosos ligeros necesitan aumentar sus fracciones orgánicas.
La tierra de mi jardín era demasiado arenosa. Así que durante los primeros años, extendí hojas de varias pulgadas de profundidad sobre el jardín cada primavera, rocié un poco de estiércol de pollo en la parte superior y entregé todo con un Rototiller alquilado.
Recibe las Historias de monitor que te interesan en tu bandeja de entrada.
Al registrarse, acepta nuestra Política de privacidad.
El suelo respondió de una manera gratificante, ya que el creciente contenido de humus unía las fracciones minerales en pequeños «guijarros del suelo», la estructura de miga que indica un buen suelo. El agua se absorbía y retenía más fácilmente que antes.
Desde entonces he aprendido dos cosas sobre esta práctica en particular: (1) que habría sido más beneficioso si se hubiera hecho en el otoño; y (2) que no todos los suelos pueden aceptar inmediatamente grandes cantidades de materia orgánica.
Desde que se ha extendido la práctica de labrar materia orgánica (hojas, paja, desechos de jardín, etc.) en el suelo, también han surgido algunos problemas.
La materia orgánica se está arando en algunos suelos y no se descompone rápidamente, a menudo se convierte en un desastre agrio. Al parecer, esto ocurre en tierras que han sido privadas de su capa vegetal biológicamente activa por la erosión o las prácticas de construcción, o en tierras sometidas año tras año a una dieta exclusiva de fertilizantes químicos y herbicidas que ha destruido gran parte de la vida del suelo.
Dicho de otra manera, estos suelos maltratados han perdido su capacidad de digerir fácilmente la materia orgánica que se les alimenta.
Si su suelo es capaz de descomponer materia orgánica (puede suponer que su suelo tiene esta capacidad si hay lombrices de tierra), simplemente extienda la materia orgánica, incluido el estiércol si lo tiene, sobre el suelo y devuélvalo. En los suelos relativamente cálidos del otoño, la descomposición comenzará inmediatamente, disminuirá durante el invierno y se reanudará en primavera.
La materia orgánica no solo proporcionará nutrientes a las plantas a medida que pasa por el proceso de descomposición final en la siguiente temporada de crecimiento, sino que también bloqueará muchos nutrientes solubles durante el invierno.
La adición de un mantillo sobre la superficie del suelo también ayudará a la estructura del suelo.
De hecho, una vez que sus suelos han alcanzado un estado satisfactorio, muchos jardineros encuentran que pueden confiar únicamente en el acolchado continuo para retener un suelo de buena calidad.
El acolchado, con el recorte de cubiertas siempre que sea posible, ahora es mi forma preferida de hacerlo.
¿Dónde deja todo esto al jardinero con un suelo biológicamente pobre?
La necesidad sigue siendo incorporar materia orgánica rápidamente al suelo. Hay dos opciones:
* Utilice materiales parcialmente predigeridos, como compost o estiércol.
* Espolvoree las bacterias y enzimas necesarias (generalmente disponibles en los centros de jardinería en forma de polvo) sobre la materia orgánica antes de convertirla en el suelo. El único producto que he probado y encontrado satisfactorio se llama Winterize.
La construcción del suelo se puede realizar en cualquier época del año, pero lo mejor de
todas las estaciones es el otoño.