Cruzar la división Continental en Colorado es un desafío, sin importar de qué manera lo haga. La interestatal 70 probablemente proporciona la forma más fácil, aunque sigue siendo una subida intensa y agotadora del motor, seguida de un descenso que quema los frenos. En el medio, está el Túnel Eisenhower, el túnel más alto del sistema interestatal de Estados Unidos (a 11,158 pies). El túnel corta por debajo de la Divisoria Continental, pero antes de su construcción en la década de 1970, no tenía más remedio que pasar por encima de la divisoria. Y eso significaba un viaje al paso Loveland.

Loveland Pass se encuentra en la autopista US 6, que se separa de la I-70 para proporcionar una ruta alternativa para camioneros haz-mat y aventureros escaladores de montaña. Arriba, verá la US-6 mientras sube al paso desde Silverthorne, y las áreas de esquí Keystone y Arapahoe Basin.

La cima del paso está a 11,990 pies

and y si siente la necesidad de decir que ha estado por encima de 12k, puede subir la pequeña colina al lado de la carretera, para completar los 10 pies adicionales.

Hay dos opciones populares para hacer senderismo en Loveland Pass: puedes ir al este o al oeste. Esa gran escalera está en el lado oeste de la carretera

en la parte superior de ella, encontrará este sendero. Que yo sepa, no tiene un nombre oficial.

El sendero sigue una cresta que corre hacia el suroeste, luego se curva hacia el noroeste. Pero para llegar a la cresta, tienes que hacer algo de escalada, ganando quizás unos 500 pies más o menos. Es una escalada desafiante, pero factible si estás en forma moderada.

Una vez que haya ganado un poco de elevación, tendrá una bonita vista de lo que se avecina. Espere encontrar parches de nieve en junio, y si ha sido un invierno severo, posiblemente incluso más tarde en el verano.

Solo encontré unas pocas flores silvestres pequeñas creciendo aquí, pero eso es probablemente porque había llegado a mediados de junio. Apenas unas semanas antes, y este sendero probablemente todavía estaba cubierto de nieve. Unas semanas más tarde, y más flores silvestres probablemente estaban floreciendo.

Hablando de nieve, tuve que caminar a través de un par de campos de nieve, lo que fue más difícil de lo que esperaba. Las temperaturas más cálidas significaban nieve más suave y espesa. No había áreas duras que te permitieran caminar sobre la nieve, en cambio, me hundí de rodillas, luego me sentí como un tonto mientras luchaba por salir, solo para hundirme una y otra vez. (En el viaje de regreso, rodeé el extremo inferior del campo de nieve.)

Finalmente, en la cima de la cresta, descubrí algunas pilas de roca que se colocaron allí para honrar mi logro, o más probablemente para proporcionar un refugio contra el viento. Me sorprende que pueda haber tan poco aire, pero tanto viento en el mismo lugar.

Haz un poco más de escalada

and y tus esfuerzos darán sus frutos, con una vista espectacular hacia el norte. En el fondo de ese valle a la izquierda de esta foto, se puede ver la interestatal 70. En el medio, se puede ver a la US-6 haciendo su rápido descenso a la autopista.

Varios refugios de viento más marcaron mi punto de giro. Podrías seguir adelante y seguir la cresta hasta la cima de la siguiente montaña. Parece engañosamente fácil, pero tienes que perder y volver a ganar algo de elevación entre aquí y allá.

Creo que esta es la vista que mira hacia el sur, y si tengo razón, probablemente sea la zona de esquí de Arapahoe Basin en la esquina superior derecha de la foto.

Mirando hacia el norte, aquí hay un panorama de la vista que disfrutará, mientras se esconde en el lado tranquilo del refugio contra el viento.

En el camino de regreso, tendrá una gran vista del comienzo del sendero y el área de estacionamiento en Loveland Pass. También tendrá tiempo para reflexionar sobre su próxima caminata. ¿De verdad quieres escalar otra montaña? ¿Uno más grande que el que acabas de terminar? ¿Uno que supera los 13 mil pies?

Sí, lo sabes.

En la siguiente página, abordaremos el monte Sniktau, convenientemente ubicado al otro lado de la US 6.

Aquí está el video de cámara de salpicadero de lapso de tiempo del recorrido por Loveland Pass, luego a través del túnel Eisenhower y hasta el punto de partida en Silverthorne.