Cato el Viejo k?t? o Cato el Censor, Lat. Cato Major o Cato Censorius, 234?149 a. C., estadista y moralista romano, cuyo nombre completo era Marco Porcio Catón. Luchó en la Segunda Guerra Púnica y más tarde sirvió como cuestor (204), edil (199), pretor (198), cónsul (195) y censor (184). ¿Era famoso por su devoción a los viejos ideales romanos?sencillez de vida, honestidad y coraje inquebrantable. Criticó la extravagancia y las nuevas costumbres, pero su política no estaba dirigida a la represión, sino a la reforma y la reconstrucción de la vida romana. Trató de restringir los escaños en el senado a los dignos y emprendió muchas obras, incluida la reparación de las alcantarillas de la ciudad. Fue enviado de visita oficial a Cartago en su vejez. A su regreso, expresó su severa desaprobación de las costumbres cartaginesas y le dijo al senado que destruyera Cartago. Así, ayudó a iniciar la Tercera Guerra Púnica, en la que Cartago fue destruida. Probablemente su detestación del lujo y las formas cultivadas inspiraron el profundo odio que sentía por la familia Escipión. Él mismo afectó deliberadamente una apariencia rústica y modales rústicos. Sin embargo, aceptó complacientemente la división de clases y trató a sus sirvientes con dureza. Escribió muchas obras, la mayoría de las cuales se han perdido. Probablemente la más influyente fue su historia de la Roma primitiva. Su De agri cultura o De re rustica, traducido como Sobre agricultura, es un tratado práctico que ofrece información valiosa sobre los métodos agrícolas y la vida en el campo en su época.

Véase A. E. Astin, Cato el Censor (1978).