Hoy oyes mucho sobre las cervezas nitrogenadas o las cervezas» nitro». Los productores, desde cerveceros hasta cerveceros artesanales y grandes cerveceros, están interesados en ofrecer cerveza con infusión de nitrógeno. ¿Cuáles son las ventajas de usar gas de cerveza con nitrógeno en lugar de dióxido de carbono para poner efervescencia en la cerveza?

¿Qué Es la Cerveza Nitro?

En cierto modo, la nitrogenación de la cerveza estaba en uso mucho antes de que el nitrógeno fuera reconocido como un elemento. Las cervezas tradicionales inglesas (stouts, porters, milds y bitters) se desarrollaron mucho antes de la refrigeración y la carbonatación forzada. Las barricas de madera no podían contener mucha presión de CO2 de la fermentación, por lo que son naturalmente muy bajas en carbonatación. Los barriles de cerveza se almacenaban a temperaturas de bodega de aproximadamente 55 F.

Añadiendo carbonatación a la cerveza, las cervezas se enriquecían y cremaban, con una cabeza atractiva. Los pubs comenzaron a usar «motores de cerveza», bombas manuales que podían presurizar los barriles en el sótano a unos 30 psi con aire y entregar la cerveza a los grifos del bar. Dado que el aire es un 78% de nitrógeno, esto fue principalmente un proceso de «nitrogenación». El bombeo de la mano aseguró que la mayoría de los camareros y camareras tuvieran músculos de brazos bien desarrollados.

El problema es que el 21% restante del aire es oxígeno. A menos que el barril se consuma en aproximadamente un día, comenzará a oxidar la cerveza y estropeará el sabor. Los pubs ahora usan una mezcla de nitrógeno y CO2 del 75% al 25% para bombear cervezas de baja carbonatación.

Mientras que las primeras cervezas que usaban gas de cerveza nitro eran en su mayoría cervezas oscuras, un número cada vez mayor de cerveceros han estado experimentando con otras cervezas y cervezas para lograr una cabeza agradable y una mejor sensación en la boca.

Cerveza de nitrógeno Vs. CO2

Los desarrollos en tecnología de nitrogenación han hecho posible que todos los productores de cerveza, desde cerveceros caseros hasta grandes cervecerías, aprovechen la nitrogenación para producir cervezas más sabrosas y visualmente más atractivas.

Se puede usar nitrógeno o dióxido de carbono para proporcionar efervescencia a la cerveza, pero las dos sustancias son muy diferentes en la forma en que reaccionan con la cerveza bajo presión. El dióxido de carbono es altamente soluble en líquidos a base de agua, mientras que el nitrógeno tiene una solubilidad mucho menor. Por lo tanto, un barril o botella presurizado con dióxido de carbono tendrá mucho más CO2 disuelto en la cerveza en comparación con el gas disuelto en un barril o botella presionado con nitrógeno.

Cuando se abre o golpea la cerveza nitrogenada, las burbujas de nitrógeno que salen de la solución son mucho más pequeñas que las burbujas de CO2 que se forman de una cerveza carbonatada. Esto tiene algunos efectos notables en la apariencia y la sensación en la boca de la cerveza. Las burbujas de nitrógeno producen una cabeza sustancial y duradera y crean una sensación en la boca más suave y cremosa que el CO2, especialmente en stouts y porters. Las pequeñas burbujas en la cerveza nitro caen hacia abajo a medida que se forma la cabeza porque las pequeñas burbujas son empujadas más fácilmente por las corrientes en la cerveza, especialmente en un vaso de pinta tradicional.

Cómo nitrogenar la cerveza

El proceso de nitrogenación variará un poco dependiendo del volumen de cerveza que se produzca. El gas de cerveza nitro se puede proporcionar desde cilindros de gas o un generador de nitrógeno.

Los pequeños productores a menudo usan un tanque de presión para infundir nitrógeno en la cerveza. Para los stouts, una presión de 7 psi por encima de la atmosférica permitirá que 40 partes por millón de nitrógeno permanezcan en solución, lo suficiente como para dar una buena cabeza y una textura cremosa. Los tanques clasificados para esta baja presión son considerablemente menos costosos que los tanques con clasificaciones de presión más altas.

Los tanques tienen algunas desventajas en la nitrogenación. Para volúmenes grandes, necesitará varios recipientes de acero inoxidable. Otro problema es la baja solubilidad del nitrógeno. Llenar un recipiente a presión, infundir nitrógeno y transferir la cerveza a un barril puede provocar una pérdida de nitrógeno disuelto, lo que reduce los efectos de sensación en la cabeza y la boca. Los inyectores en línea infundirán a la cerveza nitrógeno o una mezcla de nitrógeno/CO2 a medida que la cerveza entre en el barril.

La cerveza Nitro de un barril se sirve mejor en un grifo dedicado que tiene una placa restrictora con pequeños orificios justo antes del grifo. Esto ayuda a que las burbujas de nitrógeno estallen y asegura una cabeza sustancial y una textura cremosa.

Beneficios del Uso de un generador de nitrógeno en el sitio para cerveza

Hay ventajas significativas en el uso de un generador de nitrógeno para cerveza en lugar de cilindros de nitrógeno para la elaboración de cerveza nitro.

Los cilindros de nitrógeno son pesados, voluminosos y difíciles de manejar. Requieren un área de almacenamiento segura que esté bien ventilada en caso de una liberación accidental del cilindro. Debe organizar la entrega de los cilindros de nitrógeno y los vacíos de retorno.

Los fabricantes de generadores de nitrógeno crean sistemas que producen gas nitrógeno para la cerveza a un costo más bajo y, a veces, pueden pagarse por sí mismos en menos de dos años. Los sistemas de nitrógeno para cerveza tienen pequeñas huellas, y algunos, como el sistema generador de nitrógeno de montaje en pared GENERON®, se pueden montar fácilmente en una pared. Pueden entregar hasta un 99,5% de nitrógeno puro a caudales de hasta 15,1 scf / h y presión de hasta 172 psi.

Los generadores de nitrógeno de membrana GENERON ® son típicamente 1/3 del tamaño de los de la competencia, utilizan solo el 30% de la huella existente y utilizan un 45% menos de energía. Son altamente confiables y requieren un mantenimiento mínimo. Pueden proporcionar nitrógeno con una pureza de hasta el 99% en cantidades desde el brewpub hasta la escala de la cervecería.

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