Carolyn McDuffy es una universitaria privilegiada que comienza su último año de estudios en una universidad de élite del sur de California. En un esfuerzo por ayudar a su hermandad a ganar un codiciado premio que les ha eludido en los últimos años, Carolyn se une a ellos para entrenar a algunos adultos jóvenes discapacitados para los Juegos Desafiados (una versión ficticia de las Olimpiadas Especiales). Carolyn está emparejada con Jesse «Calabaza» Romanoff, y está horrorizada, sobre todo porque nunca ha estado en un entorno así. Pumpkin es amable con ella y pronto se encuentra desarrollando afecto hacia él porque él es genuino, a diferencia de su novio Kent Woodlands, o sus hermanas de hermandad, lideradas por Julie Thurber.
Carolyn experimenta contragolpe y desdén por la relación de sus amigos y familiares, incluida la propia madre de Pumpkin, Judy, a pesar del hecho de que el amor de Carolyn ha inspirado a Pumpkin a salir de su silla de ruedas y convertirse en la mejor atleta del equipo. Judy entra más tarde en la habitación de su hijo y descubre que Carolyn y Pumpkin han tenido relaciones sexuales. La madre de Pumpkin la acusa de violar a su hijo, alegando que Carolyn «no tiene idea de lo que le ha hecho» a Pumpkin. La madre de Pumpkin llama a la escuela de Carolyn, lo que hace que Carolyn sea expulsada de su hermandad y expulsada de la universidad. Carolyn hace un intento de suicidio al tomar la mayoría de las píldoras y soluciones de su botiquín, pero sobrevive después de vomitar las sustancias.
Después de escuchar el intento de suicidio de Carolyn, la hermandad convence a la universidad para que la permita volver a entrar, y ella es invitada a asistir a un baile de hermandad con Kent; Julie siente que la asistencia de la pareja ayudará a la hermandad a asegurar su premio. En el baile, Pumpkin y sus amigos se estrellan en la fiesta para permitir que Pumpkin baile con Carolyn. Kent se enfrenta a Pumpkin y lo golpea repetidamente, quien responde derribando a Kent al suelo, dejándolo inconsciente temporalmente. Humillado, Kent abandona el baile. Carolyn intenta llevar a Pumpkin al baile, pero Julie y las hermanas de la hermandad bloquean la puerta. Carolyn se abre camino con Calabaza y bailan solas. Pronto, otros asistentes se ven impulsados a unirse a ellos en la pista de baile.
Kent deja el baile en su coche, sollozando y conduciendo erráticamente. Se desvía para evitar un camión y se zambulle por un acantilado con el coche explotando en el aire, estrellándose contra el fondo. Carolyn va al hospital para ver a Kent y descubre que ahora está parapléjico, aunque no quemado por la explosión. Él culpa a Carolyn por sus problemas y ella se queda angustiada. Carolyn deja la universidad, jurando dejar a Pumpkin para siempre. La hermandad deja de ayudar al equipo y su hermandad rival gana el premio. Carolyn se inscribe en una universidad pública, abriéndose a sus compañeros que la alientan.
Las hermanas de la hermandad cambian de opinión y se presentan en el evento olímpico. Kent es ahora el entrenador del equipo de Pumpkin y se ha convertido en una persona motivadora y humilde. Pumpkin corre con su rival, un matón que regaña a Pumpkin en cada oportunidad que se le da. Pumpkin está motivado por Kent, diciéndole que lo gane por Carolyn y diciendo que ella no querría que perdiera. Mientras corre, ve a Carolyn en las gradas y recibe un repentino impulso de energía. Pumpkin gana la carrera, y en la línea de meta es felicitado por las hermanas de la hermandad, su madre y Kent. Carolyn baja a ver a Pumpkin mientras su madre lo abraza. Ella lo quiere a Carolyn, finalmente aceptando el progreso de su hijo en un hombre. Mientras Carolyn y Pumpkin se van juntos, ella le pregunta qué nombre debería llamarlo, y él responde que » Pumpkin estará bien.»Carolyn mira hacia atrás a los que están detrás de ella con una expresión ambigua antes de continuar adelante.