Detectar cuando alguien ha perdido su capacidad mental
Puede ser muy difícil aceptar que un ser querido ya no es capaz de tomar sus propias decisiones. Pero el Acto de Capacidad Mental tiene algunos indicadores útiles para ayudarlo a reconocer cuándo podría haber llegado este momento
Con el tiempo, una persona con demencia eventualmente perderá la capacidad de comprender la información y tomar decisiones basadas en esa información. La definición legal de esto se llama «falta de capacidad mental», y se establece claramente en una ley especial llamada Ley de Capacidad Mental de 2005.
¿sabía usted? Se estima que dos millones de personas en el Reino Unido no pueden tomar decisiones por sí mismas debido a una discapacidad, enfermedad mental, lesión cerebral o demencia.
¿Qué es la capacidad mental?
La ley establece que una persona tiene capacidad mental si es capaz de:
– Comprender la información que se les da sobre una decisión en particular
– Retener esa información el tiempo suficiente para poder tomar la decisión
– Sopesar la información disponible para tomar la decisión
– Comunicar su decisión (a través del habla, el lenguaje de señas, la escritura)
¿Cómo sabrá cuando ya no tienen capacidad mental?
La Ley de Capacidad Mental establece una prueba de dos etapas:
- ¿La persona a la que está cuidando tiene un impedimento o una perturbación en el funcionamiento de su mente o cerebro, ya sea como resultado de una afección, enfermedad o factores externos como el consumo de alcohol o drogas?
- ¿El impedimento o la perturbación significa que no pueden tomar una decisión específica cuando lo necesitan? Los individuos pueden carecer de capacidad para tomar algunas decisiones, pero tienen capacidad para tomar otras, por lo que es vital considerar si el individuo carece de capacidad para tomar la decisión específica.
Recuerde, la capacidad puede fluctuar con el tiempo: una persona con demencia puede carecer de capacidad en un momento dado, pero puede ser capaz de tomar la misma decisión en un momento posterior. Cuando proceda, se debe dar tiempo a las personas para que tomen una decisión por sí mismas.
Si la respuesta a ambas preguntas es afirmativa, se considerará que carecen de capacidad mental para esa decisión específica, y es posible que necesiten ayuda y apoyo para tomar la decisión. Recuerde, es solo sobre la base de una decisión que se juzga que alguien carece de capacidad mental.
¿Quién decide si alguien carece de capacidad mental?
La Ley de Capacidad Mental dice que alguien debe tener tanta ayuda como sea posible para que pueda tomar sus propias decisiones.
Cualquiera puede evaluar la capacidad. Para las decisiones cotidianas, un familiar o cuidador es la persona que más probablemente necesite evaluar si es capaz de tomar una decisión en particular. Es más probable que los profesionales tengan que evaluar formalmente la capacidad cuando las decisiones son más complejas. Si la decisión es sobre el tratamiento, un médico puede evaluar la capacidad; si se trata de una decisión legal, un abogado puede evaluar la capacidad.
Todos los profesionales de la atención médica y social y los cuidadores remunerados, así como las personas que desempeñan ciertos roles y funciones creados por la Ley de Capacidad Mental, deben «tener en cuenta» el Código de Prácticas que acompaña a la Ley cuando están apoyando a alguien que carece de capacidad. Esto implica prestar atención al Código y ser capaz de demostrar familiaridad con su orientación. Si no siguen el Código, deberían poder dar razones convincentes por las que no lo hacen.
Entonces, ¿cómo reconocerás este punto?
Es posible que haya notado que un padre o pareja no está afrontando el día a día o no está muy bien, pero cuando sugiere algo, se olvida de la información o no la entiende, por lo que no puede tomar una decisión sobre lo que sugirió.
Para alguien con demencia, podría significar que una decisión importante, por ejemplo, decidir mudarse y vender una casa o elegir recibir atención médica en particular, deberá tomarla otra persona, generalmente alguien a quien se le ha otorgado un Poder notarial Duradero.
Sin embargo, la Ley de Capacidad Mental también estipula que cualquier decisión tomada en nombre de alguien es en su mejor interés.
Esto significa:
- Todo adulto tiene derecho a tomar sus propias decisiones si tiene la capacidad para hacerlo. Los cuidadores familiares y el personal de atención médica o social deben asumir que una persona tiene la capacidad de tomar decisiones, a menos que se pueda establecer que no lo hace.
- Las personas deben recibir apoyo, y se deben tomar todas las medidas posibles, para ayudarles a tomar sus propias decisiones.
- La gente tiene el derecho de tomar decisiones que otros podrían pensar que no son sensatas, y esto no debe resultar automáticamente en que se les etiquete como «carentes de capacidad».
- Cualquier acto realizado para, o cualquier decisión tomada en nombre de, alguien que carece de capacidad debe ser en su mejor interés.
- Cualquier acto realizado para, o cualquier decisión tomada en nombre de, alguien que carece de capacidad debe ser una opción que sea menos restrictiva de sus derechos y libertades básicos, siempre y cuando siga siendo en su mejor interés.
Por lo tanto, es muy importante que obtengas el equilibrio adecuado entre reconocer que alguien puede necesitar apoyo para tomar una decisión porque carece de capacidad mental y asegurarse de que actúas en su mejor interés.
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