Durante una serie de inmersiones sumergibles en la Microplaca de la Isla de Pascua, Michel Segonzac, un científico del Censo de la Vida Marina que participó en la Expedición de Investigación PAR 5 de marzo a abril de 2005, encontró un crustáceo «peludo» único en un sitio hidrotermal. Apodado el «Cangrejo Yeti», el crustáceo estaba tan interesado en los científicos que recolectaron un espécimen para examinarlo.
Este «cangrejo Yeti» no se ha encontrado previamente en más de 30 años de exploración de respiraderos hidrotermales. Ha demostrado ser nuevo para la ciencia y ha sido clasificado como perteneciente a una nueva familia de crustáceos. Al ser descrito como un crustáceo decápodo, el Cangrejo Yeti estaría relacionado con cangrejos, langostas y camarones. Sin embargo, un examen minucioso ha revelado que la morfología única , incluida la falta de ojos y una profusión de setos similares a los pelos, así como el código genético de este organismo (llamado provisionalmente Kiwa hirsuta) no cae dentro de los límites de los grupos taxonómicos descritos anteriormente. Esto ha llevado a la descripción y propuesta de la nueva familia Kiwaidae, llamada así en honor a Kiwa, la diosa polinesia de los mariscos. Estudios posteriores han llevado a los científicos a proponer que esta familia puede constituir lo que se conoce en taxonomía como un linaje basal. Aunque es similar a otras especies y familias de la superfamilia Galatheoidea, la familia Kiwaidae podría ser el origen potencial de las otras tres familias de Galatheoidea conocidas.
Observada y recogida a profundidades de más de 2000 m, Kiwa hirsuta parece común en y alrededor de respiraderos hidrotermales en sustratos de basalto de almohada y se ha observado alimentándose del tejido de mejillones (aunque se supone que es omnívora como lo son la mayoría de los decápodos). Además, los setos en forma de pelo que cubren gran parte de su cuerpo albergan esteras de bacterias quimiosintéticas que también pueden proporcionar una fuente nutricional para el cangrejo yeti.
La abundancia del cangrejo yeti en el área donde se recolectó el primer individuo, así como la falta de encuentros previos con ellos, ha llevado a los investigadores a suponer que estas criaturas tienen un rango geográfico limitado. Como la mayoría de los respiraderos hidrotermales explorados se han localizado en las latitudes medias, los científicos de Ajedrez han propuesto un límite norte para esta especie en torno a los 38 ° S y creen que los límites geográficos, como la microplaca Juan Fernández, también pueden jugar un papel en su aislamiento.
Una descripción formal e información adicional sobre esta nueva especie/familia se puede encontrar en el siguiente artículo: Una nueva familia de Langostas en cuclillas de Galatheoidea (Crustacea, Decapoda, Anomura) de los respiraderos hidrotermales de la Cordillera Pacífico-Antártica. Zoosystema 27 (4): 709-723.
- ¿:Discovery of a new species of crustacean from the new family Kiwaidae on a hydrothermal site.
- Quién: Científicos de ajedrez > E. MacPherson, W. Jones, M. Segozac
- Cuándo:Marzo-Abril de 2005 (Crucero PAR 5> MBARI)
- Dónde:Cresta Pacífico-Antártica en el Océano Pacífico Sur (37°46.50’s, 110°54.70 ‘ O)
- Cómo:Recogido por pistola de sorbos del sumergible Alvin a 2228 M de profundidad de agua
- Referencia:Macpherson E., Jones J. & M. Segonzac, 2005. A new Squat lobster family of Galatheoidea (Crustacea, Decapoda, Anomura) from the hydrothermal vents of the Pacific-Antarctic Ridge. Zoosystema 27 (4): 709-723.