LOS ÁNGELES (AP) Un ejecutivo de la compañía propietaria de Santa Anita instó al California Horse Racing Board el jueves a continuar las carreras en vivo a pesar de una orden estatal de quedarse en casa para evitar la propagación del coronavirus.

Santa Anita en Arcadia, a las afueras de Los Ángeles, y Golden Gate Fields en el área de la Bahía de San Francisco se encuentran entre un puñado de pistas estadounidenses que continúan compitiendo sin fanáticos. Ambos son propiedad del Grupo Stronach.

«Somos muy diferentes de casi cualquier otra industria. Los caballos necesitan ejercicio», dijo Aidan Butler, director ejecutivo interino de operaciones de carreras de California para Stronach, a la junta durante su reunión mensual celebrada a través de una conferencia telefónica. «En el momento en que dejamos de correr, todo el ecosistema se pone en peligro.»

El tema de continuar las carreras en vivo durante la pandemia no estaba en la agenda de la junta, pero la pregunta fue planteada por la miembro de la junta Wendy Mitchell. Varios activistas de animales condenaron a la junta por permitir que las carreras en vivo continuaran durante un período de comentarios públicos sobre la convocatoria.

A nivel nacional, Gulfstream y Tampa Bay Downs de Stonach en Florida, Oaklawn en Arkansas y Remington en Oklahoma City están organizando carreras en vivo mientras que la NBA y la NHL han puesto sus temporadas en espera. Se suponía que la temporada de las Grandes Ligas de Béisbol comenzaría el jueves, pero se ha pospuesto.

«No puedes ver todas las pistas de la misma manera», dijo Butler. «En California, no estamos subvencionados. Podemos sostenernos mientras podamos mantener el deporte en marcha.»

Gov. La orden de quedarse en casa de Gavin Newsom para California ha dado lugar a que las empresas cierren o se reduzcan drásticamente para protegerse contra la propagación del virus.

Los casos de coronovirus en California están aumentando a medida que se realizan más pruebas. Un recuento de la Universidad Johns Hopkins contó más de 3,200 casos confirmados y al menos 65 muertes. Para la mayoría de las personas, el nuevo coronavirus causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos, que desaparecen en dos o tres semanas. Para algunos, especialmente para los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, como neumonía y muerte.

El Dr. Rick Arthur, director médico equino de la junta, dijo que continuar corriendo «ciertamente no es una necesidad médica» para los caballos.

«Es una consideración de salud que entrenen», dijo. «Estos son atletas muy en forma, saludables, con muy buenas sensaciones, y simplemente no puedes mantenerlos en un puesto. Tienes que sacarlos y entrenarlos.»

El área estable de Santa Anita tiene alrededor de 1,700 caballos y 750 trabajadores en el terreno. La pista tiene carreras los viernes, sábados y domingos de cada semana.

Arthur, cuya oficina se encuentra en el área estable, dijo que se han realizado esfuerzos «bastante extraordinarios» para mantener las condiciones sanitarias.

«Quiero asegurarme de que estamos tomando la mejor decisión para el estado de California y tomando lo que dijo el gobernador muy, muy en serio», dijo Mitchell. «Otras vías en todo el país se están cerrando.»

Keeneland en Kentucky cancelado su próxima primavera cumplir, y el Acueducto en Nueva York cortado su reúnen después de un backstretch empleado que vive y trabaja en Belmont Park probaron el positivo para el virus.

«La óptica de continuar compitiendo mientras el resto del mundo está en casa, entiendo que se ve terrible», dijo Butler a la junta.

Sin embargo, dijo que el área estable de una pista es «por su naturaleza, una especie de área en cuarentena.»Los trabajadores de Santa Anita suelen vivir en dormitorios de la propiedad y tienen acceso a una clínica de salud en el lugar. Butler dijo que la comida que se iba a usar cuando la pista estaba abierta al público se redirigió a los trabajadores de establos y se ha configurado la entrega de alimentos para que no tengan que salir de la propiedad.

«no estoy tratando de ser alarmista,» dijo Butler. «Puedo asegurarles que si no mantenemos a todos juntos y seguros, vamos a terminar con un montón de personas sin hogar y un montón de problemas con los animales.»

Cualquier persona que venga a Santa Anita desde fuera del estado primero debe ponerse en cuarentena por 14 días.

Cliff Goodrich, director ejecutivo de la Fundación de Caballos Pura Sangre de California, dijo que si las carreras se detienen, los trabajadores no tendrían a dónde ir y » terminarían en comunidades con el riesgo de infectar a otros.»

Dijo que no estaba al tanto de que ningún trabajador de backstretch estuviera siendo examinado todavía ni de ninguna infección por coronavirus.

Goodrich dijo que cuesta 2 20,000 al día mantener el área estable.

«En este momento, la única fuente de financiación que tenemos es la apuesta por depósito avanzado», dijo. «Si eso se cierra, tendríamos que cerrar nuestras puertas y no ser capaces de tratar a los trabajadores de la espalda.»

Varios activistas de animales usaron sus dos minutos durante la parte de comentarios públicos para atacar el tablero. Algunos dijeron que vieron las carreras del fin de semana pasado en Santa Anita en línea y notaron que no se estaba practicando el distanciamiento social y que la gente no llevaba máscaras ni guantes.

«Dado que no has probado a una persona en la pista de carreras, ¿quién sabe cuántas personas están infectadas?»dijo una mujer. «Las carreras de caballos no son esenciales para mantenerse abiertas.»

Oscar De La Torre, un defensor de los trabajadores de backstretch, instó a la junta a mantener a los trabajadores y sus familias a la vanguardia.

«Estos trabajadores son muy vulnerables», dijo. «El hecho de que la gente todavía pueda trabajar les ha dado mucha certeza en sus vidas. Solo necesitamos asegurarnos de que estamos pensando en los trabajadores y sus familias en este momento y darles las oportunidades de continuar trabajando, por supuesto, con la seguridad primero.»

Otra activista dijo que notó que los trabajadores se tocaban el equipo durante las carreras del fin de semana pasado.

«Esto es muy irresponsable», dijo. «El coronavirus no conoce fronteras.”