Columnaris

Esta es una dolencia muy común de los peces de acuario, particularmente aquellos que prefieren agua más alcalina con un pH más alto, como los portadores vivos (mollies, platys, swordtails, etc.). Es tan común en los peces vivos que Columnaris a menudo se conoce como «Enfermedad del portador de vida». La principal característica de esta enfermedad es un aumento en la piel entre la cubierta branquial y la aleta dorsal, junto con un aspecto lechoso en las escamas que luego se ulceran rápidamente. Debido a esta característica, también se la conoce como «Enfermedad del pajar o de la silla de montar». Las lesiones comienzan como parches viscosos y elevados con un margen rojo que se ulcera en pocos días, revelando la capa de piel debajo de las escamas. Las ulceraciones avanzadas generalmente se tornan en un color dorado rojizo desde el blanco grisáceo inicial. Hay bastantes bacterias estrechamente relacionadas que pueden ser responsables de esta enfermedad, pero la más común es Flexibacter Columnaris (también conocida como Flavobacter columnare, Flavobacterium columnare, o más genéricamente como Mixobacteria). Los peces tropicales son particularmente susceptibles a la Columnaris, ya que la bacteria es más virulenta en aguas más cálidas que 64 grados Fahrenheit.

Columnaris, que es un miembro del Filo Mixobacteria, es una bacteria gramnegativa en forma de bastoncillo que es saprofítica (un organismo que crece y obtiene su alimento de materia orgánica muerta o en descomposición) y se encuentra incrustada en limo (como el de la piel y las branquias de un pez) donde forma colonias complejas. Estas bacterias son únicas en el sentido de que tienen la capacidad de moverse deslizándose a lo largo de superficies sin medios visibles o conocidos de locomoción. Todas estas bacterias son virulentas y causan daños debilitantes. Esta condición también se conoce como» pudrición de las aletas y la cola», ya que ataca el tejido delgado y sensible de las aletas con bastante vigor. En los casos progresivos, la bacteria infesta el tejido branquial, lo que se evidencia por una apariencia gris viscosa en lugar del rosa vibrante que deben tener las branquias. Los peces afectados con Columnaris a menudo flotan cerca de la superficie del agua y mueven la cola hacia adelante y hacia atrás mientras sostienen las aletas pectorales y dorsales (o lo que queda de ellas) cerca del cuerpo. Las aletas tendrán un aspecto lechoso, y luego simplemente se pudrirán, aparentemente durante la noche, dejando solo la base ulcerada. La boca también puede verse afectada con una apariencia viscosa de color amarillo a marrón en los labios y una incapacidad para cerrar la boca. Si no se trata, es mortal y puede propagarse rápidamente a otros peces del acuario. Los brotes suelen desencadenarse por condiciones que inducen estrés, como el deterioro de la calidad del agua o un aumento repentino de la temperatura del agua, que es uno de los factores de los brotes en los estanques al aire libre a medida que se acercan los manantiales. Las bacterias que atacan a los peces son generalmente parte de la fauna bacteriana natural en un acuario, pero colonizarán a los peces debilitados con tanto vigor como se forman en una pila de alimentos para peces en descomposición.

Tratamiento de Columnaris

Columnaris, más conocido como Flavobacterium columnare (también conocido como Flexibacter columnaris) es una de las bacterias más virulentas (extremadamente infecciosas, malignas o venenosas) que ataca a los peces. Una vez que el pez se estresa y algunas bacterias son capaces de infectarlo, rápidamente se descontrolan a medida que estas bacterias se reproducen por fisión binaria. Esto significa que simplemente se dividen en dos una vez que alcanzan un tamaño adecuado, por lo que uno se convierte en dos, dos se convierten en cuatro, cuatro se convierten en ocho, y así sucesivamente. Este proceso solo toma unos segundos y millones de ellos pueden desarrollarse de la noche a la mañana. Huelga decir que se deben tomar medidas rápidas para revertir la condición.

Lo primero que debe hacer es cambiar aproximadamente el 25 por ciento del agua con un sifón de grava. Las bacterias Columnaris normalmente se alimentan de materia en descomposición, como los detritos de la grava y los restos de comida para peces. Si elimina una buena parte de los detritos, reducirá considerablemente la población de bacterias. La inmunología de los peces no es un campo de juego nivelado. Un espécimen (digamos uno recién introducido)puede sucumbir al nivel de bacterias en el tanque, mientras que los otros pueden no. Simplemente tienen una mayor tolerancia al nivel de bacterias presentes. Muchos acuaristas cometen el error de suponer que un pez recién introducido «trajo» la enfermedad a su tanque. Así no es como funciona. No realmente» no del todo » cómo funciona, pero ni remotamente. Lo que hay que tener en cuenta es que casi todos los organismos que causan enfermedades en los peces ya están en el acuario, para empezar, en pequeñas cantidades que el sistema inmunológico de un pez sano puede manejar. Esto no quiere decir que la introducción de enfermedades no ocurra en ocasiones (como con los parásitos de crustáceos como los gusanos de ancla y los piojos de pescado), pero el mayor detractor para la salud de los peces es el estrés, puro y simple. El estrés de ser transportado puede debilitar a un pez perfectamente sano hasta el punto de que cuando se introduce en un nuevo entorno (especialmente uno con una mayor concentración de organismos patógenos a la que estuvo expuesto anteriormente) se convierte en un caldo de cultivo para bacterias y protozoos. Dicho esto, si reduces el nivel de estrés en el tanque, puedes optimizar tus posibilidades de lograr una cura exitosa.

Su próximo mejor aliado para combatir a los Columnaris (y una gran cantidad de otros males patógenos también) es la sal de acuario. La sal desempeña varias funciones para cambiar el rumbo contra los brotes de enfermedades. En primer lugar, tiene una calidad antiséptica (lo que significa que inhibe el crecimiento y la reproducción de microorganismos causantes de enfermedades), y elimina el exceso de branquias y mucosas de la piel junto con pequeños residuos de partículas.

En segundo lugar, afecta la presión osmótica en el pez al reducir la cantidad de agua que entra en el cuerpo del pez a través de la ósmosis (difusión de fluido a través de una membrana semipermeable de una solución con una concentración baja de soluto a una solución con una concentración más alta de soluto hasta que haya una concentración igual de fluido a ambos lados de la membrana). Si no tienes idea de qué tiene que ver todo esto con Columnaris, no te preocupes. Reducir la presión osmótica en los peces es como bajar el pulverizador de la manguera de jardín cuando regas tus rosas. Necesitan agua, pero no a tal velocidad que la presión de la boquilla dañe los delicados pétalos y hojas. Los peces necesitan absorber oxígeno y otros gases disueltos en el agua a través de las branquias, pero en un estado elevado de estrés y enfermedad, las branquias se usan en exceso y se inflaman e irritan. Para complicar aún más las cosas, Columnaris a menudo infecta las branquias también una vez que consigue un buen punto de apoyo en el resto del cuerpo del pez. Salar el agua ralentiza el proceso de osmorregulación y permite que el sistema inmunitario de los peces se ponga al día con la mayor presencia de la enfermedad. Los organismos unicelulares como los Columnaris experimentan un cambio en la presión osmótica hasta el punto de que, cuando por lo general tienen una entrada lenta y constante de agua, experimentan una desviación aguda del agua a medida que fluye fuera de la célula hacia el agua que los rodea. Básicamente, la adición de sal deshidrata las bacterias y mueren. Lo mismo sucedería con el pescado si agregaras más sal de la necesaria para deshidratar las bacterias. Debido a que el pez es un organismo más grande y complejo, puede ajustarse al cambio en la presión osmótica, mientras que las bacterias microscópicas no pueden.

La tercera forma en que la sal ayuda en el control de enfermedades es que también tiene cualidades astringentes, lo que significa que une o constriñe los tejidos para detener la pérdida de sangre o líquido corporal. Juntar los tejidos dañados reduce la inflamación e inicia la curación, permitiendo que los tejidos sanen por sí solos. Una vez que se ralentiza la pérdida de líquido y se eliminan los desechos celulares, y se interrumpe o inhibe la acción del patógeno, en cuestión de horas la piel pasará por un proceso llamado granulación. Esto implica fibroblastos (células que dan lugar a tejido de conexión) que colocan un lecho de colágeno (la proteína fibrosa de los tejidos del cuerpo conectivo) y luego rellenan defectos en el tejido y forman nuevos capilares. Luego viene la contracción, donde los bordes de la herida comienzan a juntarse para reducir el defecto, luego se produce la eptelialización. Esto significa que la herida forma una capa de células epiteliales, que son las células que tienen muy poca sustancia intercelular y forman la cubierta de la mayoría de las superficies internas y externas del cuerpo y sus órganos. Esta es la última etapa en la cicatrización de heridas. Durante este proceso, es imperativo fomentar el proceso de curación natural. El uso de un producto que realice esta función, así como una mayor inhibición de la acción bacteriana, es ideal.

Aquarium Pharmaceuticals tiene un producto llamado Melafix que hace exactamente eso. Melafix contiene el aceite esencial del Árbol de Té Australiano (Melaleuca alternifolia), que se destila de las hojas fragantes. La fragancia es lo primero que notará de Melafix. Tiene una cualidad limpia y penetrante, pero no es irritante. La fragancia proviene de varias sustancias terpenoides (hidrocarburos insaturados que se encuentran en los aceites esenciales y las oleorresinas de las plantas) que son producidas por la planta y funcionan como una sustancia química defensiva. Estos químicos defensivos protegen a la planta de la acción de bacterias y hongos patógenos. Los extractos de aceite de árbol de té (terpeno junto con algunos otros) se han utilizado por sus efectos terapéuticos durante cientos de años. No solo es altamente eficaz contra bacterias como la Columnaris, sino que también tiene las mismas cualidades astringentes y antisépticas de la sal y es un antiinflamatorio natural. Es seguro de usar con invertebrados (corales y anémonas incluidos) y no dañará las bacterias beneficiosas de su filtro biológico.

Ahora que tus peces están en el camino correcto hacia la curación, necesitas que vuelvan a comer. Por lo general, lo primero que hacen cuando se enferman es dejar de comer. Si no están comiendo, no están ingiriendo nutrientes. Si no ingieren proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales, su capacidad para regenerar el tejido se reduce en gran medida y la cicatrización de heridas se retrasará a menos que pueda estimular a los peces a comer. Kent tiene un producto llamado Garlic Xtreme que hace maravillas con los peces que rechazan alimentos. Solo use una gota de ella una vez al día en la comida seca o congelada, deje que se absorba y luego ofrézcasela al pescado. El Ajo Xtreme se puede usar mucho después de que sus peces se hayan curado como un suplemento para una buena salud. Hay varios remedios anti-protozoos en el mercado ahora que cuentan con extracto de ajo, por lo que también tiene beneficios fuera de estimular el apetito. También se recomienda invertir en un kit de prueba de buena calidad y probar regularmente su agua. Un entorno estable con agua baja en productos de desecho metabólicos (amoníaco, nitrito y nitrato) favorece la salud y la longevidad de los peces y reduce en gran medida la posibilidad de que se produzcan brotes de enfermedades en primer lugar.

Si sospecha que Columnaris es lo que está afectando a sus peces, se deben tomar las siguientes medidas para ayudar a los peces a recuperarse:

1. Revise el equipo del acuario. Inspeccione el calentador, bomba de aire, los difusores de burbujas, bombas, bombas y filtros para asegurarse de que están funcionando correctamente. Los brotes de enfermedades siempre se previenen de un ataque de estrés, que casi siempre se atribuye a la calidad del agua.
2. Asegúrese de que todos los peces estén presentes y registrados. Revise debajo de las rocas para ver si faltan peces, ya que generalmente es donde se pueden encontrar después de que expiran. Retire las canales y deséchelas.
3. Pruebe el agua para resolver cualquier problema de gestión de residuos. Los niveles elevados de amoníaco y nitrito contribuyen en gran medida al debilitamiento de los peces y a la presencia de enfermedades.
4. Cambie el 25% del agua del acuario con un sifón de grava (incluso si los resultados de las pruebas no indican niveles elevados de amoníaco o nitrito), elimine la mayor cantidad de detritos posible y rellénela con agua de la misma temperatura y pH que la del acuario. Asegúrese de tratar el agua del grifo con la dosis adecuada de declorinador/acondicionador de agua. La reducción de la cantidad de desechos orgánicos en el tanque aumenta la eficiencia de los medicamentos, en particular los basados en organofosfatos utilizados para tratar parásitos. También ayuda a eliminar los sacos de huevos y los quistes de parásitos en desarrollo que se han asentado en la grava.
5. Aumente la aireación en el acuario agregando una segunda bomba de aire y algunas piedras de aire. Los peces enfermos tienen más dificultades para realizar el intercambio de gases en las branquias (osmorregulación) y necesitan toda la ayuda que puedan obtener.
6. Retire cualquier producto filtrante a base de carbón activado o resina durante el tratamiento, pero mantenga el hilo dental del filtro en su lugar.
7. Dosifique el agua del acuario con la cantidad adecuada de sal de acuario que cree un nivel tónico. Siga las instrucciones de dosificación del envase. La mayoría recomendará una cucharada por cada diez galones, otros pueden recomendar hasta 2 cucharadas por galón. Disuelva siempre la sal en un recipiente de agua de acuario primero y agréguela lentamente al acuario. Tenga en cuenta que muchos bagres, peces de escamas plateadas o peces muy pequeños pueden tener una reacción adversa a la adición de sal de acuario. Si tiene estos peces, agregue la mitad de la dosis un día y la mitad de la dosis al siguiente, o divídala en tercios y agréguela durante tres días.