De un vistazo

El único sendero que sube al país de las maravillas de granito de los Riscos del Castillo.

Longitud total: 5.5 millas (hasta Castle Dome), 6.5 millas (incluyendo Vista Point Trail y Indian Springs Spur)
Ganancia de elevación: 2,135 pies
Temporada: Todo el año

The Granite Heart

Los Peñascos del Castillo son una formación frustrantemente impresionante para explorar. Los riscos son tan escarpados que no hay senderos que penetren en el corazón cubierto de agujas del enorme plutón de granito. Aunque hay algunos senderos que serpentean alrededor de los tramos inferiores de los Peñascos del Castillo, sobre todo el sendero Pacific Crest, todos estos senderos generalmente evitan esas características que hacen de los Peñascos el espectáculo increíble que son. La única excepción, aunque parcial, a este estado de cosas es el Sendero de la Cúpula del Castillo (también conocido como el Sendero de los Peñascos del Castillo o Sendero de los Peñascos). Esta empinada ruta sube a través de los flancos boscosos antes de finalmente rematar en una silla de montar maleza colgada entre la Cúpula del Castillo y las altas torres de la cara oriental del Peñasco. Aunque la mayor parte del sendero es empinado y carece de paisajes interesantes, el tercio final del sendero es un ascenso excepcionalmente escénico a través de pináculos de granito con increíbles vistas de las Rocas Grises, la Cúpula del Castillo y el Monte Shasta. Cuando el sendero finalmente se desvanece en la silla de montar por Castle Dome, no está exactamente en el seno de los poderosos riscos, pero es lo suficientemente cerca como para que uno pueda llegar por medio de un sendero mantenido. Aún así, es un destino increíble con excelentes vistas al sur de las misteriosas Rocas Grises y las grandes torres de los Peñascos del Castillo que se elevan a 1,000 pies por encima, presentimiento en su aislamiento inaccesible. Sobre todo esto preside el solitario Monte Shasta, ofreciendo uno de sus perfiles más clásicos. Si bien la mayor parte del Sendero de la Cúpula del Castillo es empinado y no es particularmente interesante, la recompensa por el esfuerzo es inmensa y vale la pena el esfuerzo.

Una nota especial está en orden. A lo largo de todos los senderos en el área de Mount Shasta, el sendero Castle Dome requiere una tarifa de entrada. Esto se debe a que el comienzo del sendero se encuentra en el Parque Estatal Castle Crags. Irónicamente, nada de lo que es reconocible como los Riscos del Castillo está en realidad en el parque estatal. En cambio, está en el Bosque Nacional Shasta-Trinity y está rodeado por el Desierto de Castle Crags. El parque estatal funciona esencialmente como una puerta de seguridad y cobra una tarifa de entrada al bosque nacional. Es un poco una estafa desafortunada.

El sendero

El Sendero de la Cúpula del Castillo comienza al final de una carretera ventosa de un carril. El área de estacionamiento tiene espacio para unos 20 autos y tiene algunas mesas de picnic y un baño. Antes de salir por el sendero principal, es un calentamiento que vale la pena caminar por el camino fácil de 0.25 millas hasta un punto de vista. Aunque esto agrega 0.5 millas al esfuerzo general, el sendero es compatible con ADA y muy, muy fácil. En el punto de vista, hay una gran vista de las Rocas Grises, los Riscos del Castillo, incluida la Cúpula del Castillo y el Monte Shasta. Se señala que estas tres formaciones fueron el resultado de procesos diferentes. En particular, los tres están formados por rocas muy diferentes. Las Rocas Grises están compuestas de piedra verde metamórfica, los peñascos del Castillo de granito endurecido y glaciado y el Monte Shasta de andesita y dacita volcánicas. Además de tener una gran vista de la región circundante, el punto de vista también ofrece la oportunidad de estudiar la ruta hasta Castle Dome. No te preocupes, es tan empinado como parece.

Cuando termine de disfrutar de la vista desde el punto de vista, regrese al estacionamiento y continúe por la carretera pavimentada durante aproximadamente 100 yardas hasta el comienzo del sendero Castle Dome. El sendero mantiene una pendiente muy nivelada y ancha durante las primeras 0.35 millas. Esta sección del sendero se comparte con el Sendero Root Creek, que también es compatible con ADA (pero solo hasta el límite entre el parque estatal y el límite silvestre del servicio forestal nacional). Después de 0,3 millas, la Cúpula del Castillo se divide a la izquierda, fuera del sendero principal. El grado fácil de la primera parte del sendero se olvida inmediatamente y la ruta ahora sube en serio sostenido. Inicialmente se desvía un par de veces para ganar elevación y luego se endereza. Pronto pasa a través de un claro con líneas eléctricas crepitantes por encima. Aquí también cruza el sendero Pacific Crest Trail. La mayoría de los mapas muestran el sendero Castle Dome que se conecta con el PCT y se dirige al oeste por una corta distancia antes de separarse y usar el sendero Bob’s Hat para conectarse a la ubicación real del sendero. Esto es un error. En su lugar, el sendero cruza el PCT y comienza a atravesar las laderas boscosas por encima del PCT, subiendo más alto hacia el cruce con el sendero Bob’s Hat. Después del cruce, los mapas vuelven a ser precisos. Aquí el sendero comienza una subida sostenida hacia el norte a través de un bosque espeso. Después de 0,2 millas de escalada, el sendero llega a un retroceso y comienza a dirigirse hacia el este. Justo en el desvío, un pequeño claro es visible a unos 30 metros de distancia. Desde el claro, que se utiliza como un pequeño campamento sin agua, hay la primera buena oportunidad de contemplar los poderosos peñascos del Castillo. Las innumerables agujas de granito son asombrosas.

De vuelta en el camino, gira hacia el norte de nuevo, poco después de la vuelta solitaria. Sigue subiendo, aunque por primera vez la pendiente disminuye. Tenga en cuenta que los mechones de hierba comienzan a aparecer en el suelo del bosque. A medida que el camino sube, comienza a nivelarse y la hierba se convierte en una alfombra más gruesa en el suelo del bosque. Poco después de esto, el sendero finalmente sale del bosque y se nivela por completo. Atraviesa el lado sur de una pendiente, pero tiene buenas vistas de las Rocas Grises y algunos de los riscos del Castillo. En particular, el lado sur de la Roca de Seis dedos es visible. Este es uno de los destinos de escalada en roca más populares de los Riscos. Demasiado pronto, la sección nivelada del sendero termina en un cruce con un ramal que conduce a Indian Spring. Aunque es de 0,2 millas en cada sentido en el sendero ramal, vale la pena el esfuerzo adicional. Hay más buenas vistas de Six-Toe Rock, the Grey Rocks y Castle Creek. Si uno tiene poca agua, el viaje lateral es obligatorio, ya que es la única agua en todo el sendero. El pequeño manantial que brota de las rocas ha creado una gruta verde. Es un lugar fresco y refrescante para descansar antes de comenzar el empuje final hacia Castle Dome.

Volviendo al cruce con el Sendero de la Cúpula del Castillo, el camino comienza una vez más a subir. A poca distancia, el sendero finalmente sale del Parque Estatal Castle Crags y entra en el Bosque salvaje Castle Crags, administrado por el bosque nacional. Cerca del letrero de wilderness, el sendero ofrece su vista más icónica: torres de cúpula de castillo en la parte superior a la izquierda, mientras que hacia el norte preside el Monte Shasta, el pico más poderoso del norte de California (honestamente, es el pico más grande de toda California, sin faltar el respeto a la gloriosa Sierra Nevada prevista). La ruta pronto se aleja de la vista y sube a través del dosel del bosque un poco más antes de finalmente pasar por una serie de pináculos de granito. Por fin, el sendero finalmente parece que vale la pena. Tejiendo alrededor de las pequeñas torres y a lo largo de bancos estrechos bajo altos muros de granito, el sendero ha entrado en la parte de granito de los Riscos. Si la pendiente se vuelve más empinada y se revierte un par de veces más. Ahora la Cúpula del Castillo está a la vista constante, al igual que el Monte Shasta. Después de pasar una pequeña filtración acuosa, el sendero finalmente llega a un punto abierto con excelentes vistas. La cubierta forestal está disminuida aquí, para no regresar mientras está en la silla de montar por la Cúpula del Castillo. Desde el punto imprevisto, el sendero sube un poco más alto, sumergiéndose en la profunda manzanita. Serpentea a través de la maleza antes de terminar finalmente en una muesca en lo alto del cañón Root Creek, que está en el lado opuesto de la silla de montar Castle Dome.

El sillín es un lugar bastante impresionante. Hay hermosas vistas del cañón del río Sacramento, así como del drenaje de Castle Creek, que está coronado por las Rocas Grises. La cúpula del castillo se eleva por encima de la silla de montar en el lado este y un grupo de cúpulas más pequeñas se alinean en el borde norte de la silla de montar. El otro lado de estas cúpulas ve una caída de 800 pies hacia el cañón Root Creek. En el lado sur de la silla de montar se encuentra la cumbre baja de la Roca de Seis dedos. La roca es mucho más impresionante cuando se mira desde abajo. En la silla de montar no impresiona. Al otro lado de la silla de montar se encuentran las altas torres de los Peñascos del Castillo, un laberinto aparentemente interminable de agujas y pináculos de granito. Los senderos no penetran en esta área y sigue siendo uno de los desiertos más remotos e inaccesibles del norte de California, a pesar de su proximidad a la autopista y el sendero Castle Dome. Desde la muesca con vista al cañón upper Root Creek, que marca el final del sendero mantenido, hay un sendero de uso rudo que atraviesa la maleza a través de la silla de montar hasta la base de los acantilados. Esto es utilizado por los escaladores para llegar al pie del Monte Hubris, una de las torres más visibles en esta parte de los Peñascos del Castillo. Hay muchas rutas de escalada excelentes en el Monte Hubris, pero la más notable de ellas es la famosa Pared Cósmica.

Aunque el sendero se denomina Sendero de la Cúpula del Castillo, no conduce a la cima de la Cúpula del Castillo. En su lugar, el sendero termina cerca de la base de la cúpula. Es posible llegar a la cumbre sin ninguna experiencia técnica de escalada en roca. Sin embargo, hay una exposición muy peligrosa y no debe llevarse a cabo sin buenas habilidades de mezcla y buen juicio. La ruta escala el lado sur de la cúpula. Hay poca exposición durante el primer 75% de la subida. Es la última parte en la que el peligro aumenta significativamente. Si subir a la cúpula no está en los planes, hay otras opciones para un clímax adecuado para la caminata. El más notable de ellos es el grupo de pequeñas cúpulas inmediatamente al oeste de la Cúpula del Castillo. La cúpula que forma el lado izquierdo de la muesca al final del sendero se llama Plataforma de observación. Desde el final del sendero, bordee la base de la cúpula hacia el lado sur. Hay un poco de cepillo, pero abrazar la roca hace que la excursión corta sea bastante fácil. También hay un sendero de uso desde más abajo en el Sendero de la Cúpula del Castillo que también accede a la parte trasera de la cubierta. Es una lucha fácil hacia la cima. Desde la Plataforma de observación, hay excelentes vistas en todas las direcciones, contemplando los Riscos, la Cúpula del Castillo y el Monte Shasta. Saboree la vista de esta majestuosa tierra.

Direcciones

Desde la salida de Castella en la I-5, continúe unos cientos de metros al oeste por Castle Creek Road hasta la entrada al Parque Estatal. Gire a la derecha en la entrada del parque y pague los 8 8.00 en la estación de guardia. Gire a la derecha inmediatamente después de la estación de guardia y continúe por el campamento. Justo más allá del campamento hay un cambio de rumbo. Utilice el giro si su vehículo no tiene un radio de dirección ajustado. Desde aquí, es un poco más de una milla por un camino sinuoso de un carril hasta el comienzo del sendero.

El parque está abierto de 6AM a 8PM. No hay estacionamiento nocturno en el comienzo del sendero.