CALIFORNIA, EE. UU. – Los bomberos internos han estado ayudando a contrarrestar las llamas de los incendios forestales de California desde la Segunda Guerra Mundial.
Convertirse en un bombero interno no es algo que cualquier recluso pueda hacer. Es un papel para el que deben ser voluntarios y ganarse la vida. Estos equipos están entrenados como bomberos de tierras silvestres y reciben la misma capacitación de nivel de entrada que los bomberos de temporada de Cal Fire.
En 2018, se inició un nuevo programa para ayudar a los ex bomberos presos liberados en libertad condicional a trabajar en la profesión.
Aquí hay nueve cosas que debe saber sobre los bomberos internos de California:
Los bomberos internos se remontan a la Segunda Guerra Mundial
El concepto de bomberos internos se remonta a la Segunda Guerra Mundial, según el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR). Con la fuerza de trabajo para Cal Fire agotada debido a la guerra, el CDCR proporcionó una fuerza de trabajo diferente. Los reclusos ocuparon campamentos temporales para aumentar la cantidad de bomberos.
Cal Fire tiene la autoridad para operar 43 campamentos de conservación en cooperación con el CDCR y el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles. Las tripulaciones pueden responder a incidentes como incendios forestales, inundaciones y búsqueda y rescate.
El programa de campamentos de conservación en sí se remonta a 1915, una época en que se establecieron campamentos de carretera del CDCR. En ese momento, los campos estaban destinados a proporcionar a los reclusos sanos la oportunidad de trabajar en proyectos en todo el estado.
Hay campamentos en 27 condados
Hay 43 campamentos de conservación para delincuentes adultos en 27 condados de California.
Hay alrededor de 3.100 reclusos que trabajan en los campamentos de conservación, de los cuales unos 2.150 están calificados para la línea de bomberos.
Los internos del campamento también trabajan como personal de apoyo y mantenimiento en los campamentos, sirviendo como cocineros, trabajadores de lavandería, paisajistas y operadores de plantas de tratamiento de agua.
Un año promedio produce 3 millones de horas en trabajo de respuesta a emergencias
Durante un año promedio, el CDCR afirma que el programa proporciona aproximadamente 3 millones de horas de respuesta a incendios y otras emergencias, y 7 millones de horas en proyectos de servicio comunitario. Sus servicios ahorran a los contribuyentes de California alrededor de $100 millones.
Las responsabilidades de los que están en los campamentos pueden ir desde la limpieza de cortafuegos, la restauración de estructuras históricas, el mantenimiento de parques, el ensacado de arena y la protección contra inundaciones, la reforestación y la limpieza de árboles caídos y escombros.
Los reclusos deben obtener el derecho a trabajar en estos campos
Los bomberos reclusos deben tener un comportamiento no violento y cumplir con las reglas mientras están en prisión.
Los reclusos que se ofrezcan como voluntarios deben ser aprobados como » físicamente aptos «para el trabajo y tener el estado de» custodia mínima». Se examinan caso por caso. Solo los reclusos con un buen comportamiento sostenido en la cárcel, el cumplimiento de las reglas y la participación en programas de rehabilitación pueden pasar.
Ciertos delitos lo hacen inelegible para el programa
Cualquier recluso puede solicitar el programa, pero no todos los reclusos califican para el programa.
«Algunas condenas automáticamente hacen que un recluso no sea elegible para la asignación a un campamento de conservación, incluso si tiene un estado de custodia mínima», dijo la portavoz del CDCR, Alexandra Powell. «Los delitos descalificantes incluyen delitos sexuales, incendios provocados y antecedentes de fuga.»
Los reclusos voluntarios también deben tener cinco años o menos de su condena para ser considerados.
Los reclusos considerados para los equipos de bomberos reciben entrenamiento de Cal Fire
Los reclusos considerados para puestos de equipo de bomberos son evaluados por el CDCR para su aptitud física y entrenados en técnicas de extinción de incendios por Cal Fire. La capacitación incluye una semana de instrucción en el aula y una segunda semana de ejercicios de campo.
Cubren la seguridad contra incendios en tierras silvestres, el ataque, el uso de herramientas manuales, el trabajo en equipo y las expectativas de la tripulación. Una vez en un equipo de bomberos, tienen un mínimo de cuatro horas por semana en entrenamiento avanzado.
Los bomberos internos pueden seguir siendo empleados por Cal Fire
Es posible que un bombero interno sea empleado por Cal Fire, incluso con una condena por delito grave o encarcelamiento. Una condena por delito grave o encarcelamiento no necesariamente descalifica a alguien para un empleo en Cal Fire.
En 2018, el CDCR, Cal Fire y el Cuerpo de Conservación de California trabajaron juntos para iniciar un Programa de Capacitación y Certificación de Bomberos en el Condado de Ventura. El programa brinda capacitación avanzada de bomberos a ex delincuentes en libertad condicional que eran bomberos internos.
La primera cohorte se produjo en 2018, seguida de otras dos a principios de 2019. La capacitación ya ha visto a algunos participantes conseguir nuevos empleos.
«Entre las tres cohortes, dos participantes abandonaron el programa temprano después de que se les ofreciera un empleo de tiempo completo con Cal Fire», dijo Powell. «Un tercer participante se fue temprano después de que se le ofreciera un empleo de tiempo completo en una agencia de limpieza ambiental en Chico que ayuda con la limpieza de escombros en la comunidad de Paradise.»
A los bomberos internos se les paga por su trabajo con salarios y créditos
Dependiendo de su nivel de habilidad, los bomberos internos pueden ganar entre $2.90 y 5 5.12 por día, según Powell. Ese costo lo paga el CDCR. Sin embargo, mientras combaten incendios, los reclusos ganan additional 1 adicional por hora de Cal Fire, independientemente del nivel de habilidad.
El dinero ganado por los reclusos en los campamentos se puede enviar a casa o guardar hasta que sean puestos en libertad condicional.
Los reclusos también pueden ganar tiempo libre de su condena trabajando en los campos de bomberos. Cada día servido puede conseguir dos días libres de su sentencia de prisión. Incluso los delincuentes en los campos de bomberos que no son bomberos pueden ganar un día de crédito por cada día de encarcelamiento por buen comportamiento.
Los bomberos internos trabajan 24 turnos junto a los bomberos de Cal
Cuando ocurre una emergencia de incendio forestal, se envía al menos una o dos tripulaciones en el despacho inicial con motores y aeronaves. Se pueden desplegar más tripulaciones a petición del comandante del incidente.
Durante el incendio forestal, las tripulaciones se basan en centros de comando con Cal Fire para turnos de 24 horas. Después de ese turno, las tripulaciones regresan para tener la oportunidad de descansar mientras otras tripulaciones toman su lugar durante 24 horas.
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En California, los incendios arden con más intensidad que nunca. Los megafuegos destruyen vecindarios enteros. Algunos de los incendios más mortíferos han sido causados por nuestra propia red eléctrica, pero todos los incendios están ardiendo peor debido al cambio climático y a un paisaje forestal insalubre.