La presidencia de Donald Trump está en marcha, pero muchos observadores todavía están tratando de entender cómo ganó el cargo en primer lugar. Muchas explicaciones están circulando, desde las debilidades de Hillary Clinton como candidata hasta el sexismo generalizado y la privación de derechos de clase en el Cinturón de Óxido. Pero sea cual sea la verdad, aquellos que trabajaron incansablemente en nombre de Trump tienen lo que buscaban.

Un pequeño subconjunto de estos activistas merece especial atención. No tanto por sus convicciones políticas, sino por su fervor desenfrenado por cumplir una antigua profecía egipcia que involucraba a Trump, una rana de dibujos animados y una contracultura en línea.

La historia comienza con el infame tablero de imágenes en línea 4chan, que ha sido una veleta de la subcultura de Internet desde su concepción en 2003. 4chan se divide en subforos sobre temas que van desde videojuegos y anime hasta política. Los usuarios se comunican en gran medida a través de memes – imágenes de alguna manera basadas en la cultura pop y con un personaje, figura o frase recurrente. Alrededor de 2010, los usuarios de 4chan comenzaron a publicar y volver a publicar la imagen de una rana de dibujos animados, Pepe. En 2015, su rostro arrugado y con los ojos abiertos se había convertido en un meme básico dentro de la comunidad.

El subforo «/pol/» abastece a la franja extrema de Internet: anarquistas, comunistas, extremistas de extrema derecha y supremacistas blancos. /pol / es el segundo subforo más popular de 4chan, y es una de las principales fuerzas que marcan el tono para la discusión política marginal en línea.

Pepe la rana y/ pol / chocaron por primera vez con el mundo exterior en junio de 2015, cuando Trump anunció su candidatura a la presidencia de los Estados Unidos. Trump, con su aversión a la «corrección política» y su inclinación por el estilo y el espectáculo, fue el candidato inmediato de elección de /pol/. Y así, Pepe la rana fue editado para usar un sombrero de» Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande», y comenzó a aparecer en cientos de publicaciones en el foro que apoyan a Trump.

En ese mismo momento, se acercaba un evento de importancia religiosa para los colaboradores de /pol/.

Cada publicación publicada en 4chan lleva un número de identificación, asignado consecutivamente por orden de publicación. Debido a la gran cantidad de publicaciones publicadas todos los días, este número es prácticamente aleatorio. 4chan tiene una antigua tradición de usuarios que intentan que sus publicaciones obtengan ciertos números especiales, conocidos como»gets». Los «gets» más valiosos son los números redondos (como 1 m) o aquellos que repiten todos sus dígitos. En octubre de 2015, /pol/ se acercaba a su publicación 77777777, considerada de particular importancia porque el número 7 a menudo se asocia con la buena suerte y la fortuna. La publicación que «obtendría» ese número seguramente ganaría un estatus legendario dentro de la comunidad.

Como sucedió, el 777777777 «get» fue para el mensaje «Trump ganará».

Esto envió a /pol / y a la comunidad más amplia de 4chan a paroxismos de asombro y alegría. Para cumplir esta profecía, el subforo inició una campaña en línea en apoyo de Trump. Los usuarios de/ pol / creían que la mejor manera de ayudar a las posibilidades de victoria de Trump era creando y difundiendo memes de Internet pro-Trump fuera de 4chan. La llamaron la «guerra de memes»: si pudieran exponer a los usuarios habituales de las redes sociales («normis») a tantos memes pro Trump como fuera posible, Trump dominaría para siempre el ciclo de noticias en línea, dándole una mejor oportunidad de ganar las primarias y tal vez incluso la presidencia.

Fue de este crisol de culturas que surgió el culto a Kek.

Hail Trump

La palabra «Kek», originalmente una onomatopeya coreana para una risa áspera, se había utilizado durante mucho tiempo en 4chan como reemplazo de «lol» (riendo en voz alta). Un día, un colaborador de/ pol / descubrió que Kek es también el nombre de un antiguo dios rana egipcio.

Las similitudes entre Kek y Pepe eran bastante llamativas, pero Kek también tiene un alter ego femenino, o némesis, que toma la forma de una serpiente. Esto se tomó rápidamente para simbolizar a Clinton, un personaje universalmente vilipendiado dentro de la comunidad /pol/. Es más, para nuestros ojos modernos, los jeroglíficos supuestamente utilizados para escribir el nombre Kek en el antiguo Egipto incluso se parecen mucho a un hombre sentado frente a su computadora.

Algo de esto, por cierto, es simplemente incorrecto. De acuerdo con un egiptólogo con el que nos pusimos en contacto, Kek, que quizás significa «oscuridad» en el antiguo Egipto, no es de hecho un dios rana per se, sino uno de los cuatro dioses egipcios masculinos que generalmente se representan con cabezas de rana. Sus contrapartes femeninas se representan con cabezas serpentinas. Los jeroglíficos en la estatuilla de rana de arriba en realidad deletrean «Heqet», que es el nombre real de la diosa rana egipcia a menudo asociada con la fertilidad y la procreación.

A pesar de las inexactitudes históricas, esta serie de coincidencias resultó demasiado para que la comunidad de 4chan las ignorara, y nació el culto a Kek. El Kek con cabeza de rana se convirtió en el padre, Pepe el espíritu santo y Trump el hijo, enviado a la Tierra para cumplir un destino divino.

Los seguidores de Kek se dedicaron a difundir memes de Pepe por todas partes en la internet convencional. La campaña de Clinton atribuyó erróneamente sus esfuerzos a una ideología nazi y declaró a Pepe un enemigo público, un grave malentendido de la contracultura en línea. Hasta entonces, Pepe había sido un meme inofensivo en la internet convencional, con celebridades como Katy Perry retuiteando imágenes de él; la repentina demonización de la campaña de Clinton dotó al culto de una legitimidad notable.

Los sectarios de Kek y los seguidores de Trump de 4chan acudieron a votar en encuestas post-debate en línea, acumulando enormes márgenes de Trump. Trump citó repetidamente estos resultados como prueba de su destreza en el debate, aunque las encuestas en cuestión permitieron que la gente votara más de una vez. Esto le permitió presentar una narrativa de victoria imparable, incluso frente a lo que normalmente habrían sido escándalos destructores de campañas.

Lo que esta saga significa para el futuro papel de Internet en las campañas políticas aún no está claro, pero se ha sentado un precedente: no importa cuán extraño o mal informado sea, el poder colectivo de decenas de miles de cultistas de Internet parece hacer maravillas.