Los productos que contienen cannabidiol (CBD) han explotado en popularidad en los últimos años, ya que los reputados efectos antiinflamatorios y antioxidantes del cannabinoide lo han convertido en un ingrediente de moda para marcas de cuidado de la piel y productos de «bienestar».

Como el principal componente no intoxicante del cannabis, el CBD es bastante abundante en las variedades de cannabis comunes, lo que hace que el aislamiento y el uso del cannabinoide se traduzcan fácilmente a operaciones de fabricación de productos comerciales.

Pero recientemente otro cannabinoide no intoxicante ha estado en los titulares como un producto terapéutico potencial. El cannabigerol (CBG) es un cannabinoide menos abundante, pero se ha observado que reduce la inflamación, combate el dolor e incluso ralentiza la proliferación de algunas células cancerosas.

CBG puede sonar similar al CBD en la superficie, pero excava un poco más y se pueden encontrar diferencias clave.¿Qué es CBG?

En las dos primeras entregas de esta serie sobre la química del cannabis, CBDA Vs CBD: ¿Cuáles son las diferencias? y THCA Vs THC: ¿Cuáles Son las Diferencias?, se explicó cómo todos los cannabinoides presentes en el cannabis se derivan del ácido cannabigerólico (CBGA).

Conversión de ácido cannabigerólico (CBGA) en cannabigerol (CBG) y cannabidiol (CBD) a través del ácido cannabidiólico (CBDA)

A medida que la planta de cannabis madura, CBGA, que es la forma ácida de CBG, se convierte por enzimas vegetales en una proporción de los tres principales precursores cannabinoides: ácido tetrahidrocannabinólico (THCA), ácido cannabidiólico (CBDA) y ácido cannabicroménico (CBCA).

A partir de las cantidades de CBGA que no se convierten en estos precursores, o en cualquiera de los otros cannabinoides menores, el CBG se forma a través de la descarboxilación.

Debido a este proceso, las variedades de cannabis normalmente contienen muy poco CBG, a menudo por debajo del 1 por ciento en peso. Con el fin de obtener mayores rendimientos de CBG dentro del cannabis, los mejoradores de plantas especializados han comenzado a experimentar con la manipulación genética y el cruce. Leafly informa que los científicos también han identificado con éxito la ventana de extracción óptima para el cannabis con el fin de preservar las cantidades más altas de CBG, recomendando que la extracción se realice alrededor de seis semanas en un ciclo de floración de ocho semanas.A diferencia del CBD, que tiene una afinidad relativamente baja por los receptores cannabinoides y actúa principalmente a través de interacciones indirectas con el sistema endocannabinoide, se cree que el CBG provoca sus efectos terapéuticos directamente a través de la interacción con los receptores cannabinoides CB1 y CB2 en el cerebro.

El cannabinoide psicoactivo THC también produce sus efectos psicoactivos a través de interacciones con estos receptores; se ha observado que el CBG funciona como amortiguador de la psicoactividad del THC e incluso puede aliviar los sentimientos de paranoia que a veces vienen con el consumo de altos niveles de THC.

La investigación es relativamente escasa en cuanto a los beneficios terapéuticos del CBG, en comparación con la aparente riqueza de información disponible sobre THC y CBD dentro de la comunidad científica del cannabis. Pero hay estudios iniciales que vinculan el compuesto a una gran cantidad de usos terapéuticos potenciales, como:

• Tratar el glaucoma, a través de sus efectos vasodilatadores y neuroprotectores.
• Disminución de la inflamación, como se observa en modelos animales de enfermedad inflamatoria intestinal.
• Combatir la enfermedad de Huntingdon, de nuevo a través de sus efectos neuroprotectores.
• Inhibir el crecimiento tumoral en modelos animales de cáncer colorrectal.
• Matar bacterias resistentes a los medicamentos, como el Estafilococo aureus resistente a la meticilina (SARM).

La dificultad de producir CBG

Sin efectos intoxicantes y con un gran número de usos terapéuticos potenciales, ¿por qué el CBG no ha experimentado la misma popularidad que el CBD?

El mayor obstáculo para la realización de CBG como un tratamiento terapéutico común es el costo de su producción. Se cree que el CBG es uno de los cannabinoides más caros de producir, tanto que ha sido apodado «el Rolls-Royce de los cannabinoides».»

» Se necesitan miles de libras de biomasa para crear pequeñas cantidades de aislamiento CBG», dijo a Forbes James Rowland, CEO de la marca de CBG de Colorado, Steve Goods.

» Esto se debe a que la mayoría del cáñamo solo contiene porcentajes mínimos de CBG, mientras que ahora hay cepas de cáñamo que contienen un 20 por ciento de CBD en el cultivo. Si el contenido de CBG del mismo cultivo es solo del 1 por ciento, eso significa que necesita extraer 20 veces la cantidad de biomasa para obtener la misma cantidad de CBG.»

CBG también presenta un problema para los cultivadores. Cuanto más tiempo madure una planta de cannabis, más posibilidades hay de que el CBGA y el CBG presentes en la cepa se conviertan en otros cannabinoides. Esto deja a los cultivadores con una opción: cultivar cannabis con el propósito expreso de producir CBG, lo que significa que puede cosechar el cultivo temprano antes de que se complete esta conversión; o permitir que el cultivo madure por completo, de modo que parte del cultivo se pueda vender para otros fines, pero el resto tendrá un contenido de CBG más bajo para la extracción.

Además de requerir mayores cantidades de material vegetal en comparación con la extracción de THC o CBD, la extracción de CBG también requiere el uso de equipos de producción especializados. Debido a los bajos niveles de CBG presentes en las cepas de cannabis, el aparato de cromatografía que se utiliza para aislar y purificar los extractos de CBG debe ser lo más preciso posible, para no requerir el uso de más material de cannabis o cáñamo crudo del que es absolutamente necesario. El costo de este aparato de cromatografía de alto rendimiento puede ser un alto costo de producción inicial para los procesadores que aún no operan este equipo en sus procedimientos de procesamiento estándar.

«Los mercados específicos de cannabinoides van a fluctuar enormemente durante otros años hasta que la demanda se equilibre», agregó Rowland. «Creo que seguirá siendo considerablemente más caro que el CBD durante mucho tiempo, pero si los precios del CBD bajan, también verás que los precios del CBG bajan.”